El abogado m¨¢s viejo de C¨®rdoba cumple 98 a?os de edad y 70 de litigio: ¡°Me encantan las audiencias virtuales¡±

Tom¨¢s Antonio Oviedo Pastrana naci¨® el 23 de junio de 1925 en Sahag¨²n, un caluroso pueblo de C¨®rdoba, en la costa caribe de Colombia. Tiene 98 a?os reci¨¦n cumplidos, seis hijos, trece nietos y cinco bisnietos. Se gradu¨® de abogado en la Universidad Libre de Bogot¨¢ el 3 de julio de 1953 y abri¨® su despacho el 21 de julio del mismo a?o, cuando apenas comenzaba la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla: ¡°Acabo de cumplir 70 a?os de litigio ininterrumpido¡±, dice sonriente, ¡°estoy perfecto de mis facultades mentales. Seguir¨¦ trabajando hasta que Dios lo permita¡±.

Oviedo es uno de los abogados en funciones m¨¢s viejos de Colombia y quiz¨¢s del mundo. Hace 13 a?os, en septiembre de 2010, el Instituto Colombiano de Derecho Procesal lo condecor¨® como el litigante con m¨¢s a?os de ejercicio profesional durante un congreso en Cartagena. Desde ese momento hasta hoy, su oficina solo dej¨® de funcionar unos meses durante la pandemia del coronavirus en los que Oviedo estuvo muy enfermo. Ahora, sano y l¨²cido, tiene muchas ganas de seguir llevando procesos de derecho civil y de familia en los tribunales y juzgados de la regi¨®n. El abogado Henry Rodr¨ªguez Valencia celebr¨® el cumplea?os 98 de Oviedo con una publicaci¨®n en Twitter que se volvi¨® viral: ¡°El abogado litigante con m¨¢s a?os de ejercicio en nuestro pa¨ªs, Tom¨¢s Antonio Oviedo Pastrana hoy ha llegado a sus 98 a?os de edad y 70 a?os honrado esta hermosa profesi¨®n¡±.

Oviedo no solo ha sido abogado litigante. En 1945, cuando en Europa terminaba la segunda guerra mundial, fue elegido como el concejal m¨¢s joven de la historia de Sahag¨²n, con 20 a?os. Despu¨¦s fue diputado, particip¨® en la creaci¨®n del departamento y lleg¨® a ser su secretario de Gobierno. ¡°Mucha gente me ha dicho que me lance otra vez al concejo en las elecciones de octubre. Si gano ser¨ªa el concejal m¨¢s joven y tambi¨¦n el m¨¢s viejo del pueblo¡±, bromea.

Su mayor orgullo es que durante estos 70 a?os de trabajo nunca ha sido objeto de censura o sanci¨®n por su ejercicio profesional. ¡°A los j¨®venes les digo que el derecho es un servicio que hay que prestarle a la sociedad con honestidad, con rectitud¡±. Es parad¨®jico, pero su oficina, en donde reina la ley, est¨¢ justo en medio de las casas de dos de los corruptos m¨¢s famosos de Colombia. A un lado vive el ?o?o El¨ªas, el ex senador condenado por recibir sobornos de Odebrecht que recientemente regres¨® a la libertad en medio de v¨ªtores. Al otro lado est¨¢ la casa de Emilio Tapia, el llamado zar de la contrataci¨®n, un mega contratista que ha estado varias veces en la c¨¢rcel por robarse dineros p¨²blicos. ¡°Yo no hablo de mis vecinos¡±, dice con serenidad y resignaci¨®n Oviedo, que los ha visto crecer, prosperar y caer en desgracia.

Su rutina es parecida a la de cualquier abogado joven de Colombia. Se despierta a las 6:00 de la ma?ana, escucha las noticias por la radio, revisa su Facebook, se ba?a, se viste, desayuna y a las 8:00 abre la oficina. Recibe clientes, hace llamadas, prepara documentos, revisa pruebas, asiste a audiencias virtuales. Cierra al medio d¨ªa porque despu¨¦s del covid qued¨® con problemas de movilidad y los m¨¦dicos le ordenaron muchos ejercicios f¨ªsicos que hace en la tarde, despu¨¦s de una siesta, con la ayuda de su enfermera. ¡°Me encantan las audiencias virtuales. Me ahorran mucho tiempo. Ahora no hay que viajar a ning¨²n sitio. Puedo hacer todo desde mi oficina y seguir trabajando en otros casos¡±, dice Oviedo a sus 98 a?os. Y a?ade: ¡°Con el internet, uno est¨¢ al d¨ªa, actualizado de las ¨²ltimas sentencias de las Cortes, del Consejo de Estado¡±.

