Alejandro Eder: ¡°Tenemos que reconciliarnos para recuperar el rumbo y la dignidad de Cali¡±

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, est¨¢ embarcado en una nueva campa?a. Con mes y medio en el poder, ahora aboga para que la capital del Valle del Cauca, que se propone revitalizar, sea la elegida para albergar la pr¨®xima COP 16, la cumbre de la ONU para la biodiversidad. ¡°Ya gan¨® Colombia¡±, dice de entrada para quitarle hierro a la competencia amistosa que sostiene con Bogot¨¢, la otra ciudad finalista. Eder (Cali, 48 a?os), que ha sido asesor presidencial de reincorporaci¨®n y negociador de paz, gan¨® en su segundo intento la Alcald¨ªa en las elecciones de octubre con el lema de revivir a Cali. ¡°Los cale?os tenemos que reconciliarnos para poder recuperar el rumbo¡±, insiste en esta entrevista, concedida en una visita expr¨¦s a Bogot¨¢, en la que vislumbra una fluida relaci¨®n con el Gobierno nacional de Gustavo Petro.

Pregunta. Desde la campa?a su gran promesa ha sido revivir a Cali. ?Qu¨¦ se necesita para lograrlo? ?C¨®mo se reconstruye la esperanza de los cale?os?

Respuesta. El objetivo nuestro hoy es recuperar el rumbo y la dignidad de Cali. Tradicionalmente ha sido una de las ciudades emblem¨¢ticas de Colombia, pero en los ¨²ltimos a?os ha perdido ese lugar, no es la ciudad c¨ªvica que los colombianos recuerdan de la d¨¦cada de los 80. ?C¨®mo se hace eso? Primero, uniendo a la ciudad. Hemos planteado desde el primer d¨ªa una paz pol¨ªtica, trabajar con todos los sectores pol¨ªticos y sociales que est¨¦n dispuestos a hacerlo de manera constructiva para sacar la ciudad adelante. Hemos tenido a?os muy dif¨ªciles, de mucha confrontaci¨®n, y los cale?os tenemos que reconciliarnos para poder recuperar el rumbo. Mi principal tarea como alcalde es dar ejemplo en ese sentido.

P. Tan pronto se conoci¨® que Colombia albergar¨ªa la COP 16 usted sali¨® a postular a Cali, antes incluso de haberse posesionado.

R. Desde el momento en que se supo que la COP 16 de biodiversidad no iba a ser en Turqu¨ªa empezamos a sugerirle a distintos funcionarios del Gobierno nacional la importancia de ese tema. Sab¨ªamos que era uno de los objetivos de la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, y celebro que haya tenido esa iniciativa. Empezamos a pedirlo porque nuestra ciudad tiene que recuperar esa dignidad. Cali tiene que volver a conectarse con el mundo, y con los grandes eventos.

P. La decisi¨®n final le corresponde al Gobierno nacional. El presidente Petro fue alcalde de Bogot¨¢, pero Cali se enmarca en su discurso de volcarse a otros territorios de Colombia. ?Cu¨¢les son las fortalezas de Cali en esa competencia?

R. Es el evento de biodiversidad m¨¢s importante del planeta. Cali queda en una regi¨®n que se llama el Choc¨® biogeogr¨¢fico, que es uno de los cinco ecosistemas estrat¨¦gicos m¨¢s importantes del mundo, y quiz¨¢s es uno de los m¨¢s olvidados. Visibilizar¨ªamos la importancia de proteger el medio ambiente del Pac¨ªfico, del suroccidente colombiano y de Cali. Es una oportunidad para que el mundo voltee a mirar nuestra regi¨®n por algo positivo, que resalta nuestra riqueza, y no por las malas noticias que desafortunadamente han marcado los ¨²ltimos a?os. Cali misma es una de las ciudades m¨¢s biodiversas del mundo, tiene siete r¨ªos, el parque nacional Los Farallones, m¨¢s de 560 especies de aves. Quiero resaltar que Colombia ya gan¨® con que la COP sea en nuestro pa¨ªs, no es una competencia entre dos ciudades.

P. Usted dec¨ªa en campa?a que la seguridad era el problema m¨¢s urgente por resolver. ?La crisis de seguridad de Tulu¨¢, y del Pac¨ªfico en general, golpea a Cali? ?C¨®mo enfrentarla?

R. La crisis de seguridad de Tulu¨¢ es lamentable y est¨¢ bastante aislada. Es una condici¨®n muy particular de Tulu¨¢, que queda a unas dos horas de distancia. En el caso de Cali, desde el primer momento implementamos una estrategia de la mano de la polic¨ªa, de la fuerza p¨²blica, de los guardas de tr¨¢nsito. Los resultados han sido importantes, tenemos una reducci¨®n del 12% de la tasa de homicidio, de casi 40 % de los hurtos y de 55 % en las muertes en accidentes de tr¨¢nsito. Estamos haciendo un trabajo contundente para ir recuperando la seguridad. Adicionalmente, estamos reactivando la inversi¨®n social que se hab¨ªa perdido. Pero la mejor forma de garantizar la seguridad no es simplemente sacar a la fuerza p¨²blica o hacer inversi¨®n social, es que se vuelva a prender el motor de desarrollo econ¨®mico de la ciudad. Por eso es tan importante volver a ser sede de eventos globales de esta escala. Todo es parte de una estrategia integral.

