Los contagios de s¨ªfilis aumentan m¨¢s del 40% en Argentina

Parece el eco de una noticia de los siglos XVIII y XIX, o incluso anterior, pero es actual: en Argentina, como en muchos otros lugares del mundo, los casos de s¨ªfilis se multiplican y han alcanzado picos hist¨®ricos. Los datos oficiales, elaborados por el Ministerio de Salud y difundidos esta semana, alertan que las personas que se contagiaron esta infecci¨®n de transmisi¨®n sexual aumentaron un 42% en seis a?os. En 2023 se detectaron 32.293 nuevos casos y para este a?o los expertos prev¨¦n cifras similares, el m¨¢ximo registrado en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas. El principal motivo detr¨¢s de la reaparici¨®n de una afecci¨®n que en alg¨²n momento se crey¨® erradicada ser¨ªa el declive del uso del preservativo.

¡°La s¨ªfilis contin¨²a siendo un importante y creciente problema de salud p¨²blica¡±, advierte una nueva edici¨®n del Bolet¨ªn Epidemiol¨®gico Nacional, publicado este lunes por la cartera de Salud. ¡°Las notificaciones de s¨ªfilis a nivel pa¨ªs y por regiones presentan una tendencia al ascenso en los ¨²ltimos a?os. Las poblaciones m¨¢s afectadas son las personas entre 15 y 34 a?os¡±, detalla.

La curva de contagios viene subiendo en Argentina desde 2010, cuando se registraron menos de 5.000 personas enfermas, tal como hab¨ªa ocurrido anualmente entre 1994 y 2001. En los ¨²ltimos 15 a?os, la s¨ªfilis no par¨® de crecer, salvo durante la pandemia de coronavirus, en 2020 y 2021.

El informe oficial se centra en el per¨ªodo 2018-2023. En ese lapso, en el pa¨ªs se notificaron en total 129.620 casos. Al inicio de la serie fueron 22.734 y el a?o pasado superaron los 32.000. En el mismo per¨ªodo aument¨® tambi¨¦n la tasa de incidencia de la enfermedad. Mientras en 2018 fue de 51 casos cada 100.000 habitantes, en 2023 fue de 69. La franja etaria con mayor tasa de incidencia es la que incluye a personas de entre 20 y 24 a?os, con 219 casos cada 100.000. Luego siguen los grupos de 25 a 29 a?os (tasa de 185) y de 30 a 34 a?os (126). Son m¨¢s las mujeres afectadas (55,4%) entre los 15 y los 39 a?os; por encima de los 50 es mayor el n¨²mero de hombres.

La s¨ªfilis es una enfermedad causada por la bacteria treponema pallidum y se transmite principalmente por contacto sexual con una persona infectada, en general a trav¨¦s de ¨²lceras genitales o bucales. Tambi¨¦n se propaga por transmisi¨®n perinatal o por transfusi¨®n de sangre. La infecci¨®n se cura con antibi¨®ticos, pero puede generar problemas graves de salud si no es atendida a tiempo.

?Por qu¨¦ est¨¢n aumentando sostenidamente los contagios? ¡°Si bien no hay datos duros, lo que advertimos son cambios en los h¨¢bitos sexuales, sobre todo de los j¨®venes¡±, explica Andr¨¦s Burke Viale, m¨¦dico especialista en salud p¨²blica. ¡°Por un lado, hay un mal uso o un descenso en el uso del preservativo. Por otro lado, hay un aumento de lo que se conoce como sexo casual¡±, agrega. ¡°Los datos de contagios los encabezan las mujeres j¨®venes. Adem¨¢s de los nuevos h¨¢bitos, esto se puede deber a que en Argentina quienes m¨¢s acceden a los servicios de salud y quienes est¨¢n m¨¢s alertas son las mujeres. Los hombres accedemos en momentos tard¨ªos o agudos de la enfermedad.¡±

En este escenario, ¡°es necesario volver a instalar en toda la poblaci¨®n, sin importar el grupo etario al que pertenezca, el uso correcto del preservativo, no solo para evitar embarazos no deseados sino tambi¨¦n para evitar las infecciones de transmisi¨®n sexual¡±, se?ala Burke Viale, profesor del Departamento de Salud P¨²blica de la Facultad de Medicina (UBA). Para eso, el rol del Estado es central, dice, y alerta sobre el desfinanciamiento de las pol¨ªticas sanitarias bajo el Gobierno de Javier Milei. ¡°El presupuesto del Programa de Salud Sexual, creado por ley en 2005, s¨®lo se ha ejecutado en un 20% en lo que va del a?o. Ese programa no s¨®lo prev¨¦ pol¨ªticas p¨²blicas para el diagn¨®stico temprano y el tratamiento, sino tambi¨¦n para la prevenci¨®n mediante la compra de preservativos. En las provincias hoy faltan los preservativos que distribu¨ªa el Estado nacional. No es un tema menor, lo hacen los Estados de todo el mundo.¡±

La s¨ªfilis y otras infecciones de transmisi¨®n sexual son un problema global, no solo en Argentina. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) apunt¨® en mayo pasado que en Am¨¦rica los casos de s¨ªfilis se incrementaron un 30% entre 2020 y 2022 entre personas de 15 a 49 a?os. Y en Europa se detect¨®, tambi¨¦n este a?o y con datos de 2022, ¡°un aumento preocupante¡± de los contagios de s¨ªfilis, gonorrea y clamidia, por lo que el Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC) plante¨® ¡°la necesidad apremiante de mejorar la prevenci¨®n, el acceso a las pruebas y los tratamientos eficaces para abordar este desaf¨ªo de salud p¨²blica¡±.

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