Colombia inicia la exploraci¨®n del gale¨®n ¡®San Jos¨¦¡¯: ¡°Vamos a recuperar el patrimonio arqueol¨®gico, no a buscar un tesoro¡±

El Gobierno de Colombia iniciar¨¢ en febrero la exploraci¨®n del gale¨®n San Jos¨¦, el barco de la corona espa?ola hundido por corsarios ingleses frente a las costas de Cartagena de Indias en 1708. El objetivo de esta nueva fase es saber c¨®mo est¨¢ la zona en la que permanece desde hace tres siglos la nave y, lo m¨¢s importante, identificar con la mayor certeza posible qu¨¦ objetos hay, en qu¨¦ estado est¨¢n y cu¨¢les se pueden sacar a la superficie para hacer pruebas cient¨ªficas sin alterar los ecosistemas que han nacido alrededor de la embarcaci¨®n.

Adriana Molano, viceministra de fomento regional y patrimonio del Ministerio de Cultura, explica que despu¨¦s de un a?o de an¨¢lisis y estudios sobre qu¨¦ hacer con el gale¨®n, el presidente Gustavo Petro decidi¨® priorizar la investigaci¨®n cient¨ªfica frente a la extracci¨®n del oro y las monedas. ¡°Lo que comienza ahora es un trabajo de exploraci¨®n que busca desmontar todos los mitos creados alrededor del San Jos¨¦¡±, afirma Molano en conversaci¨®n con EL PA?S. ¡°Han dicho que lo que hay dentro del gale¨®n nos pod¨ªa incluso ayudar a pagar la deuda externa, pero nada de eso. Vamos a recuperar y a proteger el patrimonio arqueol¨®gico, no a buscar un tesoro¡±.

Molano anuncia, adem¨¢s, que la Armada de Colombia, en alianza con la Direcci¨®n General Mar¨ªtima y el Instituto de Antropolog¨ªa e Historia, ser¨¢ la encargada de hacer el proceso cient¨ªfico y arqueol¨®gico que implica la exploraci¨®n del gale¨®n. ¡°Ya no ser¨¢ una compa?¨ªa extranjera la responsable de la investigaci¨®n, como se hab¨ªa planteado en gobiernos anteriores. Lo haremos en conjunto entre el Ministerio de Cultura y el de Defensa¡±. El Estado colombiano, dice Molano, est¨¢ preparado para hacer la exploraci¨®n. ¡°Estamos trabajando con los mejores expertos en arqueolog¨ªa de aguas profundas. Tenemos el buque Caribe, dise?ado para estas grandes expediciones cient¨ªficas, los laboratorios de alta tecnolog¨ªa y, sobre todo, un robot submarino que ser¨¢ el encargado de recuperar las piezas arqueol¨®gicas¡±.

Ese aparato, que puede descender hasta los 600 metros de profundidad en donde est¨¢ enterrado el gale¨®n, le cost¨® al Estado m¨¢s de 2 millones de d¨®lares y ya se ha usado en dos inmersiones anteriores para tomar fotograf¨ªas de lo que hay en el barco. En las ¨²ltimas im¨¢genes, divulgadas en junio de 2022, se alcanza a ver una vajilla china casi intacta, un par de lingotes de oro, cientos de monedas de ocho reales, varios ca?ones fabricados en Sevilla en 1665, espadas, vasijas, maletas y muchos otros peque?os tesoros de la ¨¦poca, desconocidos hasta ese momento.

M¨®nica Ordu?a, experta en patrimonio arqueol¨®gico sumergido del Ministerio de Cultura, explica que la diferencia entre esas dos inmersiones previas y las que se har¨¢n este a?o es que ahora, por primera vez, se tiene previsto recuperar evidencias arqueol¨®gicas. El robot, teledirigido desde el buque por cient¨ªficos que ven todo en tiempo real mediante un sistema de pantallas, tiene la tarea de sacar algunas piezas y llevarlas hasta la superficie. ¡°Ese proceso nos va a mostrar los protocolos y herramientas necesarias para el manejo de los materiales¡±, dice Ordu?a en di¨¢logo con EL PA?S. Adem¨¢s de las c¨¢maras, el peque?o robot especializado tiene un brazo que imita la mano humana para coger, limpiar y extraer con extremo cuidado los objetos que decidan los cient¨ªficos.

La experta afirma que al mover un objeto que lleva m¨¢s de 300 a?os enterrado a 600 metros de profundidad, su material se puede deteriorar e incluso descomponer. ¡°Cambia la temperatura, la cantidad de sal, va a tener contacto con el aire y con la luz solar. No sabemos c¨®mo vaya a reaccionar¡±. La preocupaci¨®n de los cient¨ªficos es que al sacar a la superficie un collar, una moneda de oro, una vasija, una tinaja o un simple tenedor, se deshaga. ¡°Como cuando metes un pedacito de galleta en el agua. Si la dejas un tiempo, se sigue viendo igual, pero cuando la tocas se desmorona. Eso puede pasar con los objetos del San Jos¨¦¡±, explica de forma did¨¢ctica Ordu?a.

La viceministra Molano, la complementa: ¡°Puede que al final de esta fase exploratoria decidamos que lo mejor es no sacar nada porque se da?a al llegar a la superficie. Es lo que queremos comprobar con esta fase exploratoria¡±. Molano insiste en que el prop¨®sito de la exploraci¨®n es cient¨ªfico y no econ¨®mico. ¡°Lo que plantea la arqueolog¨ªa es que los objetos que est¨¢n all¨ª nos tienen que contar un pedazo de la historia que no conocemos. Si los recuperamos podremos entender c¨®mo eran los galeones, qui¨¦nes eran sus tripulantes, qu¨¦ objetos se utilizaban. El tesoro que tenemos es la arqueolog¨ªa, no las monedas¡±.

Ordu?a cree que este patrimonio es una buena herramienta de comunicaci¨®n para confirmar o desmentir hip¨®tesis sobre c¨®mo era la vida cotidiana en ciertos periodos de tiempo durante la colonia. ¡°Esto va a permitir reconstruir un proceso de identidad nacional¡±, dice. La viceministra Molano propone hacer una serie, un podcast o un documental sobre el proceso de exploraci¨®n y sue?a con alg¨²n d¨ªa hacer un gran museo en Cartagena con todos los objetos que se logren recuperar del gale¨®n San Jos¨¦. ¡°El patrimonio arqueol¨®gico se protege y se interviene para que conozcamos la historia de lo que ocurri¨®, queremos contarle eso al p¨²blico¡±, dice. Y finaliza con una invitaci¨®n: ¡°Ojal¨¢ este museo se haga de forma conjunta con el Gobierno de Espa?a¡±.

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