El Consejo Nacional Electoral cambia de presidente en plena investigaci¨®n a la campa?a de Petro

Hay cambio de mando en el Consejo Nacional Electoral (CNE), el organismo administrativo que est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n por la investigaci¨®n a la campa?a del presidente Gustavo Petro. La Sala Plena de la instituci¨®n ha elegido este jueves a C¨¦sar Augusto Lorduy (Barranquilla, 68 a?os) como su nuevo presidente, en reemplazo de Maritza Mart¨ªnez, quien termina su periodo de seis meses. El cambio, natural en el funcionamiento interno del CNE, tiene particular importancia por el perfil y trayectoria del nuevo presidente pero, sobre todo, por el momento. El Consejo est¨¢ a d¨ªas de definir si formula cargos al presidente Gustavo Petro y a Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol y exgerente de la campa?a presidencial, por la presunta violaci¨®n de los topes electorales en 2022. Por cuenta de ese proceso, el presidente colombiano ha se?alado al Consejo como la punta de lanza de un supuesto golpe de Estado blando en su contra. Adem¨¢s, Lorduy comenzar¨¢ su periodo este s¨¢bado, menos de una semana despu¨¦s de que el Gobierno radicara en el Congreso un proyecto de reforma pol¨ªtica que busca cambiar la forma de elegir a los miembros del CNE.

Lorduy es uno de los magistrados que eligi¨® el Congreso para la vigencia 2022-2026, y que representan a las bancadas de los partidos pol¨ªticos. Lorduy fue impulsado por el partido de centroderecha Cambio Radical, que se ha declarado en oposici¨®n al Gobierno progresista de Petro. Abogado especializado en derecho laboral y ambiental, fue representante a la C¨¢mara de ese partido por el departamento de Atl¨¢ntico entre 2018 y 2022, elegido como f¨®rmula del senador Arturo Char. Justamente, es cercano al clan Char, la gran familia de empresarios y pol¨ªticos que ha dominado la pol¨ªtica del departamento y la ciudad de Barranquilla en los ¨²ltimos 15 a?os. El exsenador Arturo enfrenta un proceso penal por corrupci¨®n al sufragante y concierto para delinquir por el que estuvo detenido entre septiembre de 2023 y enero de 2024, en el marco del esc¨¢ndalo protagonizado por la exsenadora atlanticense A¨ªda Merlano. Su hermano Alejandro es hoy alcalde de Barranquilla, en un tercer per¨ªodo no consecutivo. Petro ha sido fuerte cr¨ªtico de los Char y su grupo pol¨ªtico.

El electo presidente del CNE trat¨® de saltar de la C¨¢mara al Senado en marzo de 2022, pero se quem¨®. Antes de ser pol¨ªtico, hizo una carrera de cuatro d¨¦cadas en altos cargos de la empresa petroqu¨ªmica Mon¨®meros Colombo Venezolanos, con sede en Barranquilla, y fue l¨ªder de una firma de abogados que prestaba servicios a empresas privadas.

Anteriormente, la presidencia del Consejo se rotaba cada a?o. Sin embargo, los magistrados acordaron reducir el per¨ªodo a seis meses para que m¨¢s de ellos pudieran pasar por ese cargo, que implica funciones tanto la organizaci¨®n interna y administrativa de la entidad, como la vocer¨ªa externa, especialmente delicada en pleno choque con el Ejecutivo. Por eso, Mart¨ªnez, del partido de la U, deja la presidencia esta semana. La elecci¨®n de Lorduy fue casi un¨¢nime, con siete de los ocho votos de los magistrados presentes en la sesi¨®n de este jueves. El otro voto fue para Alba Luc¨ªa Vel¨¢squez, del oficialista Pacto Hist¨®rico.

