La reapertura de un expediente contra un t¨ªo de la primera dama abre una nueva pol¨¦mica en Colombia

Una nueva pol¨¦mica empa?a al c¨ªrculo m¨¢s cercano del presidente de Colombia, Gustavo Petro. Alberto Merlano Alcocer, un t¨ªo de la primera dama a quien el mandatario ha dado posiciones de poder en el pasado, est¨¢ en el centro de un proceso sancionatorio por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) abierto desde hace m¨¢s de una d¨¦cada y que ha implosionado esta semana. Dos funcionarios de la entidad renunciaron alegando ¡°discrepancias¡± por el rumbo de la investigaci¨®n que pretende exonerar a quien fuera gerente general del Acueducto de Bogot¨¢ designado por Petro cuando era alcalde de la capital. El objetivo, seg¨²n los cr¨ªticos: despejarle el camino para ser nombrado como presidente de Ecopetrol.

El caso se hab¨ªa dado por finalizado hace varios a?os. La SIC impuso entonces una sanci¨®n de 240 millones de pesos (unos 54.000 d¨®lares al cambio actual) a Merlano por haber realizado ¡°una pr¨¢ctica restrictiva de la competencia¡±, al haber impedido que empresas privadas participaran en en el cambio de modelo de basuras que impulsaba el entonces alcalde Petro. Ese era el escenario hasta el inicio de este mes. El pasado 3 de diciembre, el acusado solicit¨® a la entidad que la decisi¨®n fuera revocada, seg¨²n ¨¦l, porque la multa va contra la Constituci¨®n, por una supuesta violaci¨®n del debido proceso. Adem¨¢s, acudi¨® al Tribunal Administrativo de Cundinamarca para que declarase nulo el castigo.

El estudio para revocar una sanci¨®n de la SIC est¨¢ a cargo de un comit¨¦ de conciliaci¨®n, de la que forman parte los delegados Alexander S¨¢nchez y Grenfieth de Jes¨²s Sierra. Como adelant¨® Caracol Radio, una reuni¨®n de los miembros decret¨® que los argumentos de Merlano no ten¨ªan ninguna base jur¨ªdica, pues el proceso ya se hab¨ªa cerrado tras resolverse la segunda instancia. Al d¨ªa siguiente de la junta, Merlano hizo llegar un escrito a la entidad invocando un nuevo argumento: que la decisi¨®n le hab¨ªa provocado un ¡°agravio injustificado¡± y afectaba su vida laboral.

Una semana despu¨¦s, para el d¨ªa 18, S¨¢nchez y Sierra se declararon impedidos para continuar en el debate. Pocos d¨ªas despu¨¦s presentaron su renuncia a la SIC. Ambos ten¨ªan el benepl¨¢cito de sus colegas de ser de los mejores funcionarios en la entidad, seg¨²n destac¨® El Espectador, citando a fuentes cercanas de los funcionarios. Los consultados por el diario aseguran que ninguno quer¨ªa ser parte de ninguna ¡°jugadita¡± que pudiese favorecer de manera il¨ªcita las estimaciones del Gobierno. Estas mismas fuentes apuntan que el Ejecutivo quiere limpiar el nombre de Molano para que pueda ser nombrado como presidente de Ecopetrol.

Cambios en la entidad

La salida de los delegados no ser¨¢ la ¨²nica. La superintendente Cielo Rusinque, muy cercana al presidente, pidi¨® en v¨ªsperas de Navidad la renuncia de los superintendentes delegados, adem¨¢s de asesores y jefes de oficina. La entidad ha negado que el remez¨®n tenga que ver con el caso de Merlano, y alega que se trata de un proceso administrativo com¨²n. A su vez, niega que tenga poder para decidir sobre el futuro del caso de Merlano, pues sostiene que depende enteramente del Tribunal de Cundinamarca de resolver una nulidad.

¡°Ante una solicitud de renuncia protocolaria , [los delegados] presentaron un escrito falsamente motivado en el que tendieron una sombra de sospecha e ilegalidad sobre actos honestos que son susceptibles de escrutinio. Hemos sido respetuosos de las diferentes posiciones jur¨ªdicas, sin ejercer ning¨²n tipo de coacci¨®n¡±, se defendi¨® la SIC en un comunicado.

La reapertura del caso coincide con un momento muy complejo para Ecopetrol, la empresa m¨¢s grande de Colombia, de propiedad mayoritariamente p¨²blica. Ricardo Roa, actual gerente, tiene varios procesos judiciales abiertos. El m¨¢s sonado, por presuntamente haber violado los topes como de la campa?a de Gustavo Petro a la presidencia. Seg¨²n el Consejo Nacional Electoral, que abri¨® una investigaci¨®n en su contra como jefe de la candidatura, el ahora mandatario recibi¨® aportes superiores a los que permite la ley.

Por su parte, Merlano, sin embargo, niega conocer el proceso de designaci¨®n en ese cargo y sostiene que no ha recibido ofrecimientos de cargos por parte de la Casa de Nari?o.