El ¡®efecto Ikea¡¯ desembarca en Bogot¨¢

La traducci¨®n de la palabra sueca ?msesidig significa ¡°rec¨ªproco¡± o ¡°mutuo¡± en espa?ol. Tambi¨¦n es el nombre elegido por Ikea para bautizar la primera colecci¨®n que la compa?¨ªa sueca pondr¨¢ a disposici¨®n de sus clientes desde el mediod¨ªa de este jueves, cuando abran las puertas de su primer almac¨¦n en Bogot¨¢. Se trata de un concepto que a¨²na precios bajos y mobiliario de dise?o n¨®rdico: productos funcionales, pensados para espacios peque?os y f¨¢ciles de armar y desmontar. El desembarco de la popular cadena en Latinoam¨¦rica, sin embargo, no ha sido f¨¢cil. Y la acogida en Rep¨²blica Dominicana (2010), Puerto Rico (2021), M¨¦xico (2021) y Chile (2022), las primeras escalas en la regi¨®n, ha resultado m¨¢s t¨ªmida de lo presagiado por los seguidores de la marca.

El decano de la facultad de Arquitectura de la Universidad Finis Terrae de Chile, Felipe Assadi, cuenta que en su pa¨ªs se mezclaron errores de log¨ªstica con rasgos idiosincr¨¢ticos. Recuerda que Ikea abri¨® su primer almac¨¦n en agosto de 2022 en Santiago: ¡°Se inaugur¨® mal. Sin bombos ni platillos, en una tienda chica donde durante mucho tiempo no se consegu¨ªa casi nada. Luego abrieron una mucho m¨¢s grande en la periferia, pero ya el da?o al efecto Ikea estaba hecho¡±. Assadi fue uno de los cuatro dise?adores chilenos que participaron, con una l¨¢mpara de vela, en el cat¨¢logo que deb¨ªa acompa?ar ese arranque.

La colecci¨®n que Ikea estrena este jueves en Colombia con m¨¢s de 20 productos tard¨® en llegar al cono sur. La presentaci¨®n en sociedad de la empresa sueca fundada en 1943 ¡°perdi¨® gracia¡±, dice Assadi, sin el acompa?amiento de un elemento esencial para incorporarse a un nuevo continente, como lo es el aporte de artistas y dise?adores locales: ¡°A Chile no lleg¨® esta colecci¨®n, que se distancia de la sobriedad de Ikea, rescatando mucho los coloridos de las regiones m¨¢s populares del continente. Muy asociada a la fiesta, a la celebraci¨®n y a una serie de ritos folcl¨®ricos¡±, explica el decano.

Otro obst¨¢culo para el arranque, seg¨²n el acad¨¦mico, est¨¢ relacionado con cierto prejuicio de los consumidores chilenos hacia un almac¨¦n que se publicita con precios realmente econ¨®micos. Exist¨ªa cierta aprehensi¨®n, apoyada en la experiencia de la modesta manufactura local, de que los productos baratos pueden acabar saliendo caros, dice. Una distorsi¨®n de la realidad, en su opini¨®n, porque la factura de los productos de Ikea suele contar con una ¡°calidad general ¨®ptima. Yo tengo cosas de Ikea de hace 20 a?os en muy buen estado¡±.

En Rep¨²blica Dominicana inicialmente tuvieron que adaptar su filosof¨ªa a las caracter¨ªsticas del mercado caribe?o. Operarios de la empresa tuvieron que llegar hasta la casa de sus clientes para ayudar a ensamblar los muebles. Una paradoja que iba en contra del esp¨ªritu de Ikea, que privilegia desde hace d¨¦cadas el ¡°hacer por s¨ª solo¡± como m¨¦todo de seducci¨®n.

Para el caso mexicano el primer escollo fue la crisis sanitaria. Las restricciones aplazaron la fecha inicial de lanzamiento prevista para octubre de 2020 hasta abril del 2021. Una vez el proyecto ech¨® a andar, el dise?ador mexicano ?lex Rodr¨ªguez cuenta que la estrategia de mercadeo de Ikea caus¨® mucha inquietud en el sector de los productores locales.

¡°Ikea representa, filos¨®ficamente, gran parte de lo que nosotros no compartimos¡±, sostiene el due?o de la muebler¨ªa La Metropolitana. Se refiere a que una porci¨®n importante de los productos del gigante sueco se producen en China: ¡°De hecho, su llegada ha servido para poner el reflector en la calidad. Sobre la madera s¨®lida que nosotros utilizamos. Mucha gente sigue con nosotros y no van con ellos porque utilizan muchos materiales aglomerados, pintados de blanco para que se vean m¨¢s bonitos¡±.

Desde su punto de vista, la empresa n¨®rdica tampoco ha logrado calibrar lo que cobra. ¡°Los precios son relativamente bajos, pero esta es una regi¨®n con unos segmentos sociales muy variados, y un p¨²blico, en el caso mexicano, cada vez m¨¢s interesado en promover el dise?o local¡±. Con m¨¢s de 422 tiendas alrededor del mundo, los primeros temores de productores locales como Rodr¨ªguez se han ido disipando: ¡°La verdad es que no se han comido nada de nuestro mercado¡±.

Una investigaci¨®n del portal peruano Ojo P¨²blico hila a¨²n m¨¢s fino y sustenta ciertos reparos ante la ¡°llegada del m¨¢s importante consumidor mundial de madera¡± a un continente en fase de repliegue para conservar sus bosques. ¡°Con su legado de esc¨¢ndalos sin resolver en Europa, la entrada de Ikea en nuevos enormes mercados de Am¨¦rica Latina es preocupante¡±, declar¨® al medio peruano Tara Ganesh, investigadora de Earthsight. Su organizaci¨®n ambientalista denunci¨® en 2021 que Ikea abastec¨ªa al mercado europeo con muebles realizados con madera de la tala ilegal en Rusia.

La respuesta desde la sede londinense de la compa?¨ªa fundada por Ingvar Kamprad (1926-2018) no se hizo esperar: ¡°Los proveedores de Ikea se abastecen de materias primas y fabrican productos en muchos pa¨ªses y regiones del mundo. No especificamos el origen del material de productos concretos, ya que este puede variar en funci¨®n del tiempo y la disponibilidad. Sin embargo, exigimos a todos los proveedores que se abastezcan de madera que cumplan nuestros requisitos de fuentes m¨¢s sostenibles: madera certificada por el Forest Stewardship Council (FSC) o reciclada¡±, se lee en la investigaci¨®n de Ojo P¨²blico.

Justamente, el pr¨®ximo pa¨ªs en acoger a la compa?¨ªa ser¨¢ Per¨². Una ficha que completa el desembarco de la multinacional en Am¨¦rica Latina. Con una fuerte participaci¨®n de la chilena Falabella ¨Dfuerte en Colombia y Per¨²¨D en su gesti¨®n, y el desaf¨ªo de seducir a los consumidores de una regi¨®n en fase de recuperaci¨®n econ¨®mica, los n¨®rdicos tendr¨¢n que apelar a un c¨®ctel que incluya el ingenio de sus dise?os con la faceta m¨¢s aperturista de su socialdemocracia.

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