Una estafa millonaria que termin¨® en asesinato sacude la industria del cannabis en Uruguay

Entre los vecinos de Colonia Garibaldi no queda rastro del entusiasmo que hab¨ªa generado la instalaci¨®n de Boreal, una empresa de procesamiento de cannabis medicinal que fue inaugurada por todo lo alto en 2020 en esta localidad de trabajadores agr¨ªcolas del noroeste de Uruguay. Boreal hab¨ªa sido promocionada como la planta m¨¢s importante del rubro en Am¨¦rica Latina, que dar¨ªa empleo genuino y apuntalar¨ªa una industria que no acababa de despegar en el pa¨ªs sudamericano, donde la marihuana es legal. Pero los pron¨®sticos no se cumplieron y en junio de 2023 Boreal ech¨® el cierre definitivo, en medio de una demanda por estafa contra Gonzalo Aguiar, representante uruguayo de esta empresa de capitales canadienses. La muerte violenta de Aguiar, asesinado por su expareja en febrero de este a?o, terminar¨ªa de enturbiar un caso que hoy es investigado por cuatro fiscales ¨Cpor presunto lavado de activos, entre otros¨C y motiv¨® la comparecencia ante el Senado del ministro del Interior, Nicol¨¢s Martinelli, el martes pasado.

Martinelli hab¨ªa sido citado por la Comisi¨®n de Seguridad y Convivencia de esa c¨¢mara, a ra¨ªz de unas declaraciones del diputado Sebasti¨¢n Cal, sobre presuntos v¨ªnculos entre Aguiar y miembros del Partido Nacional, socio principal de la coalici¨®n gobernante al que pertenece el ministro. Por otro lado, Cal, legislador del tambi¨¦n oficialista Cabildo Abierto, asegur¨® haber sufrido amenazas del empresario tras denunciar que este contaba con funcionarios policiales en ejercicio entre su seguridad privada. Esa irregularidad fue confirmada en la comisi¨®n, as¨ª como el v¨ªnculo que manten¨ªa Martinelli con el empresario asesinado. De acuerdo con el peri¨®dico la diaria, el ministro dijo que se trat¨® de una relaci¨®n profesional en su condici¨®n de asesor de Presidencia (2021-2022) en temas vinculados a la industria del cannabis. Tambi¨¦n dijo que, por cuestiones protocolares, asisti¨® a la boda de Aguiar con su pareja, Romina Camejo, en noviembre de 2022. ¡°20 d¨ªas o un mes despu¨¦s me enter¨¦ de que hab¨ªa sido un casamiento trucho [falso]¡±, sostuvo Martinelli.

El casamiento no pod¨ªa ser leg¨ªtimo porque Gonzalo Aguiar, de 46 a?os, estaba casado y ten¨ªa dos hijos en Canad¨¢. All¨ª hab¨ªa vivido durante varios a?os, en los que entabl¨® una relaci¨®n comercial con el canadiense John Pollesel, director de Boreal Agrominerals, una empresa dedicada a productos para el mejoramiento de suelos. En Ontario, Canad¨¢, el uruguayo present¨® a Pollesel y sus socios una propuesta para producir cannabis medicinal en Uruguay, adonde aseguraba tener contactos y estaba dispuesto a mudarse para emprender el negocio. Entre 2019 y 2021, los canadienses reclutaron inversores y reunieron en total 27,5 millones de d¨®lares, que destinar¨ªan a la adquisici¨®n de licencias en Uruguay, la compra de tierras y la construcci¨®n de instalaciones para producir flores, aceites y productos relacionados con el cannabis medicinal, que ser¨ªan exportados a Brasil, Argentina, M¨¦xico y Europa, seg¨²n public¨® el peri¨®dico canadiense The Sudbury Star. En 2019, explican a EL PA?S los vecinos de Colonia Garibaldi, la empresa Boreal contrat¨® a los primeros trabajadores para limpiar el terreno aleda?o al poblado de 400 habitantes, donde se cultivar¨ªan las plantas de c¨¢?amo.

