La nueva conquista: as¨ª es la carrera de las empresas latinoamericanas por invertir en Espa?a

¡°Estamos viendo las primeras olas de un tsunami¡±. As¨ª describe la empresaria N¨²ria Vilanova, presidenta del Consejo Empresarial Alianza por Iberoam¨¦rica (CEAPI), la creciente atracci¨®n de las grandes empresas latinoamericanas por Espa?a. Esta semana se ha conocido que el grupo mexicano Besant ha alcanzado un acuerdo para comprar por 100 millones de euros un edificio emblem¨¢tico situado en la madrile?a calle de Alcal¨¢. Es solo el ¨²ltimo ejemplo del flujo de capital que est¨¢ llegando procedente de Am¨¦rica Latina. Empez¨® hace algo m¨¢s de una d¨¦cada con compras de viviendas de lujo en el barrio de Salamanca de Madrid y zonas exclusivas de otras grandes capitales espa?olas, pero en los ¨²ltimos a?os la fiebre por invertir en Espa?a se ha disparado al otro lado del charco. Carlos Slim, con su entrada en Ferrovial; o la familia Amodio, en OHLA, son solo algunos de los nombres m¨¢s conocidos de esta viaje, pero hay muchos m¨¢s.

¡°Soy un believer de Espa?a¡±, aseguraba esta semana un destacado empresario colombiano a un reducido grupo de periodistas para tratar de explicar la creciente atracci¨®n que sienten las empresas latinoamericanas. ¡°Todos quieren ir all¨ª¡±, a?ad¨ªa mientras se?alaba con un gesto a otros directivos ataviados con guayaberas blancas, copa en la mano y animada charla durante el c¨®ctel de bienvenida del congreso anual de Ceapi, celebrado en Cartagena de Indias, Colombia. Esta organizaci¨®n ¡ªque invit¨® a varios medios de comunicaci¨®n, entre ellos EL PA?S¡ª, ha reunido a m¨¢s de 400 empresarios de ambas orillas del Atl¨¢ntico para estrechar relaciones y buscar oportunidades de inversi¨®n y nuevos negocios.

La inversi¨®n acumulada de las compa?¨ªas latinoamericanas en Espa?a alcanza ya los 66.883 millones de euros, seg¨²n el informe Global Latam 2024, elaborado por el ICEX-Invest in Spain y la Secretar¨ªa General Iberoamericana (SEGIB). El estudio, publicado hace solo unas semanas, detalla que el a?o pasado las empresas de Am¨¦rica Latina destinaron 2.835 millones a nuestro pa¨ªs, lo que representa un incremento del 138% respecto al a?o anterior. ¡°Cabe afirmar que el inter¨¦s de las compa?¨ªas latinoamericanas por abordar el mercado espa?ol, en muchos casos con el objetivo ¨²ltimo de cubrir el mercado europeo, es creciente, y que el capital latinoamericano es ya una parte muy relevante de la econom¨ªa espa?ola y su tejido productivo¡±, remarca.

Carlos Vargas, un empresario peruano, cuenta que acaba de hacerse con una adjudicaci¨®n de una de las terminales de carga de Aena en el aeropuerto Adolfo Su¨¢rez Madrid-Barajas, a trav¨¦s de Andino Investment Holding, el grupo que preside, con intereses en el sector aeroportuario, transporte mar¨ªtimo y puertos, log¨ªstica y fondos de inversi¨®n. Explica que ha fijado la sede exterior de su empresa en Madrid. ¡°Es donde hay que estar¡±, dice. Vargas defiende que Espa?a no es solo la puerta de entrada a la Uni¨®n Europea. Tambi¨¦n es un pa¨ªs con estabilidad y seguridad. ¡°Compartimos lengua, cultura, religi¨®n y usos del derecho de fuente romana¡±, apunta. Otro inversor interviene para justificar que los problemas de Espa?a comparados con los que tienen los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina ¡°son de chiquitos¡±. Y lo explica: ¡°Nosotros tuvimos una crisis inflacionaria enorme. Los precios cambiaban hasta tres veces al d¨ªa. Tenemos m¨¢s inestabilidad econ¨®mica, pol¨ªtica¡­ Es cierto que tambi¨¦n tenemos m¨¢s oportunidades, pero muchos m¨¢s riesgos. Invertir en Espa?a es una forma de equilibrar el porfolio. Las inversiones aqu¨ª son m¨¢s rentables, pero tambi¨¦n m¨¢s inestables¡±. ?Por qu¨¦ invierten si en Espa?a hay menos rentabilidad? ¡°Porque es un sitio con una moneda estable, los tipos de inter¨¦s suelen ser menos vol¨¢tiles que en Latinoam¨¦rica. La rentabilidad es m¨¢s baja, pero tambi¨¦n es m¨¢s segura¡±, explica un empresario espa?ol del sector de las infraestructuras.

