Bolivia pierde fuelle como exportador de gas en Sudam¨¦rica

Bolivia est¨¢ a punto de perder el mercado que mejores precios paga por su gas. La inauguraci¨®n en Argentina de la primera fase del Gasoducto Presidente N¨¦stor Kirchner, el pr¨®ximo 9 de julio, angustia a la vecina Bolivia, que ve pr¨®ximo el cierre del mercado de gas a su vecina del sur. La disminuci¨®n de los 600 millones de d¨®lares que ingresa desde Argentina por la exportaci¨®n de hidrocarburos ser¨¢ un golpe mientras Bolivia vive su primera crisis econ¨®mica en dos d¨¦cadas.

El nuevo gasoducto argentino tiene proyectado extraer hasta 21 millones de metros c¨²bicos de gas por d¨ªa desde los yacimientos de Vaca Muerta, en el sur argentino, hasta la zona central del pa¨ªs. Argentina tambi¨¦n ha puesto en marcha los trabajos de reversi¨®n de su Gasoducto Norte, que hoy reparte el gas boliviano en el norte del pa¨ªs, para que opere en direcci¨®n opuesta. El fin de ciclo en el comercio entre Bolivia y Argentina se consumar¨¢ hasta 2024, cuando los pa¨ªses inviertan las posiciones que mantienen desde hace 20 a?os: entonces, Bolivia viv¨ªa un bum gas¨ªfero mientras en Argentina estallaba la crisis energ¨¦tica.

Gracias a Vaca Muerta y al GPNK, Argentina tiene proyectado ahorrar unos 2.000 millones de d¨®lares en 2023 y, desde 2024, m¨¢s de 4.000 millones. ¡°El gas de Vaca Muerta es seis veces m¨¢s barato que el que se importa¡±, dijo la secretaria de Energ¨ªa argentina, Flavia Roy¨®n, el pasado 15 de mayo, cuando el Gobierno celebr¨® el final de las soldaduras del primer tramo del gasoducto. Argentina podr¨¢ convertirse en una gran exportadora de gas natural en la regi¨®n, algo que Bolivia est¨¢ dejando de ser.

¡°Argentina no nos da un golpe; el golpe nos lo dimos nosotros mismos¡±, sostiene el especialista ?lvaro R¨ªos. Consultor en energ¨ªas, R¨ªos alude al deterioro de la industria boliviana del gas por falta de inversiones y, en consecuencia, de nuevos descubrimientos. ¡°En 2014, export¨¢bamos 48 millones de metros c¨²bicos diarios de gas: hoy, solo podemos exportar 22 millones¡±, grafica. ¡°Deber¨ªamos estar vendiendo 23 millones de metros c¨²bicos a Argentina, pero solo estamos d¨¢ndole de cuatro a ocho millones de metros c¨²bicos diarios; por eso el contrato ya no durar¨¢ hasta 2027, como estaba previsto, sino que acabar¨¢ el pr¨®ximo a?o¡±, explica R¨ªos.

El Gobierno de Luis Arce est¨¢ intentando ampliar la exploraci¨®n de nuevos yacimientos, para lo que invertir¨¢ 326 millones de d¨®lares este a?o. As¨ª espera superar el pobre rendimiento de los ¨²ltimos tiempos en esta ¨¢rea. Un informe oficial se?ala que, entre 2005 y 2020, se perforaron 192 pozos y se increment¨® la producci¨®n que ya exist¨ªa previamente en apenas un 2%. Hace dos meses, Arce inaugur¨® el pozo Yope-X1, pero a¨²n no se ha confirmado que tenga un potencial comercial. ?lvaro R¨ªos es esc¨¦ptico sobre la posibilidad de que nuevos descubrimientos cambien la situaci¨®n. ¡°Un ciclo exploratorio dura 10 a?os, as¨ª que no creo que haya cambios; lo que va a ocurrir con Argentina no es reversible¡±, dice. R¨ªos calcula que en 2029 Bolivia dejar¨¢ de exportar gas incluso a Brasil, el ¨²nico mercado que le quedar¨¢ cuando Argentina se cierre el pr¨®ximo a?o.

La causa ser¨¢ la falta de reservas. Bolivia incluso podr¨ªa convertirse en importadora de gas argentino. ¡°Es bueno que tengamos un pa¨ªs vecino con gas, eso nos ser¨¢ ¨²til en el futuro¡±, afirma R¨ªos. El experto piensa que el futuro rol de Bolivia en el juego energ¨¦tico regional ser¨¢ alquilar sus ductos, que est¨¢n conectados con S?o Paulo, para que a trav¨¦s de ellos se bombee el gas de Vaca Muerta hacia la metr¨®poli brasile?a. Otros analistas bolivianos son algo m¨¢s optimistas, pero en general se piensa que Bolivia debe apostar por negocios distintos del gas.

?scar Montes, gobernador de la regi¨®n boliviana de Tarija, fronteriza con Argentina y el principal centro de producci¨®n de gas, acaba de hacer un llamado a ¡°pensar en alternativas¡± para sustituir la declinante industria regional, que sufre la crisis productiva desde 2015.

El Gobierno ha reconocido que se cometi¨® un gran error durante los gobiernos anteriores al no invertir m¨¢s en exploraci¨®n y al no ejecutar el programa de incentivos para las empresas petroleras extranjeras que se hab¨ªa dise?ado con el objetivo de anticiparse a este desenlace. El oficialismo critic¨® con fuerza a un exministro de Hidrocarburos que una vez le dijo p¨²blicamente al entonces presidente Evo Morales que no hab¨ªa de qu¨¦ preocuparse, porque los bolivianos estaban flotando sobre ¡°un mar de gas¡±.

La perspectiva preocupa al sur de Bolivia, donde se produce m¨¢s gas. ?scar Montes, gobernador de la regi¨®n de Tarija, fronteriza con Argentina y el principal centro de producci¨®n de gas, acaba de hacer un llamado a ¡°pensar en alternativas¡± para sustituir la declinante industria regional, que sufre la crisis productiva desde 2015. Para Rodrigo Ayala, analista oriundo de la zona productora, se ha consumado una vez m¨¢s la ¡°maldici¨®n de los recursos naturales¡±, que empuja al pa¨ªs a trav¨¦s de ciclos reiterativos de ¡°pan y hambre¡±.

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