Argentina atraviesa el peor brote de dengue de su historia

Argentina registra la mayor explosi¨®n de casos de dengue de su historia: el pa¨ªs ha contabilizado m¨¢s de 100.000 positivos en los primeros tres meses de a?o, una cifra 11 veces mayor que la del primer trimestre de 2023, cuando hubo 8.300, seg¨²n el ¨²ltimo bolet¨ªn epidemiol¨®gico nacional. El incremento se nota en las exigidas guardias de algunos hospitales p¨²blicos, donde los pacientes acuden a atenderse por s¨ªntomas como fiebre, dolor muscular o sangrados. La Organizaci¨®n Panamericana de la Salud emiti¨® recientemente una alerta por el aumento de contagios en la regi¨®n, donde Brasil cuenta ya 1,5 millones positivos en 2024 y Paraguay 160.000. El Gobierno argentino, sin embargo, ha rebajado la emergencia mientras algunos legisladores piden incluir la vacuna contra esta enfermedad, que transmite un mosquito, en el calendario de la sanidad p¨²blica.

Los 102.898 casos registrados en el pa¨ªs en el primer trimestre del a?o representan el 85% de los 120.007 positivos contabilizados desde el comienzo de la temporada de dengue, el pasado julio. Desde entonces hubo 79 fallecidos, el brote m¨¢s letal de la historia del pa¨ªs. Los casos se concentran en el norte y centro del territorio, sobre todo en Buenos Aires, Chaco y Santa Fe, que acumulan entre las tres m¨¢s de 60.000 positivos, pero hay registros en las 24 provincias.

¡°Estamos en un momento de brote epid¨¦mico y est¨¢n subiendo los casos¡±, avisa la bi¨®loga Victoria Micieli, que es investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cient¨ªficas y T¨¦cnicas (Conicet). En Argentina, circulan principalmente dos de los cuatro serotipos que existen del virus del dengue. ¡°Cuando circulan m¨¢s de un serotipo o serotipos diferentes a los que han circulado en temporadas previas se pueden dar las formas graves de dengue¡±, explica la cient¨ªfica y aclara que un serotipo da inmunidad para ese serotipo, pero no contra los otros tres. ¡°Entonces, cuando un mosquito nos pica con un serotipo diferente del que fuimos infectado previamente tenemos una sobrerreacci¨®n y hay una probabilidad de que se d¨¦ una forma hermorr¨¢gica de la enfermedad¡±, agrega. Desde julio, el 0,20% de los enfermos han sido diagnosticados con casos graves.

El incremento de contagios, explica Micieli, se relaciona con la abundancia de adultos de Aedes aegypti, el mosquito que transmite el dengue; con el brote en pa¨ªses lim¨ªtrofes, como Brasil y Paraguay, y con una situaci¨®n in¨¦dita para el pa¨ªs: ¡°El invierno no es un momento en el que hay casos de dengue aut¨®ctono, porque la cantidad de mosquitos adultos baja, pero ahora en algunas partes de Argentina las poblaciones est¨¢n activas todo el a?o¡±. ¡°Esto est¨¢ muy relacionado con varios factores, como el clim¨¢tico, y adem¨¢s se est¨¢ estudiando si est¨¢n adquiriendo una adaptaci¨®n a temperaturas m¨¢s bajas¡±, contin¨²a la bi¨®loga.

Los hospitales p¨²blicos han activado, en algunos casos, protocolos especiales para la atenci¨®n de pacientes. En algunas provincias, por ejemplo, las cirug¨ªas no urgentes fueron reprogramadas para tener disponibilidad de camas. Las guardias de algunos centros, ya exigidas antes del brote, tambi¨¦n se han visto colapsadas por la demanda de pacientes con s¨ªntomas de dengue, como reconocen algunos trabajadores que no quieren ser identificados. En el hospital Rivadavia, en la ciudad de Buenos Aires, la fila de pacientes lleg¨® a dar la vuelta a la cuadra y este martes, aunque la atenci¨®n se hab¨ªa agilizado, algunas personas con fiebre alta, dolor detr¨¢s de los ojos o malestar gastrointestinal esperaban sentadas en el piso o de pie.

