Un grupo de 68 premios Nobel advierte de que la ciencia argentina ¡°se acerca al precipicio¡± por los recortes de Milei

El Conicet es el principal organismo de investigaci¨®n cient¨ªfica de Argentina. Es adem¨¢s el m¨¢s prestigioso de Am¨¦rica Latina, seg¨²n el r¨¢nking Scimago que eval¨²a a casi un centenar de instituciones del continente. Pero el trabajo de los m¨¢s de 20.000 investigadores y becarios que lo integran est¨¢ en riesgo por el recorte de fondos p¨²blicos aplicado por Javier Milei. Ajeno a las cr¨ªticas de la comunidad cient¨ªfica local, el presidente argentino ha debido responder esta semana a las que han llegado desde el exterior.

¡°El sistema cient¨ªfico argentino se acerca al precipicio¡±, denuncian 68 premios Nobel en una dura carta dirigida este mi¨¦rcoles a Milei. ¡°Vemos con preocupaci¨®n la eliminaci¨®n del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, el despido de empleados administrativos del Conicet y otros institutos en todo el pa¨ªs, y la terminaci¨®n anticipada de muchos contratos el pr¨®ximo mes. Tememos que Argentina est¨¦ abandonando a sus cient¨ªficos, estudiantes y futuros l¨ªderes de la ciencia¡±, subrayan los firmantes, entre quienes figuran referentes mundiales en los campos de Medicina, Qu¨ªmica, F¨ªsica y Econom¨ªa.

El organismo trabaja desde enero con el mismo presupuesto que en 2023, lo que significa que en t¨¦rminos reales dispone de s¨®lo un tercio de los fondos que ten¨ªa el a?o pasado. El motivo es la inflaci¨®n: mantener el presupuesto inalterado supondr¨ªa un peque?o ajuste en las cuentas de una instituci¨®n de los pa¨ªses vecinos ¡ªBrasil cerr¨® el a?o pasado con un aumento de precios del 4,62%; Chile, del 11,9%; Uruguay, del 5,1%; Bolivia, 2,12%¡ª, pero en Argentina, con una inflaci¨®n desbocada del 211,4% en 2023, supone una cat¨¢strofe.

En el mensaje a Milei, los cient¨ªficos internacionales destacan que el progreso econ¨®mico y social en las sociedades modernas est¨¢ estrechamente vinculado a una fuerte inversi¨®n p¨²blica en ciencia y tecnolog¨ªa y enumeran descubrimientos argentinos con influencia mundial, como aquellos vinculados a las causas y tratamientos del c¨¢ncer, la diabetes y enfermedades cardiovasculares.

El Gobierno de Milei ha expresado su ¡°sorpresa¡± por la carta, pero mantiene la decisi¨®n de redirigir recursos y limitarlos a s¨®lo algunas ¨¢reas prioritarias. ¡°No se va a financiar la ciencia que no aporta un beneficio directo a la sociedad¡±, ha declarado este jueves el portavoz presidencial, Manuel Adorni. El portavoz ha pedido que se entienda que ¡°Argentina es un pa¨ªs empobrecido, con la mitad de su gente viviendo por debajo de la l¨ªnea de pobreza¡± y por eso el esfuerzo del Conicet debe dirigirse hacia ¡°desarrollo de la bioeconom¨ªa o en la inteligencia artificial aplicada a la medicina y no en gastar tiempo y recursos en investigaciones de dudosa utilidad, como la que abordaba la orientaci¨®n sexual de Batman¡±.

La vir¨®loga Andrea Gamarnik critica las contradicciones de un gobierno que cuestiona ciertas investigaciones por in¨²tiles, pero tampoco entrega fondos para las dem¨¢s. ¡°Nuestro grupo estudia al dengue, de gran utilidad para los argentinos y para el mundo. Sin embargo no otorgan becas para esto y no podemos comprar insumos desde diciembre¡±, ha denunciado Gamarnik en las redes. Para el qu¨ªmico especializado en nanotecnolog¨ªa Galo Soler Illia supone un gran error enfocarse en la ciencia ¡°que permite mejoras concretas en la sociedad¡± porque significa confundir ciencia con aplicaciones cuando son caminos colaborativos: ¡°Sin la teor¨ªa de la relatividad general, no hubiera aparecido el GPS 70 a?os despu¨¦s¡±.

