Las talas en un para¨ªso natural de Costa Rica salpican al presidente Rodrigo Chaves

Una presunta red corrupta entre funcionarios de instituciones y empresarios permiti¨® la destrucci¨®n de bosques cercanos a humedales para negocios inmobiliarios en la costa del Caribe sur de Costa Rica, punto de atracci¨®n para miles de turistas estadounidenses y europeos. Las investigaciones en torno al refugio natural Gandoca-Manzanillo salpican al presidente Rodrigo Chaves, que ha aceptado que conoce al principal inversionista y su deseo de ¡°no dejar ese tesoro a la fauna¡±.

Autoridades judiciales que esta semana ejecutaron 26 allanamientos en instituciones p¨²blicas y casas de funcionarios tienen la hip¨®tesis de que hubo acuerdos para propiciar un plan de desarrollo urban¨ªstico en el municipio Talamanca, a la medida de intereses de inversionistas que despu¨¦s recibieron permisos para la explotaci¨®n tur¨ªstica e inmobiliaria en zonas prohibidas por las leyes ambientales. ¡°Al parecer, el plan se hizo contraviniendo la normativa nacional e internacional, afectando los bosques y humedales cercanos al Refugio Mixto de Gandoca-Manzanillo¡±, report¨® la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n. Costa Rica es reconocido internacionalmente por sus bosques y su compromiso ambiental, a pesar de crecientes tensiones por el aprovechamiento econ¨®mico de recursos naturales y mensajes del Gobierno actual que repudian las luchas de grupos conservacionistas.

El caso podr¨ªa haber pasado como uno m¨¢s de los que se denuncian sin ¨¦xito ante el Ministerio de Ambiente, pero las alertas de organizaciones locales fueron recogidas por diputados de izquierda que convirtieron el asunto en un tema nacional. Mayor fue la notoriedad cuando se confirm¨® que el empresario, llamado Allan Pacheco, fue vecino del presidente Rodrigo Chaves en un exclusivo condominio al este de San Jos¨¦ y visit¨® la Casa Presidencial en al menos siete ocasiones durante el Gobierno actual, cuyos jerarcas participaron en fiestas celebradas en una casa de campo de allegados del inversionista. Pacheco es representante de la sociedad Playa Manzanillo S.A., que seg¨²n la prensa local recibi¨® permisos urban¨ªsticos, aunque el 20% de la finca est¨¢ dentro de la zona costera protegida.

Cuando se le consult¨® a Chaves por primera vez por las talas en el Caribe Sur, el mandatario y su ministro de Ambiente, Franz Tattenbach, alegaron que hab¨ªa permisos legales y que las denuncias vienen de grupos que no quieren el desarrollo, utilizando una frase que son¨® a p¨®lvora: ¡°No vamos a destruir el tesoro de la costa de Lim¨®n, pero tampoco se lo vamos a dejar a la fauna¡±. Esas palabras provocaron enojo en redes sociales.

En julio, despu¨¦s de conocerse indicios de una cercan¨ªa con el empresario y de fuertes cr¨ªticas de Ariel Robles, un joven diputado del partido Frente Amplio (izquierda), Chaves admiti¨® las visitas de Pacheco, aunque se neg¨® a revelar los motivos. Lo describi¨® como un ¡°escandalillo¡± de Robles con sus aliados, y acudi¨® a su estilo de discurso ¨¢cido al atribuirle un sesgo ideol¨®gico y relacionarlo con una expresi¨®n que se interpret¨® como una alusi¨®n homof¨®bica: ¡°La Loca de Gandoca¡±. Ese es el nombre de una novela de la escritora Anacristina Rossi que, casi como una profec¨ªa, trata precisamente sobre la destrucci¨®n ambiental en esa zona del Caribe Sur de delicado equilibrio natural que protege monos, manat¨ªes, tortugas marinas y arrecifes de coral, entre otras especies.

Robles respondi¨® con el env¨ªo a Chaves de un ejemplar de la novela. Cont¨® a la prensa que ¨¦l y dirigentes comunales han recibido protecci¨®n policial de un programa del Poder Judicial despu¨¦s de llamadas telef¨®nicas con advertencias sobre el env¨ªo de sicarios. La amenaza la toman en serio en momentos de la peor ola de homicidios en la historia de Costa Rica por el crimen organizado y el narcotr¨¢fico, con especial impacto en la regi¨®n del Caribe y en los poblados pobres que por d¨¦cadas han alojado tensiones por el dilema entre la riqueza natural y un mayor aprovechamiento econ¨®mico.

El mandatario no ha comentado p¨²blicamente esas amenazas ni el expediente judicial en el que aparece como sospechoso del delito de ¡°tr¨¢fico de influencias¡± junto al empresario Pacheco, un caso paralelo a los expedientes judiciales sobre Gandoca-Manzanillo; esa una de las 42 causas por las que es investigado el gobernante.

Los fiscales , centrados en el expediente principal abierto en 2023, han ejecutado allanamientos, incluida la casa del alcalde de Talamanca, y la detenci¨®n por unos d¨ªas del empresario Pacheco. Un juez del proceso, sin embargo, ha considerado que hasta ahora las pruebas son d¨¦biles para sustentar el supuesto plan delictivo y orden¨® dejar en libertad a los detenidos, una decisi¨®n que ha tomado la Presidencia para afianzar su discurso de que el caso carece de fundamentos.

Chaves aduce que todo se trata de una ¡°cortina de humo¡± de parte de grupos ecologistas para evitar la atenci¨®n sobre las consecuencias ambientales y econ¨®micas negativas por la cancelaci¨®n en 2010 de un proyecto de miner¨ªa de oro en la zona norte del pa¨ªs, llamado Crucitas. Ese es otra de las actividades que Chaves desea desarrollar, adem¨¢s de incursionar en la exploraci¨®n de gas natural y petr¨®leo en zonas del Caribe.

El desarrollo de la industria tur¨ªstica, que mueve m¨¢s del 8% del PIB costarricense y que se ha recuperado casi a los niveles prepand¨¦micos, es uno de los factores que afectan la riqueza natural y amenazan los logros de d¨¦cadas de incentivos a la conservaci¨®n forestal, como se?al¨® en 2023 un informe de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). ¡°Las zonas costeras, los manglares y otros humedales se han deteriorado¡±, dec¨ªa el reporte antes de que detonara el caso ¡®Gandoca¡¯.

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