A Irma L¨®pez, de 66 a?os, le diagnosticaron dengue el s¨¢bado, cuando lleg¨® al hospital sin fuerzas, con dolores en los huesos y migra?a, sin ganas de comer ni tomar agua. Este martes volvi¨® al centro de salud para una nueva consulta. Lleg¨® a las siete de la ma?ana acompa?ada por su hermana Julia y se hizo de nuevo los estudios, que demoran dos horas en dar los resultados. Pasada la una de la tarde aguardaba a ser atendida por un m¨¦dico. Cuando finalmente entr¨® al consultorio cerca de las dos de la tarde, no obtuvo el alta: debe seguir tomando agua y Paracetamol, el tratamiento que aconsejan los m¨¦dicos. ¡°La atenci¨®n es buena, pero tarda mucho¡±, asegura la paciente, que es encargada de un edificio en la capital argentina. Otros repiten lo mismo, que los profesionales no dan abasto.

Campa?a de prevenci¨®n

Para frenar la epidemia, creen los expertos, es importante informar a la ciudadan¨ªa sobre c¨®mo se previene la propagaci¨®n del mosquito que transmite el dengue, que se reproduce en recipientes que acumulen agua, como macetas o bebederos de animales. Una de las estrategias m¨¢s efectivas es el control y eliminaci¨®n de todos los contenedores de agua en las casas y espacios p¨²blicos, que funcionan como criaderos. Las recomendaciones incluyen tapar tanques, dar vuelta baldes, verter agua hirviendo en las rejillas¡­ La fumigaci¨®n, aseguran los expertos, ¡°no es una medida de prevenci¨®n suficiente¡± y ¡°debe ir siempre acompa?ada¡± de acciones como las anteriores.

Aunque el Ministerio de Salud difunde informaci¨®n, por ejemplo, en redes sociales o en su p¨¢gina oficial, el Gobierno de Javier Milei ha descartado destinar dinero de la publicidad oficial a concientizar sobre el dengue en medios masivos hasta que haya ¡°alguna emergencia¡±. ¡°Por ahora, el caso del dengue no est¨¢ dentro de esa posibilidad¡±, dijo el portavoz presidencial, Manuel Adorni, en la rueda de prensa diaria del Gobierno este lunes cuando una periodista le pregunt¨® sobre la posibilidad de reactivar la pauta publicitaria, que el Gobierno suspendi¨® por decreto para profundizar ¡°los criterios de austeridad¡± que impuso desde la llegada a la Casa Rosada.

Adorni tambi¨¦n asegur¨® que el Ejecutivo no considera ¡°necesario¡± incluir en el calendario obligatorio la vacuna contra el dengue, como hizo Brasil en febrero. Brasil fue el primer pa¨ªs en empezar a inmunizar contra esta enfermedad en la sanidad p¨²blica con una vacuna desarrollada por el laboratorio japon¨¦s Takeda, que en Argentina se vende por 70.000 pesos (70 d¨®lares al cambio paralelo), un valor dif¨ªcil de asumir con el salario m¨ªnimo de 200 d¨®lares. El portavoz argentino argument¨® la postura del Gobierno diciendo, entre otras cosas, que ¡°la efectividad no est¨¢ comprobada¡±, a pesar de que la vacuna fue aprobada en Argentina en abril de 2023.

Dos diputados nacionales de Santa Fe, una de las provincias m¨¢s afectadas por el brote de dengue, presentaron este lunes un proyecto de ley para establecer ¡°medidas de prevenci¨®n¡± contra la transmisi¨®n de la enfermedad y hacer que la vacuna se incluya en el calendario obligatorio.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.