P. ?Qu¨¦ hace falta para proyectar a Cali como la gran capital del Pac¨ªfico?

R. Cali es la gran capital del Pac¨ªfico, uno de los grandes centros de desarrollo econ¨®mico de Colombia. Tenemos el complejo industrial de exportaci¨®n m¨¢s diverso del pa¨ªs. En los ¨²ltimos 14 a?os han llegado m¨¢s de 4.500 millones de d¨®lares de inversi¨®n extranjera directa. Se han creado m¨¢s de 25.000 nuevos empleos gracias a esa inversi¨®n. Tenemos tres de los mejores hospitales de Am¨¦rica Latina, cinco o seis de las mejores universidades del pa¨ªs, un sector empresarial pujante, uno cultural de talla mundial y organizaciones sociales influyentes. Entonces, lo que tenemos que hacer para recuperar de manera ordenada ese norte es empezar a trabajar unidos y a reconciliarnos. Siempre he dicho que si Cali est¨¢ bien, Colombia va a estar much¨ªsimo mejor.

P. M¨¢s all¨¢ del desenlace de la sede de la COP 16, ?c¨®mo ser¨¢ su relaci¨®n con el presidente Petro? ?la campa?a dej¨® alguna herida?

R. Mi campa?a estuvo enfocada en dar soluciones a los problemas de los cale?os, y hoy mi enfoque es resolver esos problemas. La propuesta de paz pol¨ªtica aplica para todo el mundo. Mi relaci¨®n con el Gobierno nacional ha sido constructiva, ya tenemos contacto constante con varios de los ministros, tenemos proyectos identificados y los estamos aterrizando. Estoy seguro de que no vamos a tener ning¨²n problema.

P. ?Se ha reunido con el presidente Petro?

R. Con el presidente no me he reunido, pero ya he tenido varias conversaciones con la vicepresidenta [Francia M¨¢rquez] y me he reunido con media docena de ministros, con quienes adem¨¢s tenemos conversaciones activas.

P. Siempre ha reconocido que Cali vot¨® mayoritariamente por el presidente Petro. ?Sigue siendo una ciudad petrista, como se consideraba despu¨¦s del estallido social?

R. Cali sigue siendo una ciudad petrista. Como alcalde, yo respeto eso. Lo que significa es que la poblaci¨®n cale?a quiere un cambio. ?Qu¨¦ quiere decir el cambio? Que queremos vivir mejor. Entonces, ?c¨®mo lo estamos traduciendo nosotros? Mayor seguridad, mayor inversi¨®n social, mayor desarrollo econ¨®mico, mejorando las v¨ªas y construyendo infraestructura. Que la plata llegue a los cale?os.

P. ?El Gobierno nacional respalda el proyecto del tren de cercan¨ªas?

R. Lo respalda al punto que est¨¢ incluido en el Plan Nacional de Desarrollo. Estamos en negociaciones para ver qu¨¦ porcentaje del tren van a financiar. Nos van a apoyar por lo menos con el 70%, pero estamos buscando un apoyo adicional para viabilizarlo y que podamos licitar el proyecto este mes de julio. No es simplemente un tren que va a unir a Jamund¨ª con Cali, es un proyecto transformador de la regi¨®n que va a generar 10.000 empleos solo en su construcci¨®n. En su paso por Cali, va a presentar una oportunidad de renovaci¨®n urbana. Es un proyecto que va a marcar un antes y un despu¨¦s.

P. ¡°Otras ciudades han dado ejemplo en Colombia y el mundo¡±, dijo en su discurso de posesi¨®n. ?Cu¨¢l lo inspira?

R. A m¨ª me inspira Singapur, much¨ªsimo. Me inspiran Barranquilla, Medell¨ªn y Bogot¨¢, hablemos las cosas como son. Esas ciudades nos han demostrado que es posible apuntarle el desarrollo en nuestro pa¨ªs.

P. En ese terreno internacional ha hablado de Cali biling¨¹e, ha hecho viajes y reuniones con embajadores, ha buscado recursos de cooperaci¨®n¡­

R. La proyecci¨®n internacional es importante porque Cali es un centro industrial exportador. Vivimos en un mundo globalizado. Necesitamos, adem¨¢s, que nuestros j¨®venes encuentren las oportunidades aqu¨ª, que se queden aqu¨ª trabajando y que no sientan que se tienen que ir. Eso es lo que ofrece que una ciudad est¨¦ m¨¢s conectada al mundo. Y eso incluye que el de Cali sea uno de los aeropuertos m¨¢s competitivos de Am¨¦rica Latina. Es un objetivo que venimos trabajando con la Gobernaci¨®n y con otros sectores.

P. Acude mucho al verbo reconciliar. ?Qu¨¦ le ha ense?ado su experiencia en resoluci¨®n de conflictos que le sirva para gobernar Cali?

R. Cuando dirig¨ªa la pol¨ªtica de reintegraci¨®n, nos tocaba adelantar procesos de reconciliaci¨®n en lugares muy afectados por la guerra: los Montes de Mar¨ªa, el centro de Caquet¨¢, la Comuna 13 de Medell¨ªn, distintos sectores del Meta y de los llanos orientales. Y lo que busc¨¢bamos era unos proyectos comunitarios que lograran unir a la ciudad en un solo sue?o, fueran unos recursos para construir un centro comunitario o quiz¨¢s un museo de memoria hist¨®rica. Lo m¨¢s importante para la reconciliaci¨®n era lograr espacios de di¨¢logo, donde las personas pudieran hablar, interactuar y so?ar juntas. Eso es lo que tenemos que lograr en Cali.

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