Tulio Zuloaga, el ¡®fracas¨®logo¡¯ m¨¢s exitoso de Colombia

El bloguero y emprendedor barranquillero Tulio Zuloaga es el comensal m¨¢s buscado por los restaurantes de Colombia. Con justa raz¨®n: sus publicaciones llegan a 2,7 millones de personas en Instagram y 5,8 millones en Facebook, una comunidad leal que lo sigue tanto por su autenticidad al hablar de restaurantes y recetas, como por las historias humanas que relata detr¨¢s de cada uno de esos negocios. Es, adem¨¢s, el art¨ªfice de Los Master, uno de los modelos de negocio m¨¢s exitosos de la gastronom¨ªa colombiana en mucho tiempo.

Se trata de eventos dise?ados para incentivar el flujo de comensales hacia restaurantes especializados en hamburguesas, pizzas y sushi que, durante una semana, venden su plato insignia por un precio amigable para escoger las mejores propuestas. Nada m¨¢s la versi¨®n 2023 del Burger Master dej¨® 2,9 millones de hamburguesas vendidas en 21 ciudades del pa¨ªs, que generaron el movimiento de 57.000 millones de pesos y un total de 460.000 votos en la aplicaci¨®n Tulio Recomienda.

¡°Me encantar¨ªa decir que soy un genio del marketing, pero la verdad es que cuando cre¨¦ el Burger Master, en 2016, solo buscaba ayudar a un grupo de restauranteros en Medell¨ªn que ten¨ªan problemas econ¨®micos. De hecho, siempre digo que es una iniciativa que naci¨® quebrada, casi no la pudimos hacer, pero que, por fortuna y gracias a colaboradores privados, logr¨® darse. Es incre¨ªble c¨®mo ha crecido desde entonces¡±, recuerda el empresario y prescriptor.

El otrora cantante, actor y presentador de radio y televisi¨®n, es el primero en se?alar que, sin darse cuenta y en medio de muchos fracasos, se ha preparado toda la vida para llegar a donde est¨¢. El canto siempre fue una manera de mantenerse en contacto con sus emociones y expresarlas, las tarimas le ense?aron a actuar frente a grandes p¨²blicos, la radio le mostr¨® c¨®mo crear mensajes contundentes en poco tiempo y la televisi¨®n, el camino para crear contenido multimedia de alta calidad.

Sin embargo, esa preparaci¨®n se remonta a mucho m¨¢s atr¨¢s. ¡°La gastronom¨ªa me ha movido la fibra toda la vida. En mi casa bromeaban con que tocaba cerrar la cocina con candado, porque, con cinco a?os, yo me met¨ªa a hacer mezclas extra?as, como pastas con frijoles. De adulto, descubr¨ª que esa es una receta italiana¡±.

Es una cuesti¨®n familiar, incluso. Con t¨ªos y abuelos espa?oles, la infancia de Zuloaga estuvo colmada de mezclas particulares, como hallacas con tortilla de patatas o paella con suero coste?o. Lo importante, cuenta, era reunirse cada domingo alrededor de la comida para compartir en familia, para ser felices.

Por eso la receta del ¨¦xito de Tulio Zuloaga se puede resumir en dos grandes ingredientes: la b¨²squeda de la felicidad y la aceptaci¨®n del fracaso. Sobre lo primero, advierte: ¡°Cuando doy asesor¨ªa o estoy trabajando en un negocio, insisto en que hay que tratar de entender qu¨¦ necesitan las otras personas, qu¨¦ les puede generar bienestar y qu¨¦ las hace felices. La gente no te compra lo que t¨² les est¨¢s tratando de vender, sino lo que necesita y lo que le genera felicidad. Yo no trato de influenciar las decisiones de mis seguidores, lo que hago es recomendar, compartirles lo que disfruto¡±.

Sobre lo segundo hay que remitirse a una de sus expresiones caracter¨ªsticas, pues asegura que tiene una ¡°maestr¨ªa en fracasolog¨ªa¡±: un contrato fallido con una disquera lo dej¨® sin nada en los 90, por lo que, con la llegada de su primer hijo, decidi¨® formarse en mec¨¢nica y dedicarse al sector automotriz por 11 a?os. Cuando se quebr¨® en ese negocio, regres¨® a la televisi¨®n y fue all¨ª donde, inspirado en referentes como Anthony Bourdain, comenz¨® a crear contenido alrededor de la gastronom¨ªa. Luego llegaron los diplomados y cursos en la Escuela Mariano Moreno y el Sena.

¡°A lo largo de la vida uno acumula m¨¢s fracasos que ¨¦xitos y son esos fracasos los que van mostrando poco a poco el camino. Temerles genera retrasos en la persecuci¨®n de metas. Es algo que le digo a todos los emprendedores que se me acercan. Hay que aprender a convivir con ¨¦l y a sacar lo mejor de esas experiencias¡±, comenta.

Por eso mismo siempre est¨¢ trabajando en nuevos proyectos. Acaba de lanzar una beca para j¨®venes de Medell¨ªn que quieran estudiar cocina y est¨¢ buscando c¨®mo crear un festival gastron¨®mico de alcance nacional dedicado a la comida colombiana. Adem¨¢s, confiesa entre risas, sigue d¨¢ndole a su libro Manual del eterno emprendedor, que espera publicar alg¨²n d¨ªa.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar y Fundaci¨®n Corona.