Dos a?os de Francia M¨¢rquez: de luchar fuera del Gobierno a pelear dentro de ¨¦l

A dos a?os de convertirse en la primera mujer vicepresidenta negra de Colombia, Francia M¨¢rquez cada vez habla m¨¢s del sabor agridulce del poder. ¡°Me siento mal, porque siendo vicepresidenta ni siquiera he podido arreglar la carretera de mi propia comunidad, donde la gente no tiene agua potable y yo llevo un a?o luchando internamente dentro de mi gobierno para que se construya el acueducto¡±, dijo en noviembre para la revista Cambio. Una entrevista en la que la activista habl¨® sin filtros sobre c¨®mo su lucha ya no es contra el Gobierno sino dentro de este. Una lucha en la que ha alcanzado algunas victorias y muchas frustraciones.

La llegada de Francia M¨¢rquez a la vicepresidencia no solo cambi¨® su vida sino la de su familia. Vienen del municipio rural de Su¨¢rez, Cauca, y el ajuste fue m¨¢s dram¨¢tico que el de otros exvicepresidentes, que ven¨ªan de la ¨¦lite urbana. Por seguridad, M¨¢rquez tuvo que sacar a sus hijos del pa¨ªs, y este a?o su padre y su sobrino fueron v¨ªctimas de un ataque en una carretera del Cauca. Uno de los carros de seguridad de la vicepresidenta, en el que ella no estaba, tambi¨¦n fue impactado en abril por una bala en Timba, un corregimiento del Cauca. Ni M¨¢rquez ni su familia pueden viajar tranquilos por su alto perfil y porque el suyo es el departamento de Colombia donde m¨¢s se ha intensificado la guerra. Ese es sin duda el costo m¨¢s duro del poder.

Luego est¨¢ la vida en el gabinete. Una de las grandes dificultades para M¨¢rquez ha sido frente al Ministerio de la Igualdad, que ella dirige desde que se puso en marcha, hace poco m¨¢s de un a?o. Lleg¨® al poder en 2022 diciendo que ella no ven¨ªa a ser un ¡®adorno¡¯ del Gobierno, y para ello sab¨ªa que necesitaba una cartera. As¨ª lo hicieron dos de sus antecesores recientes: Germ¨¢n Vargas Lleras dirigi¨® el de Vivienda; Marta Luc¨ªa Ram¨ªrez obtuvo la Canciller¨ªa. Porque en Colombia los vicepresidentes, sin un ministerio, son un florero.

M¨¢rquez entr¨® pidiendo el Departamento de Prosperidad Social (DPS), una entidad de rango ministerial y con enorme presupuesto porque maneja los principales subsidios del Estado para los m¨¢s pobres. Pero Petro le entreg¨® el DPS a sus aliados, Cielo Rusinque, Laura Sarabia y ahora Gustavo Bol¨ªvar. En su lugar, le prometi¨® a M¨¢rquez crear el Ministerio de la Igualdad para ella. Logr¨® que el Congreso lo aprobara en la primera legislatura, pero no le entreg¨® las funciones clave del DPS. En cambio, la nueva cartera ha sido criticada desde el primer d¨ªa por su burocracia: cuenta con cinco viceministerios ¡ªde la mujer, de la juventud, de las diversidades, de los pueblos ¨¦tnicos y campesinos, y de las poblaciones y territorios excluidos¡ª cuando los otros tienen dos o tres.

El programa m¨¢s visible que M¨¢rquez maneja all¨ª se llama J¨®venes en Paz. Arranc¨® en febrero y entrega subsidios y atenci¨®n a cientos de j¨®venes que viven en la pobreza extrema en regiones afectadas por la violencia. Es un proyecto central para la pol¨ªtica de paz total del presidente, ya que busca evitar que los j¨®venes ingresen a los grupos armados por ganarse un dinero. Pero el Ministerio ha sido lento en otras agendas, y ha vivido dos serios tropiezos: el Legislativo llam¨® a M¨¢rquez hace dos meses a control pol¨ªtico por ser la cartera que menos ha ejecutado su presupuesto; y la Corte Constitucional tumb¨® la ley que crea el Ministerio por vicios de tr¨¢mite. La cartera apenas tiene un a?o de funcionamiento, y le quedan dos m¨¢s de vigencia. Si no hay una nueva ley, desaparecer¨¢ en 2026.

¡°Le ser¨¢ muy dif¨ªcil mostrar resultados con un ministerio que ya tiene una partida de defunci¨®n¡±, dice una persona que la ha asesorado. ¡°Yo creo que Petro le apunt¨® al fracaso de Francia M¨¢rquez, que la dej¨® sola. En el Consejo de Ministros la limita, no le da consideraci¨®n m¨ªnima a sus opiniones. Quien realmente parece la vicepresidenta es Laura Sarabia¡±, a?ade. ¡°El golpe m¨¢s duro de Petro contra Francia M¨¢rquez fue el d¨ªa que sac¨® a Aurora Vergara, muy cercana a Francia y una gran intelectual, del Ministerio de Educaci¨®n. Puso en su lugar a un ministro radical cercano al presidente, que no sabe nada del tema, Daniel Rojas¡±, concluye.

