Cierre de escuelas y vuelta al teletrabajo: Honduras vive su peor crisis de calidad de aire

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Esta semana, Honduras ha vivido la que podr¨ªa ser su peor crisis de calidad de aire. El domingo 5 de mayo, los monitores de Tegucigalpa, su capital, dieron la alerta de que el aire ca¨ªa en la categor¨ªa ¡°muy da?ino para la salud¡±, la sexta m¨¢s riesgosa de las siete que tiene el ?ndice de Calidad del Aire. Y, desde entonces, aunque sin llegar a ese pico de nuevo, la ciudad se ha mantenido en los niveles de ¡°muy da?ino¡± y ¡°da?ino para grupos sensibles¡±, la quinta y cuarta categor¨ªa respectivamente. El mi¨¦rcoles 8 de mayo a medio d¨ªa, por ejemplo, el portal IQ Air apuntaba a que en Tegucigalpa la contaminaci¨®n del aire estaba 11 veces por encima de lo recomendado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

La crisis se respira y ha sido tan profunda que el lunes 6 de mayo, el secretario de Educaci¨®n, Daniel Esponda, public¨® un comunicado pidiendo la suspensi¨®n de clases desde el martes hasta este viernes, 9 de mayo, en todo el Municipio del Distrito Central, del que hacen parte la capital, la ciudad de Comayag¨¹ela y otras ¨¢reas rurales.

¡°Se presentan condiciones meteorol¨®gicas adversas debido al calentamiento global y a altos ¨ªndices de contaminaci¨®n; adicionalmente, los expertos pronostican una intensa ola de calor para las pr¨®ximas horas que pone en riesgo la integridad f¨ªsica de la comunidad educativa¡±, dice el documento que aclara que, en los colegios donde exista posibilidad de clases virtuales, se deben mantener y que los centros educativos deb¨ªan buscar la forma de seguir distribuyendo la alimentaci¨®n escolar.

Las alarmas no solo se prendieron en el sector educativo. La Secretar¨ªa de Estado tambi¨¦n les pidi¨® a los trabajadores del Gobierno, tanto a nivel central como municipal, que, por estos d¨ªas, hicieran teletrabajo y que evitaran salir a las calles.

¡°Esta medida no solo busca que las personas se expongan menos a la contaminaci¨®n, sino sacar de la ciudad el alto tr¨¢nsito de veh¨ªculos que tambi¨¦n emiten gases¡±, cuenta a Am¨¦rica Futura Ingrid Flores, directora de la unidad municipal de gesti¨®n Integral de riesgos, entidad que monitorea el tema y le ha advertido al Gobierno sobre lo cr¨ªtico de la situaci¨®n. ¡°En solo el municipio se mueven hasta 800.000 carros¡±, advierte.

A pesar de que no es la primera vez que Honduras registra altos ¨ªndices de contaminaci¨®n de aire, Flores cree que lo que se est¨¢ viviendo en la zona central es la peor que ha vivido el pa¨ªs. ¡°Incluso el jueves pasado llegamos a estar como la ciudad con peor aire en el ranking que hace IQ Air¡±.

Un c¨®ctel de incendios, bruma procedente del Caribe y calor

Las razones que llevaron a este escenario son varias. Carlos Iv¨¢n Raudales, coordinador de la Oficina de Riesgos Ambientales, explica que al pa¨ªs lo han rodeado una serie de incendios desde varios frentes. Algunos son locales, como el incendio que se presenta en la Reserva de la Biosfera de R¨ªo Pl¨¢tano, pero tambi¨¦n hay otros m¨¢s all¨¢ de las fronteras. Hay llamas hacia el norte, en el sur de M¨¦xico y Guatemala, y por el sur, en Nicaragua y El Salvador. ¡°Debido a las lluvias que se han dado en las Antillas y desde el Caribe viene un aire frio, generando ciertos vientos. La bruma de todo esto termina llegando a Honduras, que est¨¢ en la mitad¡±, comenta. Como la capita est¨¢ rodeada de monta?as, ubicada en una especie de hueco, la oleada de humo se ha quedado all¨ª, con una ¡°contaminaci¨®n abrumadora¡±. A esto se suma lo que emiten los carros y las industrias de la municipalidad.

