El bicentenario del Museo Nacional, el pan¨®ptico de la memoria de Colombia

Si Colombia fuera una persona, el diario en que habr¨ªa apuntado todas sus an¨¦cdotas, vivencias y momentos definitorios ser¨ªa el Museo Nacional. La primera galer¨ªa del pa¨ªs, una de las m¨¢s antiguas de Am¨¦rica Latina, fue fundada por una ley del Congreso emitida el 28 de julio de 1823: cumple 200 a?os de existencia este viernes. Pero sobre todo cumple dos siglos de haber sido testigo y custodia de la memoria hist¨®rica, art¨ªstica y cient¨ªfica desde los or¨ªgenes de una naci¨®n con la que ha evolucionado a la par.

Las ra¨ªces m¨¢s profundas del Museo Nacional llegan hasta febrero de 1819, en el Congreso de Angostura, convocado por Sim¨®n Bol¨ªvar y que terminar¨ªa con la creaci¨®n de la Gran Colombia. El congreso eligi¨® a unos ministros plenipotenciarios para que viajaran a Europa a buscar el reconocimiento de la nueva naci¨®n. Uno de ellos fue Francisco Antonio Zea, cient¨ªfico y erudito asignado a Espa?a, Inglaterra y Francia con tres misiones: el reconocimiento pol¨ªtico de Colombia, la b¨²squeda de dinero para terminar de financiar la guerra y la reconstrucci¨®n posterior, y la consolidaci¨®n de proyectos que permitieran el desarrollo y el progreso de la rep¨²blica.

En Europa, Zea se code¨® con la erudici¨®n de la ciencia del mundo. Entre ella, Georges Cuvier, padre de la paleontolog¨ªa y por entonces director del Museo Nacional de Historia de Francia. A ¨¦l le escribi¨®, habl¨¢ndole de las riquezas y de la importancia de la Colombia reci¨¦n nacida, y le pidi¨® que le indicara qu¨¦ j¨®venes podr¨ªan viajar al pa¨ªs para ayudarlos a fundar instituciones de investigaci¨®n, entre ellas, un museo. Fue entonces cuando, despu¨¦s de algunas pruebas, viajaron a Colombia bot¨¢nicos, zo¨®logos, ge¨®grafos y cient¨ªficos muy destacados, que llegaron al pa¨ªs sin Zea, muerto en el camino, y encontraron un Congreso apenas creado que reafirm¨® la necesidad de instituciones acad¨¦micas y el respaldo a la idea del museo.

El nuevo museo estaba lejos de estar dedicado solo a la ciencia o de ser una recopilaci¨®n de piezas del pasado: era, en realidad, un museo que caminaba al mismo tiempo que una naci¨®n que daba sus primeros pasos. La historiadora Mar¨ªa Paola Rodr¨ªguez, curadora jefa de Historia del Museo Nacional ¨Dal que dedic¨® su tesis doctoral¨D, reconstruye todo este relato, y explica que desde el d¨ªa uno en la galer¨ªa hab¨ªa, por ejemplo, piezas que el general Carlos Soublette enviaba a Bogot¨¢ desde el campo de batalla en que luchaba por la independencia de Venezuela, o que el mariscal Jos¨¦ Antonio de Sucre mandaba restos de banderas de los ej¨¦rcitos espa?oles derrotados en combate. ¡°El d¨ªa de su inauguraci¨®n, tiene ya piezas de historia, porque est¨¢n trayendo todos los testimonios de las guerras que se est¨¢n librando. Son piezas de conflictos vivos, no piezas de historia anterior, sino con un fin de construcci¨®n de memoria¡±, comenta Rodr¨ªguez.

¨D ?Como si fuera un diario del pa¨ªs?

¨D Claro. Estaban construyendo la memoria de la Independencia.

Un museo cachaco

A lo largo del siglo XIX, ese museo respaldado en principio con tanto ¨¢nimo, vio mermadas sus posibilidades debido a las dificultades econ¨®micas del Estado colombiano, devastado por una seguidilla sangrienta de guerras civiles. Tras haber tenido muchas sedes ¨Dla ya demolida Casa Bot¨¢nica, la Casa de Aulas o una oficina en la Secretar¨ªa de Interior¨D, en la d¨¦cada de los treinta del siglo XX tuvo que ser reubicado, sin un destino claro. En 1946 se termin¨® de construir la c¨¢rcel La Picota, por entonces en las afueras de Bogot¨¢, y all¨ª fueron trasladados los presos que estaban recluidos en una prisi¨®n enorme que pas¨® de estar en los l¨ªmites a ser devorada por la ciudad en crecimiento: el Pan¨®ptico Nacional.

