Gota a gota: qu¨¦ son y c¨®mo funcionan los pr¨¦stamos ilegales ofrecidos por grupos criminales

Hace tres meses, en julio de este a?o, el Gobierno de Nayib Bukele en El Salvador arrest¨® a un centenar de ciudadanos colombianos por presuntamente estar relacionados a una red criminal que ofrec¨ªa cr¨¦ditos con un alto inter¨¦s y se caracterizaban por realizar cobros de manera violenta a quienes los aceptaban. Estos pr¨¦stamos ilegales son conocidos como gota a gota.

En ese momento, el presidente salvadore?o declar¨® por medio de la red social X: ¡°Los colombianos son nuestros hermanos, pero como en toda sociedad, siempre existe un peque?o porcentaje que quiere aprovecharse de los dem¨¢s; algunos de ellos han venido a delinquir a nuestro pa¨ªs¡±.

Tras hacer el pr¨¦stamo, si el pago no era hecho, integrantes de la red criminal solicitaban el cobro por medio de amenazas y ultrajes. Si la v¨ªctima no pod¨ªa pagar, usurpaban su identidad y obten¨ªan sus cuentas bancarias para trasladar el dinero al extranjero. De acuerdo con lo descrito por el fiscal general de El Salvador, Rodolfo Delgado, desde el 2021 hasta julio de 2023, se realizaron miles de transferencias en remesas hacia Colombia que pasaron los 20 millones de d¨®lares.

?Qu¨¦ son los pr¨¦stamos ilegales gota a gota?

De acuerdo con Insight Crime, el medio investigativo especializado en grupos criminales y actores violentos en Am¨¦rica Latina y el Caribe, gota a gota es un ¡°t¨¦rmino com¨²n para los pr¨¦stamos que son ilegales o por usura¡±. Estas pr¨¢cticas de pr¨¦stamo ganaron terreno en Medell¨ªn, Colombia, durante los a?os noventa. En ese momento, el aumento del consumo y venta de coca¨ªna tuvieron un auge, y esta era una manera de invertir y lavar el dinero de las ganancias que obten¨ªan los grupos criminales.

?C¨®mo funcionan los pr¨¦stamos ilegales gota a gota?

Estos pr¨¦stamos son especialmente utilizados por los grupos armados y vinculados al narcotr¨¢fico en la regi¨®n, y tienen como objetivo cobrar el dinero ofrecido a corto plazo con tasas de inter¨¦s hasta del 20% al d¨ªa.

Los prestadores que se especializan en el gota a gota seleccionan perfiles de acreedores que no desaparezcan tras la entrega del dinero, y que tengan personas cercanas como amigos o familiares a quienes se les cobre en caso de fallar. Adem¨¢s, los estafadores se aseguran de que su v¨ªctima no est¨¦ en posibilidades de acceder a un cr¨¦dito legal. Al estar fuera del mercado formal, las v¨ªctimas son m¨¢s vulnerables.

¡°No cualquiera puede ser cobrador; no se trata de mostrar un arma e intimidar a alguien. El cobro tiene esencia y estilo, y el proceso tambi¨¦n tiene su ciencia¡±, se?ala el director del centro de pensamiento medellinense Instituto Popular de Capacitaci¨®n, Carlos Andr¨¦s Zapata Cardona.

Este m¨¦todo de extorsi¨®n se ha instalado en distintos pa¨ªses del continente americano. A los prestamistas tambi¨¦n se les conoce como prestadiarios o ¡°chulcos¡± en naciones como Ecuador. Hasta el momento, en M¨¦xico, los grupos colombianos han pagado a redes de narcotr¨¢fico locales como el C¨¢rtel Jalisco Nueva Generaci¨®n, la Uni¨®n Tepito o los Zetas para poder operar, detalla Insight Crime.

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