En el despacho de Oviedo trabaja un muchacho joven que le ayuda con los asuntos de la tecnolog¨ªa. Hace poco compraron una c¨¢mara y un micr¨®fono nuevos y adecuaron un lugar especial para las audiencias. ¡°La semana pasada muri¨® una persona cercana y mi t¨ªo no pudo ir al entierro porque ten¨ªa una audiencia virtual muy importante¡±, dice el maestro musical Juancho Nieves, sobrino de Oviedo. El d¨ªa de la entrevista, el abogado m¨¢s viejo de Colombia est¨¢ trabajando en una demanda contra un se?or en La Guajira y en el remate de un predio en el municipio de La Uni¨®n, Sucre, ambos en otros departamentos de la gran regi¨®n caribe de Colombia. ¡°Ya se hizo la primera vuelta, pero no hubo postores, ped¨ª que fijen la segunda fecha. Estamos a la espera¡±, explica.

Dos de sus hijos y varios de sus nietos son abogados. A todos les da consejos y les ense?a. ¡°Hace poco un hijo vino y me dijo que ya era hora de que me retirara, que aprovechara el tiempo para descansar, pero le dije que no. Yo estoy haciendo lo que me gusta, lo que s¨¦ hacer, en lo que he trabajado toda la vida¡±, dice Oviedo con vitalidad. Y bromea: ¡°Y si alguien me busca para un negocio y me gano una platica, no est¨¢ de m¨¢s¡±. Sus clientes de hoy son los hijos y los nietos de sus primeros clientes. Ha sido y espera seguir siendo el abogado de muchas generaciones de familias de la costa caribe que conf¨ªan en su criterio profesional y en sus principios.

En la actualidad est¨¢ afiliado al colegio de abogados de C¨®rdoba y al de la vecina Antioquia. Su tarjeta profesional es la n¨²mero 5.306, expedida hace m¨¢s de sesenta a?os y, aunque los j¨®venes de ahora no lo crean, su c¨¦dula de ciudadan¨ªa solo tiene cuatro d¨ªgitos (las actuales tienen diez). Ha ejercido su ejercicio profesional ante los tribunales de Cartagena, Barranquilla, Sincelejo, Monter¨ªa y Medell¨ªn, y ante los juzgados de Sahag¨²n, Chin¨², San Andr¨¦s, Momil, Lorica, Caimito, Sincelejo, Sinc¨¦, Sampu¨¦s, San Marcos, La Uni¨®n, Pueblo Nuevo, Planeta Rica, Montel¨ªbano, Ayapel, Caucasia, Buenavista, Ci¨¦naga de Oro, Ceret¨¦ y Monter¨ªa, es decir, de todo C¨®rdoba. Desde hace rato perdi¨® la cuenta de los procesos que ha ganado, pero insiste en lo m¨¢s importante: ¡°Hay que vigilar que las leyes se apliquen con justicia e imparcialidad¡±.

Su despacho est¨¢ lleno de fotograf¨ªas suyas con personajes ilustres, desde el expresidente liberal Carlos Lleras Camargo, hasta la alcaldesa de Bogot¨¢, Claudia L¨®pez. Le gusta escuchar boleros y porros, m¨²sica caribe?a de mediados del siglo XX. En su familia hay predisposici¨®n a la longevidad. El m¨¦dico que hace poco revis¨® sus ex¨¢menes le dijo, medio en chiste, medio en serio, que esperaba que lo invitara a su fiesta de cumplea?os n¨²mero cien. ¡°Me quedan muchos procesos por ganar¡±.

Fe de errores: El t¨ªtulo de este art¨ªculo fue modificado porque un lector explic¨® que el abogado Recaredo Trujillo G¨®mez es mayor por unos meses que don Tom¨¢s Antonio Oviedo.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.