La campa?a de descr¨¦dito del Conicet lanzada por Milei comenz¨® antes de llegar a la Presidencia. Como candidato, cuestion¨® la productividad de los investigadores y se mostr¨® partidario de cerrar el organismo o privatizarlo. Los ataques contin¨²an ahora, incluso tras haber nombrado al frente a un cient¨ªfico de su confianza, Daniel Salamone, al que defini¨® como ¡°el gran clonador nacional¡± por su trabajo pionero con Pampa, la primera ternera argentina obtenida por clonado de c¨¦lula fetal.

¡°A pesar de que en 20 a?os se ha triplicado la cantidad de investigadores en el Conicet, Argentina est¨¢ sexto en el r¨¢nking de innovaci¨®n de Latinoam¨¦rica por detr¨¢s de Brasil, Chile, M¨¦xico, Colombia y Uruguay¡±, argument¨® Adorni. El ¨ªndice al que hace referencia mide la innovaci¨®n de toda la econom¨ªa, no de la ciencia.

Fuga de cerebros

El Conicet fue creado en 1958 y tuvo como primer presidente al Nobel de Medicina Bernardo A. Houssay. En las ¨²ltimas d¨¦cadas, las sucesivas crisis econ¨®micas del pa¨ªs han golpeado la investigaci¨®n cient¨ªfica y la inversi¨®n en este ¨¢mbito ha sufrido altibajos. En los noventa, por ejemplo, durante el Gobierno del peronista liberal Carlos Menem, hubo reducciones presupuestarias y cierres de centros e institutos, adem¨¢s de un ¨¦xodo de investigadores. Fue en esos a?os que el ministro de Econom¨ªa, Domingo Cavallo, mand¨® a una cient¨ªfica del Conicet que reclamaba mejoras salariales a ¡°lavar los platos¡±.

Con el kirchnerismo, el discurso cambi¨®, aument¨® la inversi¨®n y el n¨²mero de investigadores pas¨® de 3.500 a m¨¢s de 10.000. Pero desde la crisis econ¨®mica de 2018, los salarios han sido cada vez m¨¢s bajos y la estocada de Milei ha acelerado una fuga de cerebros que hab¨ªa empezado ya antes.

¡°Todos los doctorandos a mi alrededor est¨¢n pidiendo recomendaciones y buscando becas para irse a otro lado¡±, asegura la soci¨®loga e investigadora del Conicet Mariana Luzzi. Desde distintas ¨¢reas del Conicet confirman los movimientos para seguir las carreras cient¨ªficas en el exterior.

La biotecn¨®loga Sandra Pitta afirma que ¡°siempre fue dif¨ªcil hacer ciencia en Argentina¡±, pero ahora ¡°se visibiliza m¨¢s y todo el sistema cient¨ªfico est¨¢ en estado de incertidumbre¡±. Uno de los mayores problemas, apunta, es la falta de designaci¨®n del titular de la Agencia nacional de promoci¨®n de la I+D+i. Cientos de proyectos dependen de una firma y, cuanto m¨¢s se retrase, m¨¢s se habr¨¢n encogido los presupuestos por la inflaci¨®n. Pitta, una de las cient¨ªficas m¨¢s cr¨ªticas en p¨²blico con la gesti¨®n kirchnerista, cree que es necesario mejorar el Conicet, despolitizarlo y dejar atr¨¢s la mirada de ¡°una ciencia estatista reacia al mundo productivo¡±, pero en ning¨²n caso desfinanciarlo.

La Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (Cosce), que agrupa a 89 sociedades formadas por m¨¢s de 40.000 cient¨ªficos y cient¨ªficas de ese pa¨ªs, tambi¨¦n se ha sumado a las voces contra el recorte del gasto en ciencia de Milei. La Cosce sostiene que la pandemia de covid fue la m¨¢s reciente constataci¨®n de que los pa¨ªses que no invierten en ciencia no tienen futuro. A trav¨¦s de un comunicado, los cient¨ªficos espa?oles han pedido que se reviertan todas las medidas que est¨¢n ahogando el sistema argentino de ciencia y tecnolog¨ªa: ¡°De no hacerse, tendr¨¢ consecuencias nefastas y probablemente irreparables para el desarrollo y la prosperidad de Argentina¡±. Milei por ahora desoye todos los llamados.

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