Enzo Fern¨¢ndez y Alexis Mac Allister, las estrellas de Argentina que quedaron fuera del ¨¢lbum del Mundial

Son los agujeros negros de los cromos o las estrellas nacidas a partir de una ausencia. Enzo Fern¨¢ndez y Alexis Mac Allister acaban de sumarse a la lista de h¨¦roes inesperados que produce cada Mundial, jugadores que pasaron de la invisibilidad a las luces durante el mes en el que el planeta gira alrededor del f¨²tbol. Ninguno de los dos figura entre los 18 argentinos elegidos por Panini para Qatar 2022, un ¨¢lbum que sin ellos parece quedar obsoleto en tiempo presente.

Fern¨¢ndez y Mac Allister no figuran entre los 576 futbolistas del ¨¢lbum 2022 y este domingo ir¨¢n ante Francia por la foto final de Qatar, la de los 11 campeones. A falta de sus figuritas, como se llama en Argentina a los cromos, los chicos y chicas quieren su foto gigante en el dormitorio.

No hay futbolista como Fern¨¢ndez, de 21 a?os, al que le haya convenido m¨¢s el at¨ªpico calendario de Qatar 2022, jugado entre noviembre y diciembre por ¨²nica vez. Si fuera un Mundial habitual, de junio a julio, muy probablemente lo habr¨ªa visto por televisi¨®n. Incluso es posible conjeturar que, si la FIFA no hubiese extendido la lista de 23 a 26 jugadores ¨Cno oficializ¨® el motivo pero la idea naci¨® durante la pandemia-, tampoco se habr¨ªa sumado. Enzo -el nombre del uruguayo Francescoli en el que se inspiran fan¨¢ticos de River para bautizar a sus hijos, entre ellos Enzo P¨¦rez, finalista de Brasil 2014, idolatr¨ªa que tambi¨¦n traslad¨® Zinedine Zidane a su hijo mayor-, jug¨® su ¨²ltimo partido en el f¨²tbol argentino el 6 de julio de 2022, hace menos de medio a?o, cercan¨ªa que evidencia su avance mete¨®rico, como si diera pasos de especialista en salto triple y no de futbolista.

Menos de seis meses atr¨¢s, Fern¨¢ndez no hab¨ªa sumado un segundo para la Albiceleste, por m¨¢s que a fines de 2021 hab¨ªa sido convocado para un partido en el que no lleg¨® al banco de suplentes. El Benfica, un cazador de perlas sudamericanas, cerr¨® su incorporaci¨®n el 23 de julio pasado por 10 millones de d¨®lares, m¨¢s otros 8 millones por objetivos, a cambio del 70% del pase.

Formado en un River en el que al principio no ten¨ªa lugar, al punto que fue cedido a pr¨¦stamo a Defensa y Justicia -donde debut¨® en la Liga argentina en noviembre de 2020, con 19 a?os-, Enzo pulveriz¨® los tiempos: tras su regreso a River, le bastaron cuatro meses en Portugal, desde su debut en agosto de 2022, para llegar al Mundial. Panini no lo tuvo en cuenta porque ¨²nicamente podr¨ªa haberlo advertido alguien desde el futuro.

Fern¨¢ndez debut¨® para Argentina el 23 de septiembre, en un amistoso ante Honduras. Entr¨® en los ¨²ltimos 24 minutos y, cuatro d¨ªas despu¨¦s, contra Jamaica, sum¨® m¨¢s tiempo: 34¡ä. Lionel Scaloni entendi¨® que hab¨ªa encontrado una joya oculta y le dio 39 minutos en su tercera participaci¨®n, contra Emiratos ?rabes, ya en la semana previa al Mundial.

Su progreso en Qatar 2022 ridiculiza la importancia de la experiencia: ingres¨® en los complementos contra Arabia Saudita y M¨¦xico, partido en el que convirti¨® un gol, y se gan¨® una titularidad que estren¨® contra Polonia, cuando jug¨® los 79 minutos iniciales. Desde entonces no sali¨® m¨¢s: mezcla de calidad y fiereza, se hizo due?o de un puesto hist¨®rico, el del mediocampista central argentino ¨Cel de N¨¦stor Rossi, Antonio Ratt¨ªn, Fernando Redondo y Javier Mascherano-, y sum¨® los 90 contra Australia, los 120 de la batalla ante Pa¨ªses Bajos y los 90 ante Croacia, cuando abri¨® el partido con un pase a ?lvarez que termin¨® con el penal de Lionel Messi. Medios de Inglaterra aseguran que continuar¨¢ su carrera en el Liverpool a cambio de los 120 millones de euros de su cl¨¢usula.

El vengador

Como si fuera un vengador familiar, Alexis Mac Allister (23 a?os) personaliza la historia inversa de su padre, Carlos, defensor de Boca y la selecci¨®n que fue incluido en el ¨¢lbum de Estados Unidos 1994 pero a ¨²ltimo momento fue marginado de la lista del Mundial. El mediocapampista del Brighton de Inglaterra no fue incluido en los cromos de Qatar 2022 pero s¨ª participa ¨Cy como pieza clave de Argentina- en la Copa del Mundo, un ingreso que tambi¨¦n gan¨® gracias a un sprint de ¨²ltimo momento, aunque realizado a partir de marzo, y no s¨®lo en el ¨²ltimo semestre del a?o.

Mac Allister, surgido en Argentinos Juniors (cuna de Maradona) y con un paso de 20 partidos por Boca, hab¨ªa tenido en 2019 una breve participaci¨®n en la selecci¨®n en dos amistosos ante Chile y M¨¦xico. Pareci¨® que sal¨ªa del foco medi¨¢tico en un equipo de poca alcurnia de la Premier League pero en verdad se estaba fortaleciendo, y as¨ª regres¨® a la selecci¨®n el 26 de marzo de este a?o, en la ante¨²ltima fecha de las Eliminatorias, cuando Scaloni buscaba alternativas para los titulares Giovani Lo Celso y Leandro Paredes.

Mac Allister jug¨® bien ante Venezuela y se gan¨® la confianza de Scaloni, que vio un mediocampista que pod¨ªa aportarle gol, pases filtrados, marca, sacrificio e inteligencia posicional. Ya en Qatar, la lesi¨®n de Lo Celso y el bajo nivel f¨ªsico de Paredes le hicieron un lugar como titular en el segundo partido, contra M¨¦xico, y -al igual que Enzo- entr¨® con la naturalidad de quien parece hecho para un Mundial. Tambi¨¦n convirti¨® un gol, a Polonia, y ante Francia sumar¨¢ su sexto partido seguido como titular.

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