En ese edificio, que hoy en d¨ªa ocupa un lugar destacado y visible del centro de Bogot¨¢, se reunieron todas las colecciones del Museo Nacional que reposaban en otras galer¨ªas, y en la actualidad es la sede del mayor museo de Colombia. El director de la entidad, William L¨®pez, reconoce que una de las cr¨ªticas m¨¢s habituales es su bogotanidad: ¡°El Museo ha sido criticado por ser centralista, cachaco, elitista. Esas cr¨ªticas en cierta medida son acertadas, pero al tiempo el propio museo ha hecho un esfuerzo denodado para responderlas y superarlas¡±. Menciona exposiciones como Velorios y santos vivos o Naci¨®n Hip Hop, en las que, asegura, hubo metodolog¨ªas participativas y cocreativas encaminadas a descentralizar las curadur¨ªas para ¡°democratizar¡± la palabra museol¨®gica y compartirla con la comunidad y las voces de otros territorios.

Un bicentenario para mirar a los territorios

La territorializaci¨®n es una de las ideas nucleares del bicentenario del Museo Nacional, que mira hacia el futuro. Su director la explica: ¡°La idea es descentrarlo. Pensar que podemos ser un museo archipi¨¦lago, exoc¨¦ntrico, que tiene un pivote en Bogot¨¢ pero que va a generar a lo largo de los pr¨®ximos a?os proyectos expositivos que van a involucrar siempre a los territorios¡±. El objetivo, dice, es que los saberes museol¨®gicos no est¨¦n concentrados en la capital y que el museo sea una gran escuela que, con su dilatada trayectoria, fortalezca la presencia de m¨¢s museos en todas las regiones del pa¨ªs.

Por eso, las celebraciones por los dos siglos de existencia tampoco pretenden tener a Bogot¨¢ como sede ¨²nica: ¡°Quisimos pensar que esta celebraci¨®n es colectiva del sector de museos. Que el acto fundacional del Museo tambi¨¦n es el de la fundaci¨®n de un proceso colectivo que hoy nos lleva a tener m¨¢s de 800 museos en todo el pa¨ªs¡±. Esa fiesta conjunta tiene la vista puesta en las d¨¦cadas venideras, que tienen como norte lograr que el centro del museo se aleje de sus salas en la ciudad para que, al mismo tiempo, haya una circulaci¨®n que permita que las investigaciones museol¨®gicas itineren por todo el pa¨ªs. Y que al tejer un proyecto com¨²n, amplio y plural, haga un aporte al anhelo m¨¢s frustrado de Colombia: la paz.

La paz en un pa¨ªs amn¨¦sico

L¨®pez hace ¨¦nfasis en el papel que la entidad que dirige desempe?a en la construcci¨®n de la paz: ¡°No se puede concebir que el Museo Nacional de Colombia no est¨¦ pensando y reflexionando sobre ese pasado doloros¨ªsimo, pero tambi¨¦n heroico en diferentes ¨¢mbitos, y que nos permita inspirar un futuro com¨²n¡±. En ese porvenir, espera que los museos del pa¨ªs se destaquen en la restituci¨®n y en el ejercicio de los derechos culturales, humanos y de la memoria de las comunidades.

Sin embargo, es consciente de las dificultades: ¡°Colombia es un pa¨ªs amn¨¦sico, memoricida y museicida¡±. Considera que en los ¨²ltimos a?os la memoria se ha reducido a un asunto erudito y exclusivo, cuando en su opini¨®n se trata de un asunto mucho m¨¢s complejo. ¡°La memoria es un derecho en el que los sujetos se transforman cuando lo ejercen. Cuando hablas p¨²blicamente de tu experiencia y planteas tus testimonios, en ese proceso la transformaci¨®n y la construcci¨®n de nuevos sujetos pol¨ªticos plenos es muy poderosa¡±, afirma.

Y la guerra, que en Colombia es tanto o m¨¢s antigua que la propia naci¨®n y que este museo, se ubica en la orilla opuesta: mientras la memoria construye lo que L¨®pez llama ¡°lazos societales¡±, la guerra los destruye. Entonces reivindica la memoria como un paso obligado, y con frecuencia desde?ado, en el camino que lleva a un futuro de concordia: ¡°La memoria en el pa¨ªs se vive como un privilegio, como un acto de resistencia, pero no como un derecho que tenemos todos los colombianos, y que es fundamental para imaginar la paz¡±.

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