Desmontando los bulos sobre el or¨¦gano: esto es lo que realmente aporta la pizca que le pones a la pizza

Ll¨¢malo or¨¦gano, orenga, mejorana silvestre o por su nombre cient¨ªfico, Origanum vulgare. Es una de las hierbas arom¨¢ticas m¨¢s frecuentes en la cocina mediterr¨¢nea y responsable del caracter¨ªstico sabor de la pizza. Incluso una mediocre pasar¨¢ el corte si la sirves caliente y con olor a or¨¦gano, porque si algo caracteriza a esta hierba no es solo su sabor, sino su caracter¨ªstico aroma a t¨ªpica cocina mediterr¨¢nea. Sobre todo, italiana y griega. De toda la planta solo se usan las hojas como condimento. Posee un sabor someramente picante, c¨¢lido y muy arom¨¢tico que debe a su alto contenido en un aceite esencial llamado carvacrol.

Existe otra variedad, la Origanum majorana o mejorana, con un sabor m¨¢s suave, fresco y mont¨¦s. Recuerda al tomillo y se usa para aromatizar las chuletas antes de asarlas, en escabeches o salsas de tomate para pasta o pizza. En estas ¨²ltimas, mejor a?adirlas al final de la cocci¨®n para que conserve toda su frescura. La mejorana u or¨¦gano dorado es un cruce entre ambas especies y presenta un sabor h¨ªbrido de las dos.

Puedes encontrar las hojas secas, frescas e, incluso, en maceta. Si buscas la m¨¢xima intensidad de sabor, elige las secas. Aunque se cosecha en verano, los invernaderos han hecho que sea una hierba arom¨¢tica f¨¢cil de encontrar todo el a?o en cualquiera de sus presentaciones.

Cons¨¦rvalo con todo su aroma

Si has comprado or¨¦gano en maceta y quieres secarlo en casa, corta las ramas a ras de tierra o por la mitad del tallo, ¨¢talas con hilo formando un ramo y cu¨¦lgalas boca abajo, en un lugar fresco, seco y oscuro. As¨ª se secar¨¢n conservando todos sus aceites y aromas.

En su versi¨®n fresca, nada de a?adir al guiso las hojas enteras: p¨ªcalo bien antes para lograr un sabor y aroma intenso, pero homog¨¦neo.

Mucho sabor con poca cantidad

A poco que googlees, encontrar¨¢s miles de entradas glosando las propiedades de todo tipo del or¨¦gano. Sean m¨¢s o menos imaginativas, lo cierto es que la raci¨®n media de esta hierba es de 0,25 gramos (una pizca en medida casera), suficiente para que se note su presencia mediterr¨¢nea en el plato. Pero con tan poca cantidad no se puede hablar de nutrientes significativos. Mucho menos de otro tipo de supuestos beneficios para la salud, que depender¨¢ en todo caso de los ingredientes principales del plato que estemos aromatizando con ¨¦l.

M¨¢s all¨¢ de la pizza

Es decir or¨¦gano y lo primero que se nos viene a la cabeza es la pizza. Y, s¨ª, es una de sus aplicaciones m¨¢s conocidas, sin olvidar las patatas horneadas a la griega (en trozos grandes, con ajo, lim¨®n y aceite de oliva). A partir de aqu¨ª, el cielo es el l¨ªmite.

?salo para condimentar carnes y derivados curados, verduras, legumbres¡­ O, tirando de imaginaci¨®n, para hacer palitos de queso al horno, pan de ajo o carpaccios. Es ¨²til v¨¢lido para aromatizar vinos o aceite de oliva.