Espa?a se ha consolidado como el segundo destino de las empresas latinoamericanas, solo por detr¨¢s de Estados Unidos, seg¨²n el informe Global Latam 2024. Un 58% de toda esta inversi¨®n procede de M¨¦xico (1.645 millones de euros), que fue el quinto mayor inversor en Espa?a en 2023.

Un empresario colombiano recuerda que el atractivo de nuestro pa¨ªs no es solo por el idioma o por ser el puente a la UE. Todos ellos insisten en que las condiciones financieras, las posibilidades de financiaci¨®n, la estabilidad de los tipos de inter¨¦s y los costes financieros son mucho m¨¢s ventajosos. Y ponen de ejemplo algunas operaciones que han podido financiar con m¨¢s facilidad porque los mercados de capitales del Viejo Continente son m¨¢s ¨¢giles y est¨¢n m¨¢s consolidados. ¡°Tambi¨¦n es una cuesti¨®n de seguridad¡±, reconoce otro. ¡°Est¨¢ bien tener un pie en Espa?a, un pa¨ªs mucho m¨¢s seguro que cualquier capital latinoamericana. Aqu¨ª tenemos que ir en coches blindados y moverte con cuidado¡±, indica el due?o de una gran empresa, que asegura que cada vez pasa m¨¢s tiempo con la familia en Madrid.

N¨²ria Vilanova recuerda que Espa?a ha demostrado ser ¡°un trampol¨ªn muy eficaz para saltar a otros mercados europeos o africanos¡±. Remarca que ?frica es una potencia con una poblaci¨®n similar a la de la India o China. Y pone de ejemplo el caso de Postob¨®n, una empresa colombiana de bebidas no alcoh¨®licas, con presencia en m¨¢s de una veintena de pa¨ªses. Juan Sebasti¨¢n Barrientos, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Postob¨®n, propiedad del holding Ardila L¨¹lle, un gigante con presencia en 30 pa¨ªses, explica que lleva varios a?os invirtiendo en Espa?a. Barrientos, que califica como ¡°di¨¢spora latinoamericana¡± el salto empresarial de la regi¨®n a Espa?a, cuenta que a principios de este a?o su grupo decidi¨® ampliar el negocio de distribuci¨®n de caf¨¦ en nuestro pa¨ªs para alcanzar los 6.000 puntos de venta.

Una encuesta a 23 compa?¨ªas latinoamericanas que han desembarcado recientemente en Espa?a revela que las dos principales razones para escoger este destino son su localizaci¨®n geogr¨¢fica, por la cercan¨ªa a mercados como Europa o ?frica (70% del total), y el idioma com¨²n y la cercan¨ªa cultural (78% de los sondeados), seg¨²n el Bar¨®metro de la inversi¨®n latinoamericana en Espa?a, elaborado por CEAPI y el ICEX.

El estudio analiza el caso de tres empresas latinoamericanas que han dado el salto desde el Atl¨¢ntico hace pocos meses. Se trata del grupo colombiano Trinity, que esta primavera ha cerrado la compra de la red de perfumer¨ªas y productos del hogar de la cadena de supermercados Dia. ¡°No tengo la menor duda de que la inversi¨®n de las empresas latinoamericanas en Espa?a va a aumentar¡±, refrend¨® Omar Gonz¨¢lez, presidente de Trinity, quien ha calificado como ¡°una nueva conquista¡± la fiebre que se vive por Espa?a en ese lado del Atl¨¢ntico.

Tambi¨¦n est¨¢ la experiencia del grupo mexicano Orlegi Sports, que se dedica a la transformaci¨®n y gesti¨®n de estadios y equipos de f¨²tbol y que ha comprado el Sporting de Gij¨®n de LaLiga espa?ola. Y el caso de la empresa de origen venezolano ND Ventures, que presta servicios de banca de inversi¨®n, con negocios en start-ups tecnol¨®gicas, y que ha movilizado capital hacia Espa?a para empresas tecnol¨®gicas de salud y agroindustria, pero tambi¨¦n en el sector industrial.

Uno de los protagonistas de la reuni¨®n de empresarios en Cartagena de Indias ha sido Jaime Gilinski, propietario del grupo que lleva su apellido, del que se dice que sus empresas tienen un valor equivalente al 20% del PIB de Colombia. ¡°Estamos mirando oportunidades distintas todo el tiempo en distintos sectores y en distintos pa¨ªses, no solo en Colombia¡±. Gilinski ya tiene experiencia en Espa?a, donde fue uno de los m¨¢ximos accionistas del Banco Sabadell, pero deshizo sus posiciones hace a?os. Ahora muchos est¨¢n pendientes de su regreso, pero mantiene sus planes con discreci¨®n. Junto a ¨¦l, personajes como Stanley Motta, presidente de Copa Airlines y la mayor fortuna de Panam¨¢; Paola Luksic, miembro de una de las familias m¨¢s poderosas de Chile, propietarias de las mayores minas de cobre del mundo y con intereses en varios sectores; Isabel Noboa, fundadora del Grupo Nobis, el holding m¨¢s importante de Ecuador con presencia en el sector agroalimentario, inmobiliario o industrial, tienen un ojo puesto en Espa?a.