Sin embargo, la alerta no ha sido solo por la mala calidad del aire, sino por el calor. ¡°El promedio de temperatura en el centro del pa¨ªs suele estar entre los 20 y los 30¡ãC¡±, agrega Raudales. ¡°Y en los ¨²ltimos d¨ªas hemos registrado temperaturas de hasta 36¡ãC. M¨¢s al sur del pa¨ªs, incluso llegan a los 40 y 44¡ãC¡±. Ni los colegios, ni las edificaciones, ni las ciudades, est¨¢n preparadas ante esto.

¡°En la capital no hay vientos¡±, agrega Flores. ¡°La visibilidad es de dos kil¨®metros m¨¢ximo y el aeropuerto de la ciudad tambi¨¦n ha tenido que cerrar, solo permitiendo uno o dos vuelos por d¨ªa, cuando hay mejor visibilidad¡±.

Las medidas que se han tomado por el momento son las que se toman ante una emergencia. Evitar que la gente salga a la calle, pedir que se use mascarilla, no abrir las ventanas de las casas y no hacer ejercicio al aire libre. Pero desde la unidad que coordina Flores saben que el tema es m¨¢s profundo y tiene que ver con que ni las ciudades, ni el municipio, ni el pa¨ªs se est¨¢n adaptando al cambio clim¨¢tico.

El ?ndice de Riesgo Clim¨¢tico (IRC) de Germanwatch ha posicionado a Honduras como uno de los diez pa¨ªses del mundo m¨¢s vulnerable ante este fen¨®meno. Algunos a?os, incluso ha quedado en segundo puesto. Como recuerda Flores, el pa¨ªs ha estado constantemente amenazado por tormentas, inundaciones e, incluso, huracanes. Pero ahora hay nuevos s¨ªntomas de esta crisis que los empieza a poner en aprietos. ¡°Como autoridades lo que est¨¢ pasando es una lecci¨®n¡±, dice la directora. ¡°Necesitamos aterrizar las acciones contra el cambio clim¨¢tico. Tomar medidas para ser una ciudad m¨¢s verde, impulsar el transporte p¨²blico para sacar a los veh¨ªculos de circulaci¨®n, generar energ¨ªa m¨¢s limpia y edificios m¨¢s sustentables, no todo tiene que ser concreto¡±.

Dependiendo de los puntajes que den los monitores de calidad de aire durante este jueves, se espera conocer si la medida del teletrabajo y de cerrar escuelas se mantendr¨¢ por m¨¢s d¨ªas. Hay algo de esperanza. Seg¨²n la previsi¨®n sobre la calidad del aire en Tegucigalpa que hace IQ Air, para este viernes, 10 de mayo, la categor¨ªa ya bajar¨¢ a moderado. Pero, como tambi¨¦n lo advierte Raudales, lo importante es que en el pa¨ªs caigan lluvias que no solo disipen la bruma, sino mitiguen los incendios. ¡°Y las predicciones es que no llegar¨¢n hasta el 17 y 18 de mayo, por lo que la capa de humo puede estar presente hasta en los pr¨®ximos 10 d¨ªas¡±.

La crisis clim¨¢tica y de calidad del aire har¨¢ m¨¢s complicadas las cosas para los hondure?os. Raudales estima que las visitas a los hospitales se han incrementado en un 25% por temas respiratorios, problemas que suelen afectar especialmente a ni?os, ni?as y personas de la tercera edad. Y eso tambi¨¦n tiene una repercusi¨®n en las finanzas. En el Informe sobre clima y desarrollo de Honduras, realizado por el Banco Mundial, se advierte que, entre 1998 y 2017, los peligros naturales inducidos por el clima han generado p¨¦rdidas anuales equivalentes al 1,9% del PIB del pa¨ªs.