Una elecci¨®n de alta tensi¨®n

Lorduy asume las riendas del CNE en un momento especialmente ¨¢lgido. Hace apenas 10 d¨ªas se esperaba que los magistrados formularan cargos contra el exgerente de la campa?a presidencial y contra el propio mandatario, pero el tr¨¢mite se aplaz¨® porque la petrista Vel¨¢squez, que hab¨ªa estado de baja por incapacidad, pidi¨® estudiar el expediente en su despacho. Ese procedimiento, conocido como rotaci¨®n, implica darle unos d¨ªas al magistrado para revisar todos los documentos. Aunque se esperaba que el lunes que viene, 30 de septiembre, se retomara la sesi¨®n para decidir sobre la investigaci¨®n, probablemente llegue una nueva tardanza. Altus Baquero, elegido por el Partido Liberal, gan¨® en la Corte Constitucional una tutela que le permitir¨ªa recuperar su cargo, que hab¨ªa perdido por una decisi¨®n del Consejo de Estado. Ya intent¨® posesionarse de nuevo, hasta ahora no lo ha podido hacer porque la Corte no hab¨ªa notificado al CNE su decisi¨®n. Si lo hace, lo previsible es que tambi¨¦n pida el expediente para estudiarlo, por lo que el Gobierno ganar¨ªa m¨¢s tiempo.

El expediente contra Roa y Petro ha tenido como ponentes al excongresista uribista ?lvaro Hern¨¢n Prada y a Benjam¨ªn Ortiz, elegido por el Partido Liberal. En mayo presentaron su propuesta de formular cargos, pero el proceso ha atravesado todo tipo de dilaciones. El plazo m¨¢ximo que tiene el CNE para tomar una decisi¨®n final, que saldr¨ªa tras formular cargos, debatir pruebas y conocer los argumentos de las partes, es el 25 de junio de 2025, cuando se cumplen tres a?os despu¨¦s de las votaciones. En el peor caso para Petro y Roa podr¨ªa imponerles sanciones administrativas y multas, que pueden ser luego demandadas, pero no decisiones judiciales ni una destituci¨®n del mandatario. Si no alcanza a decidir, el proceso se archivar¨ªa.

A la expectativa por la decisi¨®n, la presidencia de Lorduy enfrenta la novedad del proyecto de reforma pol¨ªtica que ha presentado por el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo. Entre otras cosas, el proyecto plantea que los magistrados del CNE dejen de responder a las l¨®gicas pol¨ªticas. Para ello, ya no ser¨ªan postulados por los congresistas sino por las tres Altas Cortes, dejar¨ªan de tener periodos de cuatro a?os sincronizados con el Legislativo y el Ejecutivo para pasar a uno de seis a?os, y aumentar¨ªa los requisitos para ser elegido, incluyendo la prohibici¨®n de haber aspirado a cargos de elecci¨®n popular en los siete a?os previos a la elecci¨®n.

Por si fuera poco, la llegada del nuevo presidente del CNE ha hecho un at¨ªpico ruido por el pasado de Lorduy, pues los cr¨ªticos y los medios han recordado que en 1979 dispar¨® ¨Dde manera involuntaria dice ¨¦l¨D a Alicia Mercedes Ribaldo, quien falleci¨®. Lorduy fue acusado por homicidio en aquel entonces, pero el proceso termin¨® cuando vencieron los t¨¦rminos. La representante Jennifer Pedraza (del independiente Dignidad y Compromiso) ha recordado este episodio, as¨ª como que ¡°fue denunciado [en 2023] por exigir dinero y favores sexuales a una congresista para fallar a favor de su partido¡±. En las horas posteriores a la elecci¨®n se ha sumado fuego amigo, pues el senador Carlos Fernando Motoa, de Cambio Radical pero distante del clan Char, manifest¨® en entrevista con la W Radio, su ¡°inconformidad¡± con la decisi¨®n. ¡°C¨¦sar Lorduy representa la politizaci¨®n y el escampadero de los candidatos que al no lograr un esca?o se refugian en el CNE¡±, ha se?alado.

El tribunal electoral, por lo pronto, ha difundido un comunicado que celebra la elecci¨®n y anuncia sus l¨ªneas de trabajo relacionadas con ¡°el aumento de la confianza de la ciudadan¨ªa en el sistema pol¨ªtico¡±, una mayo presencia del CNE en las regiones y el impulso a la paridad de g¨¦nero en la instituci¨®n. ¡°El magistrado Lorduy llega a la presidencia de la corporaci¨®n con el firme prop¨®sito de mantener la defensa de los principios democr¨¢ticos y garantizar el derecho a la participaci¨®n pol¨ªtica de los ciudadanos sin importar el color pol¨ªtico¡±, afirma el comunicado.

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