Enzo Fern¨¢ndez se convierte en el futbolista argentino m¨¢s caro de la historia al fichar por el Chelsea

Si el f¨²tbol es el deporte de los imprevistos, el salto mete¨®rico que el argentino Enzo Fern¨¢ndez ensay¨® en los ¨²ltimos meses estaba fuera de cualquiera previsi¨®n y, posiblemente, antecedentes. El mediocampista campe¨®n del mundo en Qatar 2022 fue transferido este martes, sobre el filo del cierre de pases del mercado europeo, del Benfica de Portugal al Chelsea de Inglaterra por 121 millones de euros, una cifra que lo posiciona como la transacci¨®n m¨¢s cara de la historia de la Premier League y de cualquier jugador argentino.

Mediocampista que cumpli¨® 22 a?os hace dos semanas y combina lo que no abunda en el f¨²tbol, fiereza, juventud, buen pie, presencia en las dos ¨¢reas, llegada al gol y filoso remate de corta, media o larga distancia (le convirti¨® a M¨¦xico en el Mundial de Qatar), Fern¨¢ndez era un desconocido en el mundo del f¨²tbol hasta hace pocos meses: su primer partido como titular en la selecci¨®n argentina fue durante Qatar. Incluso, podr¨ªa decirse que hasta hace no mucho tambi¨¦n era un an¨®nimo en su pa¨ªs: reci¨¦n en noviembre de 2020, con 19 a?os, debut¨® en la Primera Divisi¨®n de Defensa y Justicia, club al que River, donde Enzo empez¨® a jugar desde los seis a?os, lo hab¨ªa cedido a pr¨¦stamo para que ganara rodaje.

De regreso a la porci¨®n roja y blanca de Argentina en julio de 2021, Fern¨¢ndez se gan¨® un lugar en el equipo de Marcelo Gallardo, se consagr¨® campe¨®n de liga en diciembre de ese a?o, jug¨® su ¨²ltimo partido en el estadio Monumental el 6 de julio de 2022 y, casi de inmediato, parti¨® a Europa: el Benfica lo pag¨® lo que ahora parece una ganga, 10 millones de euros m¨¢s otros ocho por objetivos, a cambio del 70 por ciento del pase. River, de todas maneras, tambi¨¦n hizo el gran negocio de su historia, ya que le corresponden otros 32 millones por el 25 por ciento que el Chelsea le pag¨® al club portugu¨¦s, que sumados a los mecanismos de formaci¨®n redondear¨ªan 50 millones, una cifra jam¨¢s recaudada por ning¨²n club argentino por una transferencia ¨Cen este caso doble, pero del mismo jugador-.

Es curioso: al avance supers¨®nico de Enzo tambi¨¦n lo favorecieron dos factores externos, la pol¨¦mica sede que la FIFA eligi¨® para el ¨²ltimo Mundial y la pandemia del coronavirus. As¨ª como la Copa del Mundo 2022 fue postergada cinco meses de su calendario habitual, de junio a noviembre, para encontrar un hueco al calor sofocante de Medio Oriente, la ampliaci¨®n de la lista de 23 a 26 futbolistas en la lista de buena fe otorgada por la FIFA -no oficializ¨® el motivo pero la idea naci¨® durante la pandemia-, tambi¨¦n fue clave para que Enzo llegara a Qatar.

Ya con buenas actuaciones en Portugal desde su debut, en agosto, Fern¨¢ndez debut¨® en la selecci¨®n argentina al mes siguiente, en una ventana de amistosos en septiembre: jug¨® los ¨²ltimos 24 minutos ante Honduras. Por entonces, Panini ya hab¨ªa cerrado su ¨¢lbum y, por supuesto, Enzo no figuraba entre los 18 jugadores argentinos elegidos para convertirse en figuritas, como se les llama en Argentina a los cromos. Finalmente Lionel Scaloni, el t¨¦cnico, lo eligi¨® entre los 26 que viajaron a Qatar, pero nadie supon¨ªa el papel que cumplir¨ªa all¨ª, ni siquiera la titularidad que se ganar¨ªa.

Argentina debut¨® con una derrota ante Arabia Saudita y Scaloni revolucion¨® el equipo con el ingreso de tres j¨®venes, Alexis Mac Allister (entonces de 23 a?os), Juli¨¢n ?lvarez (en ese momento de 22) y Enzo (todav¨ªa de 21). Al golazo que le convirti¨® a M¨¦xico, reci¨¦n ingresado, le sigui¨® la titularidad en los partidos siguientes. Por primera vez comenz¨® un partido con la selecci¨®n argentina contra Polonia, por la tercera fecha del grupo C, y desde entonces no sali¨® m¨¢s: se hizo propio un puesto en el que Argentina tuvo grandes maestros, N¨¦stor Rossi, Antonio Ratt¨ªn, Fernando Redondo y Javier Mascherano. Su excelente Mundial termin¨® ya como campe¨®n del mundo y subido al estrado de la FIFA en el que recibi¨® el premio al mejor futbolista joven del torneo.

De regreso a Portugal, el Chelsea lo empez¨® a buscar. De discreta campa?a en la actual Premier League, hoy fuera de los puestos de clasificaci¨®n a la Champions League, el club ingl¨¦s fue el gran protagonista del mercado de invierno al reforzarse por m¨¢s de 330 millones de euros: adem¨¢s de Enzo, compr¨® a los franceses Malo Gusto y Beno?t Badiashile, al ucraniano Mykhailo Mudryk, el ingl¨¦s Noni Madueke, el brasile?o Andrey Santos, el marfile?o Datro Fofana y consigui¨® el pr¨¦stamo del portugu¨¦s Joao F¨¦lix.

Hasta ahora, el argentino m¨¢s caro hab¨ªa sido Gonzalo Higua¨ªn, por quien Juventus pag¨® 90 millones de euros al Napoli en 2016. En la Premier, el r¨¦cord lo ten¨ªan los 117.500.000 euros que el Manchester City le pag¨® al Aston Villa por Jack Grealish. Enzo, que recibi¨® ese nombre por la idolatr¨ªa de su padre por el uruguayo Enzo Francescoli (emblema de River Plate), firm¨® hasta 2031 y ganar¨¢ 10 millones de euros por a?o. La relaci¨®n futbol¨ªstica Argentina-Inglaterra vuelve a tender puentes en com¨²n con seis campeones del mundo, Mac Allister (Brighton), ?lvarez (Manchester City), Emiliano Mart¨ªnez (Aston Villa), Lisandro Mart¨ªnez (Manchester United), Romero (Tottenham) y ahora Enzo.

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