En Barranquilla me quedo

Joe Arroyo, el salsero mayor de Colombia, cant¨® que en Barranquilla el mar y el r¨ªo son una gran sociedad. Fue una de las muchas razones por las que decidi¨® quedarse a vivir all¨ª (si se oye la canci¨®n al leer el art¨ªculo, el efecto es memorable).

Desde 2008 Barranquilla muestra que si la gente deja de pelear por todo, se asocia y se empe?a en sacar adelante soluciones para los innumerables y continuos retos de cualquier gran ciudad, es mucho lo que puede lograr.

Al indagar en a?os recientes qu¨¦ pas¨® en Barranquilla, la historia que m¨¢s me impact¨® vino del propio alcalde Alex Char, quien cont¨® que en su Administraci¨®n hab¨ªa ido solamente dos veces al despacho de la alcald¨ªa, el d¨ªa de la posesi¨®n y por una vista del embajador de Estados Unidos. El resto del tiempo, si alguien quer¨ªa hablar con el alcalde, deb¨ªa entrevistarse con ¨¦l en la calle, donde se adelantaba el proyecto en el que estaba enfocado en ese momento.

La administraci¨®n p¨²blica suele ser un centro de decepci¨®n, falta de disciplina organizacional, feudos pol¨ªticos, hojas de vida de gente incompetente pero conectada y caldo de cultivo de la desidia y la corrupci¨®n. No ha sido as¨ª en Barranquilla, seg¨²n el estudio de Eduardo Lora y coautores, ¡°Qu¨¦ pas¨® en Barranquilla, 2008-2023¡å.

Cuentan que en Barranquilla buscaron profesionalizar y dotar tecnol¨®gicamente a sus funcionarios, y ponerlos a trabajar en grupos eficaces, con metas y liderazgo claros para obtener logros y premios. El primer equipo fue de gesti¨®n de ingresos, conformado en 2008 para mejorar el recaudo del predial y el impuesto de Industria y Comercio. Si los ingresos no mejoran, la administraci¨®n no va para ning¨²n lado. Se debe ense?ar a las empresas y ciudadanos la cultura del pago y el cumplimiento.

El segundo equipo, en 2012, fue Todos al parque, para dise?ar desde cero junto con la comunidad sitios de esparcimiento. Obtuvieron un premio internacional. En tercer equipo, en 2017, actualiz¨® la base catastral de la ciudad. Esos equipos especializados dieron soluciones, resultados y continuidad a las iniciativas.

La lista de premios nacionales obtenidos da fe de la veracidad de los logros: salud, alumbrado, recreaci¨®n, empleabilidad, gesti¨®n humanitaria de inmigrantes, inclusi¨®n financiera, seguridad en la calle, alimentaci¨®n escolar, biling¨¹ismo en colegios oficiales. Tambi¨¦n recibieron premios internacionales por el Gran Malec¨®n del R¨ªo, la gesti¨®n geoespacial del catastro, la empleabilidad de migrantes y Todos al parque.

Como lo que se mide y se compara mejora, Barranquilla busc¨® mantenerse en el quintil m¨¢s alto del ?ndice de medici¨®n del desempe?o municipal (MDM) y en los Reportes nacionales de avance de gesti¨®n (FURAG).

Una ciudad, y para el caso cualquier organizaci¨®n, ocupa mucha energ¨ªa y se juega el ¨¦xito o el fracaso en un pu?ado de proyectos clave. Pero normalmente los emprende sin saber de eso. En Barranquilla crearon un sistema que ¡°permite pasar de una idea a un concepto; de un concepto a un proyecto en factibilidad; y de ah¨ª a una contrataci¨®n y su ejecuci¨®n¡±.

Eso, por supuesto, est¨¢ escrito en los manuales, lo dif¨ªcil es ponerlo en pr¨¢ctica exitosamente, una y otra vez. De nuevo, requiere liderazgo continuo, est¨¢ndares de exigencia y calidad, y saber llevar a t¨¦rmino las obras en tiempo y presupuesto. As¨ª fue la construcci¨®n del Centro de eventos Puerta de Oro, el Gran Malec¨®n del R¨ªo y la canalizaci¨®n de los arroyos.

Dos instancias llaman la atenci¨®n, la Gerencia de ciudad y la Gerencia de desarrollo social, claves para ¡°convertirse en f¨¢brica de realidades¡±. El propio lenguaje es inspirador.

Como cont¨® un empresario, lo sucedido en Barranquilla, o Killa, como cari?osamente le dicen, parti¨® de una visi¨®n compartida. En esto fueron pioneros Medell¨ªn y Bucaramanga, y hoy se aplica en ciudades como Cali, Pasto, Ibagu¨¦ y Bogot¨¢. Los empresarios deben poner el hombro para un trabajo continuo, serio, documentado y financiado de visi¨®n de largo plazo. Eso valida las iniciativas que se escojan y les da continuidad a trav¨¦s de distintos gobiernos.

El POT 2014 y los posteriores planes parciales crearon un boom de la construcci¨®n de vivienda VIS y VIP desde 2017. Algo similar buscaron con el biling¨¹ismo. A partir del a?o 2023 el programa Soy Biling¨¹e es implementado en todas las Instituciones Educativas Distritales, e impacta a m¨¢s de 200.000 ni?os y j¨®venes.

A¨²n hay problemas may¨²sculos que requieren atenci¨®n, como en ni?ez, calidad de la educaci¨®n, empleo juvenil, necesidades de las mujeres, informalidad, pobreza, inmigraci¨®n, inseguridad, transporte p¨²blico, infraestructura, medio ambiente, endeudamiento, desarrollo del ¨¢rea conurbada, etc. Lora y sus coautores dedican cap¨ªtulos especiales del libro a varios de esos problemas.

Una gran iron¨ªa es que la construcci¨®n de escenarios deportivos y culturales, una de las prioridades, iba a estar ligada a la perspectiva de acoger los Juegos Panamericanos en el 2027, en mala hora malogrados por la ineptitud y la mala leche del Gobierno nacional.

Un reto esencial es asegurar la transparencia, pulcritud y honesta competencia de proponentes para la ejecuci¨®n de las obras. Los autores presentan un enfoque anal¨ªtico y cr¨ªtico de las exigencias para mantener, ojal¨¢ por d¨¦cadas, el impulso ganado en estos 16 a?os.

Una conclusi¨®n profundamente preocupante es: ¡°La paradoja de Barranquilla sugiere que las restricciones al crecimiento [econ¨®mico] no se encuentran del lado de la demanda ¨Ces decir el gasto privado y p¨²blico en todo tipo de bienes y servicios¡ªsino del lado de la oferta, vale decir la capacidad de la ciudad para producir.¡±

?Por qu¨¦ llevamos 70 a?os tratando de desarrollar a Colombia y a sus ciudades, y a¨²n constatamos que tienen baja capacidad para producir? Una forma de repotenciar la capacidad productiva ser¨ªa atraer una parte de la relocalizaci¨®n (reshoring) de empresas americanas saliendo de China hacia las Am¨¦ricas.

Una sola mega-empresa norteamericana que se est¨¢ relocalizando a M¨¦xico llevar¨¢ consigo a 700 de sus proveedores. Imaginen el impacto de algo as¨ª sobre Killa. El Joe le har¨ªa una canci¨®n a esa gran sociedad y debiera ser el siguiente salto de garrocha para el enorme y ejemplar esfuerzo que ha hecho Barranquilla desde 2008.

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