La mayor conversi¨®n de deuda por naturaleza permitir¨¢ destinar 450 millones de d¨®lares a las Gal¨¢pagos

Ecuador ha cerrado la mayor conversi¨®n de deuda por naturaleza realizada nunca. Esa operaci¨®n de car¨¢cter financiero consiste en un canje ventajoso que permite liberar recursos para destinarlos a la conservaci¨®n del medio ambiente, en este caso de las Gal¨¢pagos. Los ahorros generados, 323 millones de d¨®lares para conservaci¨®n, y la capitalizaci¨®n de parte de ellos permitir¨¢n destinar 450 millones de d¨®lares (unos 410 millones de euros) al archipi¨¦lago y su entorno.

Se dotar¨¢ el Gal¨¢pagos Life Fund (GLF), un fondo que financiar¨¢ actividades de conservaci¨®n durante los pr¨®ximos 18 a?os y medio, tanto en la Reserva Marina de Gal¨¢pagos, como en la Reserva Marina Hermandad, un ¨¢rea de conservaci¨®n creada en el ¨¢rea de las Gal¨¢pagos en 2022.

La Reserva Marina de Gal¨¢pagos comprende 13 grandes islas en un ¨¢rea de 40 millas n¨¢uticas. Cuenta con m¨¢s de 3.500 especies, el 25% de las cuales son organismos marinos end¨¦micos, y 24 especies de mam¨ªferos, dos de las cuales son end¨¦micas. La Reserva Marina Hermandad comprende 60.000 kil¨®metros cuadrados de oc¨¦ano entre la Reserva Marina de Gal¨¢pagos y la frontera mar¨ªtima costarricense al noroeste de las Islas Gal¨¢pagos. La idea es crear un corredor de ¨¢reas protegidas transnacionales en un h¨¢bitat de vital importancia para las especies de tiburones amenazadas.

Adem¨¢s de su valor intr¨ªnseco, el capital natural de estas dos reservas es crucial para importantes sectores econ¨®micos de Ecuador, como el turismo y la pesca artesanal.

Ecuador ha llevado a cabo la operaci¨®n con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporaci¨®n Financiera de Desarrollo de Estados Unidos (DFC, por sus siglas en ingl¨¦s). La operaci¨®n consiste en el otorgamiento de una garant¨ªa del BID de 85 millones de d¨®lares y de un seguro de riesgo pol¨ªtico de DFC por 656 millones a Ecuador para la compra de deuda p¨²blica existente en mejores t¨¦rminos.

Una operaci¨®n pionera

Esta compra de deuda con financiaci¨®n a menor coste genera ahorros totales de m¨¢s de 1.126 millones de d¨®lares m¨¢s 323 millones generados para conservaci¨®n en las islas Gal¨¢pagos durante los pr¨®ximos a?os y medio. Eso incluye aproximadamente 12 millones de nuevos fondos anuales y alrededor de 5,41 millones anuales en promedio, para capitalizar una dotaci¨®n para el Gal¨¢pagos Life Fund (GLF). Combinados, la conversi¨®n de la deuda y la dotaci¨®n generar¨¢n m¨¢s de 450 millones para la conservaci¨®n marina en las Islas Gal¨¢pagos.

Joan Prats, especialista financiero de la Divisi¨®n de Conectividad, Mercados y Finanzas del BID, ha se?alado en una rueda de prensa telem¨¢tica que esta es la segunda operaci¨®n de este tipo que apoya el organismo, tras otra de menor tama?o en Barbados, y que es bastante pionera por realizarse con un ¡°volumen jam¨¢s conocido¡± y por combinar diferentes instrumentos de mejora crediticia. Gregory Watson, especialista principal en Biodiversidad, Cambio Clim¨¢tico y Sostenibilidad del BID, ha indicado por su parte que con la operaci¨®n, el Gobierno ecuatoriano asume compromisos de mejora en la gesti¨®n de la pesca y de sostenibilidad.

Watson ha explicado que el Gal¨¢pagos Life Fund financiar¨¢ actividades para promover el mantenimiento y crecimiento del capital natural de las dos reservas marinas mencionadas, lo que significa la conservaci¨®n de sus ecosistemas, especies, tierra, minerales, aire, oc¨¦anos, y procesos y funciones natural. Ecuador es uno de los seis pa¨ªses m¨¢s biodiversos ubicados en Am¨¦rica Latina y el Caribe, tras Brasil, Colombia, Ecuador, M¨¦xico, Per¨² y Venezuela.

¡°Ecuador y el BID est¨¢n abriendo camino con esta conversi¨®n de deuda por naturaleza. No solo es esta la mayor operaci¨®n de su tipo, sino que es la primera vez que una instituci¨®n multilateral combina garant¨ªas con seguros de riesgo pol¨ªtico para movilizar recursos de diferentes actores hacia la conservaci¨®n¡±, ha dicho el presidente del BID, Ilan Goldfajn, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Es un ejemplo de c¨®mo la regi¨®n, no solo est¨¢ abordando los desaf¨ªos globales, sino que tambi¨¦n est¨¢ siendo parte de la soluci¨®n, convirti¨¦ndose en pionera en enfoques e instrumentos innovadores que pueden ser replicados y escalados a nivel mundial¡±, a?adi¨®.

Este tipo de operaci¨®n permite a los pa¨ªses mejorar su gesti¨®n de la deuda, al tiempo que impulsa la inversi¨®n en sostenibilidad ambiental y biodiversidad. Tambi¨¦n marca un hito importante en la estrategia del BID de desplegar instrumentos de financiaci¨®n innovadores para movilizar recursos para el desarrollo sostenible, seg¨²n el organismo.

¡°Las acciones emprendidas por Ecuador en esta conversi¨®n de deuda por naturaleza marcan un hito y muestran su compromiso con la construcci¨®n de un presente y futuro sostenibles basados en la participaci¨®n de las comunidades, el trabajo articulado con los sectores productivos y el cuidado del medio ambiente¡±, ha dicho Juan Carlos De la Hoz Vi?as, Representante del BID en Ecuador.

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