Petro se lanza al rescate tard¨ªo de los Juegos Panamericanos perdidos

El presidente Gustavo Petro quiere rescatar los Juegos Panamericanos de 2027, ahora que ya parece demasiado tarde. La Organizaci¨®n Deportiva Panamericana (Panam Sports) retir¨® el mi¨¦rcoles pasado la sede de los Juegos a Barranquilla por incumplimiento de pago, abri¨® la convocatoria para elegir una nueva ciudad y desat¨® la primera tormenta pol¨ªtica del a?o. Durante las siguientes 48 horas en las que creci¨® el esc¨¢ndalo, el presidente ¨Dun aficionado tuitero¨D permaneci¨® callado: un silencio ensordecedor. Finalmente, la tarde del viernes actu¨®. Mand¨® una carta a Panam Sports con un mensaje contundente en el que pidi¨® ayuda y trabajo en equipo. ¡°?Los juegos Panamericanos 2027 tienen que ser en Colombia!¡±, escribi¨®. Este domingo, redobl¨® sus esfuerzos y convoc¨® una reuni¨®n urgente sobre el asunto para este martes con el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, y el gobernador del Atl¨¢ntico, Eduardo Verano.

El encuentro con los mandatarios atlanticenses se realizar¨¢ a las ocho de la ma?ana en Bogot¨¢, inform¨® Verano en un comunicado. ¡°Queremos insistir en que de ninguna manera Barranquilla puede perder ser la sede de los Juegos Panamericanos, por eso en buena hora queremos agradecer que el presidente nos haya citado¡±, se?al¨®. Tambi¨¦n asistir¨¢n la Canciller¨ªa, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Colombiano (COC) y la ministra del Deporte, Astrid Rodr¨ªguez, criticada por su manejo de los fondos que nunca se pagaron, lo que result¨® en la p¨¦rdida de los Juegos.

Para intentar salvar el encuentro deportivo, Char y el COC han recurrido a Luis Alberto Moreno, el experimentado pol¨ªtico y exministro de Desarrollo Econ¨®mico de C¨¦sar Gaviria, seg¨²n inform¨® este lunes el mismo Moreno por X. El expresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) dice que abogar¨¢ por la recuperaci¨®n de los Juegos. La clave, asegura, es que el Gobierno Nacional presente un plan de acci¨®n que restaurar¨¢ ¡°la credibilidad y confianza que el pa¨ªs ha perdido¡± ante Panam Sports. Hace hincapi¨¦, adem¨¢s, en la necesidad de ¡°m¨¢s gerencia¡± y ¡°menos politiquer¨ªa¡±.

El llamado a Moreno y el encuentro del martes son esfuerzos que se adelantan a otra reuni¨®n que tienen programada para febrero el COC, el Ministerio del Deporte y el Gobierno Nacional con Panam Sports, a la que asistir¨¢n los delegados de las 40 federaciones afiliadas. En esa asamblea, explic¨® en W Radio el viernes pasado Ciro Solano, presidente del COC, se decidir¨¢ finalmente si los Juegos abandonan Colombia o no. Petro se est¨¢ moviendo para evitar que eso pase; ser¨ªa una mancha en su presidencia. Pero no est¨¢ claro qu¨¦ puede hacer.

La ministra en el ojo del hurac¨¢n

Colombia lleva dos a?os incumpliendo el pago para ser la sede y la falta de fondos siempre ha sido la excusa. Lo fue de nuevo cuando Panam Sports anunci¨® que se retiraba de Barranquilla, despu¨¦s de que el 30 de diciembre venciera el plazo para hacer un abono de cuatro millones de d¨®lares ¨Dla mitad del costo total¨D del que se ten¨ªa que encargar el Ministerio del Deporte. Ante la pol¨¦mica, la ministra Rodr¨ªguez, que encabeza esa cartera, asegur¨® en un comunicado que hab¨ªa llegado previamente ¡°a un acuerdo [con la organizaci¨®n] para efectuar el pago total de ocho millones de d¨®lares durante el mes de enero de 2024, en tanto exist¨ªa una dificultad para hacerlo durante la vigencia 2023¡å. B¨¢sicamente, que en diciembre no hab¨ªa plata.