Tras preguntar a cerca de una decena de empresarios de varias nacionalidades, incluidos espa?oles, sobre el inter¨¦s que suscita Espa?a para las empresas latinoamericanas, la conclusi¨®n es que hay varios factores. M¨¢s all¨¢ de la seguridad, las mejores condiciones de financiaci¨®n, los mercados de capitales m¨¢s desarrollados o una mayor estabilidad econ¨®mica y en la pol¨ªtica monetaria, muchos describen un relato en el que tras la crisis financiera de 2008-2012 algunas empresas espa?olas tuvieron que deshacerse de sus negocios en Am¨¦rica Latina dejando un campo libre para compa?¨ªas locales, que crecieron con rapidez ocupando el espacio que hab¨ªa surgido en banca, telecomunicaciones, distribuci¨®n o infraestructuras. Pero los mercados del Nuevo Continente est¨¢n fragmentados, como explica Sergio D¨ªaz-Granados, presidente del Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina (CAF). Apenas hay colaboraci¨®n entre los pa¨ªses, que tienen barreras administrativas y legales para inversiones entre sus vecinos. Y eso se produce con empresas que han ganado peso y tienen mucho m¨²sculo. ¡°Los empresarios aqu¨ª son due?os de sus grupos. Tienen mucha plata. Un millonario latinoamericano tiene mucho m¨¢s dinero que un millonario espa?ol¡±, describe un empresario espa?ol. ¡°Se les quedan peque?os sus pa¨ªses. Tienen un problema de fragmentaci¨®n. No pueden escalar. Necesitan buscar espacio para ampliar sus remanentes y Espa?a es el destino ideal¡±, asegura un ejecutivo espa?ol de una empresa del Ibex.

¡°Vemos a Espa?a como una geograf¨ªa absolutamente relevante por eso. Tenemos casi 600 tiendas de las cuales el 90% est¨¢n en nuestro territorio natural. El pa¨ªs ib¨¦rico se convierte en la puerta que puede llevar a 1.200 o 2.000 tiendas en el corto plazo. Es el punto de entrada a Europa, pero tambi¨¦n para llegar a otros mercados¡±, explica Camila Escobar, presidenta de Procafecol, la empresa detr¨¢s de la marca de caf¨¦ Juan Valdez, que est¨¢ en 15 pa¨ªses en Am¨¦rica Latina. Pero Escobar reflexiona que para tener un crecimiento exponencial este ¡°puede venir, justamente, desde fuera de ese mercado natural¡±.

Hay otro motivo que explica este fen¨®meno. Los empresarios latinoamericanos son propietarios de sus compa?¨ªas. Tienen family offices, instrumentos societarios con los que gestionan los bienes patrimoniales y financieros de la familia, para los que demandan cierta estabilidad. Por eso compran viviendas en el madrile?o barrio de Salamanca a trav¨¦s de estos instrumentos o prefieren realizar sus inversiones en Espa?a a trav¨¦s de ellos. A esto se suma el auge de las escuelas de negocio de Madrid. ¡°Espa?a est¨¢ teniendo el privilegio de educar a muchas de las ¨¦lites de Am¨¦rica Latina, lo que antes hac¨ªa Estados Unidos. Ahora Espa?a est¨¢ tomando el relevo¡±, desliza Vilanova. Antes los enviaban a Miami u otras universidades estadounidenses, pero ahora los campus de Madrid acogen a muchos estudiantes latinoamericanos que terminan haciendo contactos y negocios en Espa?a. ¡°Empiezan con un peque?o emprendimiento, demuestran que tiene ¨¦xito y desde los family office les acaban pidiendo que inviertan el dinero de la familia en Espa?a¡±, a?ade la empresaria espa?ola.

Espa?a es un buen trampol¨ªn y acoge a las empresas de Am¨¦rica Latina con entusiasmo, recalca Vilanova. ¡°El que sea un trampol¨ªn, el que haya ya una gran red de empresarios de todos los pa¨ªses, desde los m¨¢s peque?os a los m¨¢s grandes, desde Paraguay y Uruguay a M¨¦xico o Brasil, hace que haya una red de ¨¦xito que anima a los otros empresarios, los j¨®venes que se convierten en emprendedores. Creo que va a ir recibiendo oleadas m¨¢s relevantes de inversi¨®n latinoamericana y que es muy importante para Latinoam¨¦rica¡±, concluye.

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