El 7 de septiembre de 2020, la planta industrial de Boreal fue finalmente inaugurada con pompa por Aguiar con la presencia del presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, y de la embajadora de Canad¨¢ en Uruguay, Joanne Frappier. Ese d¨ªa Boreal fue presentada por el portal de Presidencia como ¡°la planta de procesamiento de c¨¢?amo medicinal m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina¡±, con casi 5.000 metros cuadrados y una capacidad de producci¨®n de hasta 20 toneladas diarias. La nota afirmaba que Boreal podr¨ªa generar hasta 1.000 empleos directos e indirectos, que en los hechos no fueron m¨¢s de 400, durante el primer a?o de cosecha y procesamiento. El segundo a?o hubo alrededor de 100 empleados y eran 40 cuando la empresa decidi¨® despedirlos por videoconferencia en diciembre de 2022, poco antes de ser intervenida por la Justicia y cerrada definitivamente en junio de 2023. En enero de ese a?o, los principales socios canadienses de Aguiar, John Pollesel y Brian Montgomery, hab¨ªan presentado una demanda penal contra el uruguayo, acus¨¢ndolo de desviar buena parte de los 27,5 millones de d¨®lares destinados al proyecto. Los canadienses estimaban que la inversi¨®n hab¨ªa rondado los 12,5 millones de d¨®lares.

Sin posibilidad de viajar debido a la pandemia de covid-19, Pollesel y Montgomery no hab¨ªan podido comprobar de primera mano los avances del emprendimiento, seg¨²n consta en la demanda hecha primero en Canad¨¢ y reproducida por The Sudbury Star. En ese contexto, los inversores sospecharon el fraude cuando las cifras remitidas por Aguiar no les cuadraban, hasta que descubrieron que los informes de inversiones y ganancias enviados por su representante en el pa¨ªs sudamericano eran enga?osos o ficticios. Cuando se levantaron las restricciones, los canadienses llegaron a Uruguay y se toparon con que Aguiar llevaba una vida de lujo en el balneario Punta del Este (sureste del pa¨ªs), donde hab¨ªa comprado varias propiedades, entre ellas una casa por valor de cuatro millones de d¨®lares, varios coches de alta gama, un yate, entre otros bienes. ¡°Se comprob¨® que un asesor letrado de Aguiar se hizo pasar por el presidente del Banco Rep¨²blica, Salvador Ferrer, en contactos con los canadienses, para transmitirles tranquilidad de que ese dinero [los 15 millones presuntamente estafados] estaba en el banco¡±, inform¨® el periodista Eduardo Preve en la TV p¨²blica de Montevideo, a partir de fuentes de la fiscal¨ªa de Delitos Econ¨®micos que investiga estos hechos.

Entre las complejas ramificaciones del caso, el fiscal Sebasti¨¢n Robles de Maldonado (sureste de Uruguay), investiga el crimen que acab¨® con la vida de Aguiar en febrero de este a?o en Punta del Este. Por lo pronto, su expareja, Romina Camejo, admiti¨® haberle disparado tras una discusi¨®n, alegando defensa propia. ¡°Hoy, lamentablemente fallece una persona, pero podr¨ªamos estar hablando de un?femicidio¡±, dijo su abogado Camilo Silvera ante la prensa. Seg¨²n Silvera, el hermanastro de Camejo explic¨® en fiscal¨ªa la violencia con que sol¨ªa relacionarse el empresario, y dio detalles de c¨®mo Aguiar orquest¨® un falso asalto a su propia casa, en febrero de 2023, para supuestamente cobrar el seguro por el arsenal de armas que ten¨ªa y tapar deudas acumuladas. La Justicia dispuso medidas limitativas para Camejo, de 26 a?os, mientras avanza la investigaci¨®n. Para completar el cuadro, el fiscal de Lavado de Activos, Enrique Rodr¨ªguez, persigue el origen de los bienes adquiridos por Aguiar; con ese fin solicit¨® el?levantamiento del secreto bancario y tributario de todas las personas y empresas relacionadas con ¨¦l, seg¨²n public¨® el diario El Observador.

En Colonia Garibaldi, los vecinos siguen por la tele los desmanes de este caso sin muchas sorpresas, tras haberse acostumbrado a los modos prepotentes con que, seg¨²n relatan, se gestion¨® la empresa Boreal. Varios de ellos dicen tener muy presente los incidentes vividos en 2020, cuando un grupo de hombres vinculados a la seguridad de la empresa golpe¨®, secuestr¨® o tortur¨® a cinco vecinos, uno de ellos menores de edad, acus¨¢ndolos del robo de plantas de cannabis. Estos casos fueron comprobados por la Justicia, que proces¨® con prisi¨®n a un exempleado de Boreal, seg¨²n confirm¨® EL PA?S con uno de los abogados de las v¨ªctimas. ¡°Patrullaban las calles del pueblo con armas, como gente mafiosa¡±, dice uno de ellos, que reclama el resarcimiento econ¨®mico por da?os y perjuicios. Otros exempleados despedidos en 2022 esperan que la planta sea finalmente vendida para cobrar la indemnizaci¨®n que les corresponde.

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