Bolivia recibe su incorporaci¨®n plena al Mercosur entre alivio y preocupaci¨®n

Bolivia ha recibido con sentimientos encontrados su incorporaci¨®n al Mercado Com¨²n del Sur (Mercosur), del que se acaba de convertir en el quinto socio pleno. Hasta ahora hab¨ªa sido miembro asociado desde 2015. Es una buena noticia para el Gobierno de Luis Arce: refuta las cr¨ªticas de la oposici¨®n boliviana radical sobre la carencia de derechos humanos en el pa¨ªs, ya que no es posible pertenecer al Mercosur sin cumplir primero los est¨¢ndares democr¨¢ticos de la alianza. ¡°Bolivia cumpli¨® con la cl¨¢usula de democracia del Mercosur¡±, dictamin¨® ante la prensa el senador brasile?o Marcos Pontes, tras la aprobaci¨®n del ingreso boliviano en el Congreso brasile?o, que era la ¨²ltima instancia que faltaba para aceptar a Bolivia como miembro pleno del bloque regional, que dio luz verde el 29 de noviembre. El proyecto ya hab¨ªa sido considerado por los distintos cuerpos parlamentarios de los otros cuatro pa¨ªses del Mercosur: Argentina, Uruguay, Paraguay y Venezuela.

Venezuela no cumple la condici¨®n democr¨¢tica desde 2017, por lo que hoy no se halla en el bloque como socio pleno. Bolivia puede mostrar ahora un perfil claramente superior respecto de su aliado pol¨ªtico m¨¢s importante.

¡°Agradecemos las gestiones del hermano presidente Lula y al pueblo brasilero por este hito hist¨®rico en la integraci¨®n latinoamericana. Los pueblos del sur apostamos por la integraci¨®n para hacer frente a los desaf¨ªos que representa la crisis multidimensional que amenaza a la humanidad¡±, escribi¨® Arce en su cuenta de X (antes Twitter).

El Mercosur abre posibilidades muy amplias para el comercio boliviano con un mercado de 320 millones de personas, conformado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, los socios fundadores. Sin embargo, las diferencias de tama?o entre la peque?a econom¨ªa boliviana, de algo m¨¢s de 42.000 millones de d¨®lares de producto interno bruto, y los gigantes sudamericanos Brasil y Argentina, que adem¨¢s producen varias de las materias primas que tiene el pa¨ªs andino, y son incomparablemente superiores en industria y servicios, hacen temer dificultades a los empresarios nacionales. Desde hace a?os que estos han pedido que el Gobierno trabaje en una agenda conjunta para mejorar la productividad y la competitividad del pa¨ªs, pero hasta ahora esto no ha ocurrido.

La mayor preocupaci¨®n es el inicio de la libre competencia en el campo de los servicios, que actualmente se encuentra protegido por el car¨¢cter estatal de los servicios p¨²blicos bolivianos y porque los acuerdos comerciales que el pa¨ªs tiene se restringen mayormente al intercambio de bienes. Los transportistas privados, por ejemplo, expresaron su temor de que competidores del Mercosur comiencen a operar dentro del pa¨ªs y esto los obligue a bajar sus precios o incluso los saque del mercado. La operaci¨®n a¨¦rea tambi¨¦n se halla protegida y no se sabe cu¨¢les van a ser los impactos de su liberalizaci¨®n sobre la aerol¨ªnea estatal monop¨®lica, Boliviana de Aviaci¨®n.

Gary Rodr¨ªguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, una instituci¨®n privada manejada por el sector agroindustrial de Santa Cruz, sostuvo ante la prensa que Bolivia tendr¨¢ que competir con los servicios provistos por sus socios y que ¡°ya se sabe lo que pasa cuando no se est¨¢ preparado para ello¡±. En los a?os noventa se cre¨® una Zona de Libre Comercio con el Mercosur, pese a las advertencias empresariales en contra de esta medida, que impulsaban los pol¨ªticos neoliberales de la ¨¦poca. Como resultado, seg¨²n Rodr¨ªguez, el pa¨ªs acumul¨® un d¨¦ficit comercial de m¨¢s de 40.000 millones de d¨®lares. El d¨¦ficit anual pas¨® de 238 millones de d¨®lares en 1996 a casi 2.800 millones en 2022.

?Qu¨¦ pas¨®? Mientras que Mercosur supo aprovechar el acuerdo al que se arrib¨® hace 30 a?os para ganar el mercado boliviano, Bolivia no aument¨® sus exportaciones de bienes a este por las trabas paraarancelarias levantadas por sus vecinos, como restricciones de salubridad y de otra ¨ªndole, y que a ella le cuesta vencer por su mejor desarrollo educativo y por la escasa incorporaci¨®n de la ciencia y la tecnolog¨ªa a sus procesos econ¨®micos. Pese a esta experiencia, Bolivia insisti¨® en convertirse, primero en miembro asociado, lo que logr¨® en 2015, y luego en socio pleno del Mercosur, aunque procurando conservar las ventajas que le concede su condici¨®n de naci¨®n de menor desarrollo relativo y, por tanto, m¨¢s favorecida en los acuerdos comerciales. As¨ª busca consolidar y ordenar en un marco m¨¢s firme y comprensivo varios acuerdos bilaterales de car¨¢cter temporal que tiene y que estaban en camino a extinguirse.

Las actuales aprensiones empresariales bolivianas deben ser resueltas en los siguientes cuatro a?os, que es el plazo de incorporaci¨®n paulatina del pa¨ªs al mercado com¨²n. Todav¨ªa queda mucho trabajo diplom¨¢tico y varias negociaciones t¨¦cnicas por hacer.

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