?Existe tratamiento contra la s¨ªfilis?

S¨ª, claro que lo hay. El tratamiento es antibi¨®tico porque la enfermedad est¨¢ producida por una bacteria y cuando las patolog¨ªas est¨¢n producidas por bacterias los antibi¨®ticos suelen ser la mejor respuesta. La s¨ªfilis es una de esas enfermedades. Esta causada por la bacteria Treponema pallidum y se cura con penicilina. Eso explica por qu¨¦ durante mucho tiempo, la s¨ªfilis fue una enfermedad terrible. Hasta que, en el siglo XX, no se descubrieron y comercializaron los antibi¨®ticos se pod¨ªa hacer muy poco.

La s¨ªfilis es una enfermedad de transmisi¨®n sexual (ETS) aunque tambi¨¦n se puede trasmitir de madres a hijos, una madre infectada por s¨ªfilis se lo puede transmitir al feto. Pero lo m¨¢s habitual, en Espa?a concretamente, es que el mayor porcentaje de personas infectadas sea a trav¨¦s de la v¨ªa sexual. Y en los ¨²ltimos a?os cada vez es m¨¢s frecuente. Hubo un periodo en el que las relaciones sexuales se ten¨ªan con mayor protecci¨®n y descendi¨® mucho el n¨²mero de casos. Pero desde hace unos a?os, igual que est¨¢ pasando con el VIH, causante del SIDA, o la gonorrea y, en general, todas las infecciones de transmisi¨®n sexual, la s¨ªfilis tambi¨¦n est¨¢ aumentando.

La s¨ªfilis tiene tres fases bien definidas. Cuando una persona se contagia, la primera fase se llama s¨ªfilis primaria. Puede empezar desde unos pocos d¨ªas despu¨¦s de la relaci¨®n sexual en la que se ha contagiado hasta varias semanas m¨¢s tarde. Es decir, tiene un periodo de aparici¨®n bastante amplio. Lo que aparece es lo que se conoce como el chancro, se trata de una ¨²lcera, una herida abierta, que no duele y por eso la gente no suele darle importancia. Y, adem¨¢s, suele desaparecer a las pocas semanas. Y por eso, muchas personas contagiadas no lo identifican como s¨ªntoma de algo grave. Pero si no se trata, la enfermedad va progresando. El chancro suele salir en la zona de inoculaci¨®n: en el pene, en la parte baja de la vagina o si se ha mantenido sexo oral u anal, en la boca o en el ano.

En la segunda fase s¨ª aparecen otros s¨ªntomas que, a veces, se confunden con otras patolog¨ªas porque no son nada espec¨ªficos. Pueden aparecer adenopat¨ªas que son inflamaciones de los ganglios pr¨®ximos al lugar donde sali¨® el chancro; cefaleas o dolores de cabeza fuertes; dolor de garganta que puede confundirse con una gripe o un resfriado com¨²n. Y por eso, hay muchas veces que tampoco se le da importancia por lo que la enfermedad no se diagnostica y no se trata as¨ª que sigue avanzando.

La ¨²ltima fase a la que se llama s¨ªfilis tard¨ªa o avanzada s¨ª puede tener complicaciones muy importantes porque la bacteria pasa a la sangre y al l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo. Puede producirse afectaci¨®n multiorg¨¢nica, incluso en el sistema nervioso central. Y puede llegar a resultar mortal. Pero incluso en esta tercera fase, la s¨ªfilis tambi¨¦n puede tratarse y curarse. Es m¨¢s complicado, pero puede hacerse, y tambi¨¦n en esta fase el tratamiento es con antibi¨®ticos. El problema cuando se ha llegado aqu¨ª es que, aunque el antibi¨®tico elimine la infecci¨®n, no elimina los da?os que esta ha ocasionado hasta ese momento. Los enfermos que han tenido o tienen s¨ªfilis tard¨ªa pueden sufrir secuelas permanentes muy importantes como ceguera, problemas neurol¨®gicos o de movilidad.

Mar¨ªa Jos¨¦ Alcaraz es investigadora en el Instituto Murciano de Investigaci¨®n Biosanitaria Virgen de la Arrixaca (IMIB)

Pregunta enviada v¨ªa email por D. A.

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