Jorge M¨¦ndez, el periodista comunitario que buscaba cambiar la imagen de La Gabarra y termin¨® asesinado

¡°?Solo conoces la Gabarra por lo que te han dicho?¡±, preguntaba el periodista comunitario Jorge M¨¦ndez Pardo, conocido como Yeiko, en una p¨¢gina de Facebook que hab¨ªa creado para cambiar la imagen de su corregimiento. La Gabarra es una zona del municipio de Tib¨², el m¨¢s grande de la regi¨®n del Catatumbo, fronteriza con Venezuela y conocida por la presencia de varios grupos armados ilegales y por ser uno de los mayores enclaves de cultivo de coca en el mundo. En esa red social, Yeiko solo publicaba noticias positivas: promov¨ªa un bazar para recolectar fondos, celebraba que se empezara a pavimentar una v¨ªa o que se iluminara con los colores de la bandera nacional un puente vehicular sobre el r¨ªo. Por ello, su muerte env¨ªa un mensaje completamente contrario al que quiso dar en vida. Su cuerpo fue hallado este jueves 27 de junio con signos de tortura y m¨²ltiples impactos con arma de fuego.

Los autores del asesinato, por ahora desconocidos, dejaron abandonado el autom¨®vil en el que se movilizaba el periodista. Fue hallado por pobladores en la v¨ªa que comunica los sectores conocidos como La Silla y La Llana, quienes alertaron a la Polic¨ªa de Norte de Santander, que empez¨® una b¨²squeda y hall¨® el cuerpo del comunicador en la vereda La Florida, ubicada muy cerca de la v¨ªa pavimentada que comunica el casco urbano de Tib¨² con la capital regional, C¨²cuta. Las autoridades han iniciado una investigaci¨®n para establecer qui¨¦nes son los responsables del crimen.

La Fundaci¨®n para la Libertad de Prensa (FLIP) se refiri¨® al asesinato en su cuenta de X y envi¨® sus condolencias a familiares y amigos. Tambi¨¦n destac¨® el trabajo de M¨¦ndez como reportero y resalt¨® que su p¨¢gina en Facebook, La Gabarra con una imagen diferente, contaba con m¨¢s de 650.000 seguidores. ¡°Estamos documentando el caso e instamos a las autoridades a esclarecer estos hechos¡±, dice la publicaci¨®n. Richar Claro, alcalde de Tib¨², tambi¨¦n lament¨® lo ocurrido y lo calific¨® como un tr¨¢gico asesinato.

Es cierto lo que aseguraba Yeiko sobre La Gabarra, pero se extiende a todo el municipio. ¡°De Tib¨² solo se difunden noticias negativas: bombas, masacres, secuestros, asesinatos, extorsiones, reclutamiento a menores de edad¡±, relata una cr¨®nica publicada en EL PA?S en septiembre de 2023. El corregimiento es conocido por un episodio que lo llev¨® al escenario nacional y marc¨® su historia reciente. En 1999, paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia asesinaron a entre 35 y 43 personas, acus¨¢ndolas de ser guerrilleros. Este hecho se llam¨® La masacre de la Gabarra. Y no fue el ¨²ltimo: en 2004 miembros de la ahora extinta guerrilla de las FARC asesinaron a 34 campesinos en la zona, para entonces bajo el dominio paramilitar.

El Gobierno de Gustavo Petro ha buscado darle una nueva identidad a la regi¨®n. Escogi¨® a Tib¨² como el lugar donde el 8 de octubre de 2023 se habr¨ªa de firmar la instalaci¨®n oficial y el cese al fuego con el autodenominado Estado Mayor Central, una de las dos grandes sombrillas que re¨²ne a las disidencias de las FARC, liderada por Iv¨¢n Mordisco y con presencia en el Catatumbo. Sin embargo, la firma fue postergada por dificultades entre las partes y la violencia continu¨®. El 21 de noviembre fue asesinado Jhair Fernando Rivera P¨¦rez, un reconocido l¨ªder social del municipio.

En Tib¨² no solo hacen presencia las disidencias de las FARC, sino tambi¨¦n el ELN, as¨ª como Los Pelusos, un grupo disidente de la desmovilizada guerrilla del EPL que no se sum¨® al acuerdo de paz de 1991. Tambi¨¦n hay bandas criminales transfronterizas, como el cartel de Sinaloa y el Tren de Aragua. Los fiscales, los jueces, los alcaldes, cualquiera que busque impartir justicia es amenazado. Jorge M¨¦ndez, sin embargo, quiso enfocarse en lo bueno: mostraba la vida diaria de la gente campesina, los encuentros comunitarios, las familias reunidas. Pero hablar solo de lo positivo no le bast¨® para quedar al margen.

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