El Grupo Abra, de Avianca y Gol, entra en fase de despegue para competir con Latam

El Grupo Abra, el esperado nuevo gigante de los cielos latinoamericanos, lleva meses en fase de despegue. La alianza fue anunciada en mayo del a?o pasado y el acuerdo para la creaci¨®n del nuevo conglomerado que engloba a la aerol¨ªnea bandera colombiana Avianca y a la brasile?a Gol se cerr¨® a mediados de este mayo. Durante ese lapso, el proceso ha pasado del entusiasmo a la cautela. Primero, por cuenta de la inestabilidad del mercado a¨¦reo en Colombia, as¨ª como tambi¨¦n a causa de la quiebra de la desaparecida low cost Viva Air, incluida en principio como tercer socio del proyecto.

Fuentes de las empresas involucradas indicaron que el despegue ser¨¢, finalmente, en alg¨²n punto del segundo semestre de este a?o, y que la meta es sacar las acciones del Grupo Abra a las bolsas de Londres y Nueva York en un plazo de un a?o medio. Detr¨¢s de los retrasos en el arranque de la alianza se hallan los sobresaltos en los precios del combustible y otros imprevistos asociados al proceso de reacomodaci¨®n de una industria que lleg¨® a quedar paralizada durante la pandemia. Tambi¨¦n al extenuante proceso y fallido proceso de aprobaci¨®n a la integraci¨®n entre Avianca y Viva Air. Las autoridades antimonopolio colombianas pusieron la lupa sobre una operaci¨®n que naci¨® descarrilada al haberse ejecutado sin el visto bueno de los reguladores.

A pesar de que tanto la centenaria Avianca como Gol, la segunda compa?¨ªa a¨¦rea de Brasil, mantendr¨¢n sus respectivas marcas, el 100% de los derechos econ¨®micos pasa a manos de Abra, cuya sede financiera est¨¢ radicada en el Reino Unido. As¨ª mismo, el nuevo conglomerado dar¨¢ lugar a una sociedad a cargo de 341 aviones que volar¨¢n a 40 pa¨ªses en un esfuerzo por plantarle cara a la hegemon¨ªa de la chilena Latam, el gran l¨ªder regional. Celso Ferrer, director ejecutivo de Gol, afirm¨® al diario de negocios Brazil Journal que, en paralelo a la formalizaci¨®n del acuerdo, se ejecut¨® un pr¨¦stamo de m¨¢s de 1,400 millones de d¨®lares para adelantar la reestructuraci¨®n de la compa?¨ªa, que arrastra deudas desde antes de la pandemia.

As¨ª mismo, el director de operaciones de Avianca, Frederico Pedreira, asegur¨® hace dos semanas durante un congreso del sector a¨¦reo en Ciudad de M¨¦xico que ha habido conversaciones con la bajo costo chilena Sky Airline para entrar a formar parte de la nueva sociedad. Tambi¨¦n ha trascendido que Abra recibir¨¢ una capitalizaci¨®n inicial por 350 millones de d¨®lares provenientes de accionistas actuales como la firma estadounidense de cazatalentos Elliott International, o los fondos de inversi¨®n Kingsland Holding y Southlake One, entre otros.

En cuanto al organigrama, todo parece quedar en manos de caras conocidas. A la cabeza de la junta directiva estar¨¢ el veterano empresario y piloto salvadore?o Roberto Kriete, accionista del ya mencionado fondo de inversi¨®n Kingsland Holding, y el director ejecutivo ser¨¢ el empresario Constantino de Oliveira hijo, heredero de una pol¨¦mica y acaudalada familia brasile?a que hizo fortuna con un negocio de autobuses y que hoy es la mayor accionista de Gol. De igual manera, la familia Oliveira tendr¨¢ la mayor¨ªa accionaria en Abra con un 30%, seg¨²n la revista brasile?a Exame.

La misma publicaci¨®n quincenal, especializada en asuntos de negocios, asegura que los ingresos calculados de Abra para los pr¨®ximos a?os llegar¨ªan a 10.000 millones de d¨®lares, y esgrime una hipot¨¦tica expansi¨®n de la flota que podr¨ªa acaparar hasta 500 aviones. As¨ª mismo, tasa la facturaci¨®n anual de las dos marcas sumadas ascender¨ªa a unos 7.000 millones de d¨®lares. Cifras aproximadas que dibujan un panorama positivo para la aerol¨ªnea bandera de Colombia tras a?os turbulentos marcados por un proceso de reestructuraci¨®n, acogi¨¦ndose a la ley de quiebras estadounidense en 2020, y un deterioro notable en su servicio (verificable con un simple vistazo a las quejas de los viajeros en las redes sociales).

Fuentes de Avianca, la segunda compa?¨ªa a¨¦rea del mundo por antig¨¹edad, indicaron que no hay planes para que Gol entre a competir en el mercado a¨¦reo colombiano. Un tema sensible debido a las ventajas acumuladas por Avianca en el uso de la infraestructura aeroportuaria a lo largo de los a?os en los principales terminales a¨¦reos del pa¨ªs, y que ha suscitado todo tipo de cr¨ªticas de otras compa?¨ªas como la alemana Lufthansa o la espa?ola Air Europa.. Por eso los observadores de la industria se encuentran expectantes al desenlace en la forma como el Grupo Abra gestionar¨¢ sus relaciones con los gigantes europeos y estadounidenses: si Gol es socio de American Airlines, Avianca ha operado con United. Y en Europa los brasileros han sido socios preferenciales de KLM/Air France en tanto que la colombiana tiene acuerdos con la todo poderosa IAG, que re¨²ne a Iberia y British Airways.

¡°Este acuerdo sit¨²a a las aerol¨ªneas del Grupo Abra en una posici¨®n de liderazgo en viajes a¨¦reos en Am¨¦rica Latina¡±, se lee en un comunicado de Constantino de Oliveria, tambi¨¦n conocido como J¨²nior, ¡°atendiendo una poblaci¨®n de mas de 1.000 millones de personas y con un PIB de casi 3.000 millones de d¨®lares¡±. Pero a¨²n faltan detalles. El chileno Adrian Neuhauser, presidente de Avianca, asegur¨® en abril que el proceso de estructuraci¨®n y otros detalles tendr¨¢n que ser definidos en los pr¨®ximos meses: ¡°La integraci¨®n de redes, la integraci¨®n del modelo de negocios, o los beneficios de viajero frecuente¡±. Los ¨²ltimos flecos para que un gigante de los cielos vea finalmente la luz.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.