Otras personas cercanas a M¨¢rquez concuerdan con que Petro no le ha dado mucha atenci¨®n o apoyo a su vicepresidenta dentro de su Gobierno. Y, sin mucho poder en el gabinete, a M¨¢rquez le es casi imposible llevar a cabo la misi¨®n que le encomend¨® el presidente en septiembre del 2022: coordinar pol¨ªticas contra la discriminaci¨®n racial y de g¨¦nero. Le pidi¨®, por ejemplo, asegurar que los ministerios cumplan con un acuerdo que firmaron en 2017 el Estado y las comunidades del puerto de Buenaventura, tras un paro c¨ªvico.

¡°Sin ella ese plan nunca hubiera arrancado¡±, dice una persona que conoce los procesos del Gobierno en la ciudad sobre el Pac¨ªfico, de poblaci¨®n mayoritariamente afrocolombiana. Cuenta que M¨¢rquez ha hecho una presencia constante all¨ª desde que lleg¨® al poder, y tiene un equipo permanente en la ciudad para impulsar su cumplimiento. ¡°Pero es dif¨ªcil coordinar con otras entidades, por mucho que ella quiera, cuando no es la que tiene la plata para ejecutar¡±, explica esta persona. ¡°Ella s¨ª impulsa a las entidades que no comanda, pero, por como ha funcionado el Gobierno, eso no es tan efectivo. Hace que quien tiene la tarea de coordinar, se frustre o se queme¡±.

Parad¨®jicamente, a la vicepresidente parece irle un poco mejor en la agenda internacional que en la nacional. Uno de sus deseos ha sido acercar a Colombia y ?frica, y por eso en mayo del 2023 hizo un viaje a Sud¨¢frica, Kenia y Etiop¨ªa. ¡°La presencia de Colombia en pa¨ªses africanos s¨ª se ha multiplicado exponencialmente¡± desde entonces, cuenta a EL PA?S Salym Fayad, un gestor cultural colombiano radicado en Sud¨¢frica. Se abri¨® una embajada en Senegal, por ejemplo, y se fortalecieron las otras. A Sud¨¢frica han viajado empresarios, m¨²sicos, y pr¨®ximamente l¨ªderes ambientalistas. En Dakar habr¨¢ un simposio internacional en noviembre sobre el escritor afrocolombiano Manuel Zapata Olivella. ¡°Sentimos un apoyo que antes no era palpable¡±, a?ade.

Aunque a¨²n no hay vuelos directos para ciudadanos desde Colombia, Ethiopian Airlines anunci¨® que abrir¨ªa un vuelo para transporte de carga, y los conglomerados empresariales Nutresa y Colombina han estado participando activamente en los acercamientos comerciales. La vicepresidenta cre¨® el programa ¡®Ella exporta a ?frica¡¯ para promover a 30 empresarias en el continente africano. ¡°Los resultados no se ver¨¢n inmediatamente, pero lo de las embajadas ha sido clave para fortalecer las posibilidades comerciales. Algo muy bueno es que Procolombia est¨¢ cada vez m¨¢s activo¡±, dice una persona que ha acompa?ado el desarrollo empresarial del acercamiento.

Pero si hay algo en lo que M¨¢rquez sin duda ha sido reconocida en estos dos a?os, es en desnudar mes a mes el racismo que permea a la sociedad colombiana, sin titubeos o diplomacia, como ning¨²n otro pol¨ªtico afrocolombiano lo hab¨ªa hecho desde un cargo de poder. Le dijo ¡®de malas¡¯ a quienes la criticaron por viajar en helic¨®ptero cuando sal¨ªa del Cauca, por su seguridad; se?al¨® la discriminaci¨®n cuando la oposici¨®n le cobr¨® el precio de la gasolina de su gira por ?frica. Ha ganado litigios de difamaci¨®n contra congresistas que la llamaron guerrillera o ladrona, o cantantes que la insultaron con comentarios racistas, y tiene uno abierto contra un senador que la llam¨® corrupta. ¡°Prefiero irme antes de que la dignidad me la maltraten¡±, le dijo Francia M¨¢rquez a su abogado, Carlos Hern¨¢n Escobar.

Aunque no pueda brillar en el gabinete, Francia M¨¢rquez sigue brillando internacionalmente como una l¨ªder contra el racismo, casi como una celebridad entre las celebridades. La semana pasada anunci¨® que dos personas que abandonaron la realeza brit¨¢nica, denunciando racismo en ella, Meghan Markle y el pr¨ªncipe Harry, visitar¨¢n Colombia por su invitaci¨®n.

Entre sus aliados recuerdan incluso que la primera vicepresidenta negra de Estados Unidos y hoy candidata a la presidencia de Estados Unidos, Kamala Harris, tampoco tuvo mucho poder en el gabinete de Joseph Biden, relegada a funciones diplom¨¢ticas en Centroam¨¦rica de las que no pod¨ªa sacar muchos r¨¦ditos pol¨ªticos. Pero la pol¨ªtica es din¨¢mica, y una vicepresidenta en la sombra puede convertirse un d¨ªa en el centro del poder. Algo cierto para Kamala Harris, y que a¨²n podr¨ªa serlo para Francia M¨¢rquez.

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