A los dos d¨ªas, sin embargo, Rodr¨ªguez se encontr¨® en el ojo del hurac¨¢n cuando W Radio revel¨® documentos que desmienten esas declaraciones. El medio public¨® un acta firmada el 7 de noviembre por ella misma en la que asegura que el Ministerio s¨ª dispon¨ªa del dinero. ¡°La ministra Astrid Bibiana Rodr¨ªguez reitera que el Ministerio tiene los ocho millones de d¨®lares, los cuales deben ser girados en diciembre, y propone al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Colombiano (COC), como operador transitorio para poder girar los recursos¡±, dice el documento. El texto explica que el Gobierno nacional aportar¨ªa el 60% del financiamiento y los gobiernos locales el 40%. Apenas seis semanas despu¨¦s de que firmara el acta, Rodr¨ªguez cambi¨® su historia.

Desde que se revel¨® ese documento, le han llovido las cr¨ªticas a la ministra, que no ha declarado sobre el asunto. Algunos opositores de Petro piden una explicaci¨®n. Otros, que Rodr¨ªguez renuncie. El presidente, por su parte, no ha dicho nada al respecto. No la ha salido a defender ni la ha apartado de la jefatura del Ministerio, que sigue involucrado en las discusiones sobre los Juegos.

Dos a?os de pr¨®rrogas

Las reuniones pendientes son otro cap¨ªtulo ¨Dquiz¨¢s el ¨²ltimo¨D de una odisea que empez¨® en agosto de 2021. Entonces, se anunci¨® a bombo y platillo que la principal ciudad del Caribe colombiano acoger¨ªa los Juegos Panamericanos de 2027. Poco despu¨¦s comenzaron los contratiempos. Hist¨®ricamente, el pa¨ªs sede debe encargarse de los costos multimillonarios de la infraestructura de los Juegos, cubrir una p¨®liza de seguros y pagarle los derechos a Panam Sports. Colombia no cumpli¨® con estos deberes. Se retras¨® con el abono principal de ocho millones de d¨®lares para acoger el encuentro deportivo. Ten¨ªa que pagar la primera mitad el 30 de junio de 2022 pero, un a?o m¨¢s tarde, ese dinero no hab¨ªa llegado.

En agosto de 2023, Panam Sports les envi¨® una carta al COC, al Gobierno del departamento del Atl¨¢ntico y al presidente Gustavo Petro en la que amenaz¨® con quitarle la sede a Barranquilla. Las autoridades nacionales lograron salvar los Juegos, por un tiempo. El 30 de agosto, Panam Sports les dio dos meses para hacer el pago. Un documento firmado por Neven Ilic, presidente de la organizaci¨®n, revela la fecha l¨ªmite que puso. ¡°Los incumplimientos del Contrato con la Ciudad Sede deben ser cumplidos en su totalidad a m¨¢s tardar el 29 de octubre del 2023¡å. Sin embargo, Colombia incumpli¨® de nuevo.

Una semana antes de esa fecha l¨ªmite, Barranquilla solicit¨® otra pr¨®rroga que Panam Sports acept¨®. Poco despu¨¦s, el 7 de noviembre, la ministra Rodr¨ªguez firm¨® el documento oficial en el que afirma que ten¨ªa el monto completo para pagar los Juegos. Pero no hizo el pago necesario el 30 de diciembre y Panam Sports le quit¨® la sede. Ahora, est¨¢ por verse si Petro y las autoridades colombianas pueden revertir esa decisi¨®n, como tanto desean. Parece que est¨¢n haciendo todo lo posible, pero puede que se hayan quedado sin opciones.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y aqu¨ª al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.