Camila Escobar, a la conquista del mundo con una taza de caf¨¦ colombiano

La cadena de cafeter¨ªas Juan Valdez sali¨® de Colombia en 2005, con la apertura en Washington de su primera tienda. Hoy, bajo el liderazgo de Camila Escobar (Bogot¨¢, 43 a?os), se ha convertido en una multinacional con presencia en 40 pa¨ªses, producto de la estrategia de internacionalizaci¨®n planteada por esta ingeniera industrial de la Universidad de los Andes con un MBA en Harvard.

En 2018, cuando asumi¨® la presidencia de Procafecol ¨Cla compa?¨ªa encargada de comercializar la marca Juan Valdez desde 2002 y cuyo socio mayoritario es la Federaci¨®n Nacional de Cafeteros¨C, Escobar recibi¨® una empresa que llevaba dos a?os registrando una ca¨ªda en sus utilidades. Cinco a?os despu¨¦s, alcanz¨® un r¨¦cord en ventas con 670.000 millones de pesos (23% por encima de 2022) y para 2024, proyecta doblar la utilidad neta del a?o anterior. Durante los seis a?os de su presidencia, el n¨²mero global de tiendas de la marca ha crecido en 50%, al pasar de 420 a 611 en total.

No en vano, Escobar es considerada una de las grandes l¨ªderes empresariales de Colombia. Clasificaciones como el monitor empresarial de reputaci¨®n corporativa (Merco), que enlista a los l¨ªderes mejor valorados en el pa¨ªs, la ubic¨® este a?o en el puesto 10, la segunda mujer mejor posicionada.

Los rasgos de liderazgo los hered¨® ¨Cse?ala¨C de sus padres, que le ense?aron a ella y a sus tres hermanos valores como la integridad, la disciplina y la pasi¨®n para hacerlo todo bien hecho y con amor. Esos tres pilares la han acompa?ado no solo en la crianza de sus tres hijos, sino en su sello para dirigir el talento humano en todos los proyectos.

En 2020 fue la ¨²nica colombiana escogida para hacer parte de la red Talentos Emergentes del Foro de Mujeres para la Econom¨ªa y la Sociedad, no solo por sus resultados como CEO en Procafecol, sino por el valor social y medioambiental que ha propiciado en la compa?¨ªa. ¡°Queremos generar valor compartido. Por eso parte de nuestra visi¨®n es impulsar a las poblaciones del agro que tienen m¨¢s retos a futuro, como las mujeres y los j¨®venes¡±, cuenta sobre los proyectos para dar soluci¨®n a problemas sociales y ambientales que en el 2021 le dieron a Juan Valdez el certificado como Empresa B, la primera cadena de tiendas en el mundo en obtenerlo.

Uno de ellos es ¡®Mujeres cafeteras¡¯, que visibiliza la labor de las caficultoras. ¡°Damos soporte a 1.000 mujeres de 10 asociaciones y dos cooperativas en 10 departamentos; ofrecemos formaci¨®n en buenas pr¨¢cticas y pagamos un sobreprecio al producto, adem¨¢s de comercializar su caf¨¦. Cuando las mujeres tienen empoderamiento financiero, invierten el 90% en sus familias y comunidades¡±, resalta. Tambi¨¦n se siente orgullosa por el trabajo realizado para impulsar un relevo generacional en el campo colombiano y anuncia que los colombianos disfrutar¨¢n de una edici¨®n especial de caf¨¦ de Navidad, producto del programa Renacer, hecho ciento por ciento por j¨®venes cafeteros.

Una mente estrat¨¦gica (y ambiciosa)

Ser una de las l¨ªderes m¨¢s destacadas en el sector empresarial colombiano se debe, entre otras cualidades, a una mente estrat¨¦gica que ha ido formando a lo largo de su carrera. ¡°Soy una apasionada por la estrategia empresarial. Adem¨¢s, al ejercer la consultor¨ªa fortalec¨ª mi sentido del trabajo en equipo, pues los proyectos se ejecutan sin tener el rol de jefe, y hay que lograr los objetivos al crear v¨ªnculos de influencia¡±, dice Escobar, quien antes de realizar su MBA en Harvard, tuvo su primera experiencia laboral como practicante de la Federaci¨®n Nacional de Cafeteros.

Esa mente estrat¨¦gica ya anunci¨® un agresivo plan de expansi¨®n en puntos de venta para 2025: entre 80 y 100 alrededor del mundo. ¡°Tenemos cinco geograf¨ªas clave: Norteam¨¦rica, con la expansi¨®n en Florida; Brasil, donde acabamos de firmar un acuerdo; Espa?a como puerta de entrada a Europa; Medio Oriente, con Emiratos ?rabes, donde ya hay una tienda, y el avance en Arabia Saudita; y China, una apuesta muy grande, donde estamos desarrollando un plan de negocios con miras a abrir tiendas para 2026¡å, revela.

Su gran hito de 2024 es haber alcanzado un nuevo mercado de 23 millones de consumidores, representados en los fan¨¢ticos de los Chicago Cubs y de los aficionados al mundo del b¨¦isbol de las Grandes Ligas en los Estados Unidos. Juan Valdez se convirti¨® en la marca oficial de caf¨¦ para este equipo, gracias a su alianza con la compa?¨ªa Green Coffee para penetrar el mercado estadounidense, que, adem¨¢s de ampliar la base de clientes, impacta positivamente en el reconocimiento del caf¨¦ colombiano.

Ser l¨ªder empresarial le ha significado a Camila Escobar atravesar varios techos de cristal. Uno de ellos: ser madre de tres hijos (14, 12 y 10 a?os), mientras dirige la marca m¨¢s importante de caf¨¦ colombiano en el mundo: ¡°Me enfoco en tres puntos que me han permitido llegar y mantenerme en posiciones de liderazgo: primero, trabajar muy duro; segundo, rodearme muy bien con equipos que realmente me acompa?en; y tercero, estar preparada para cuando se presenten las oportunidades. Por eso siempre digo que la suerte la reparten a las 6 de la ma?ana¡±.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar, Fundaci¨®n Corona, Indra, Bavaria y Colsubsidio.