Reto ¡®Comer menos carne desde ya¡¯. D¨ªa 3: no todos los vegetales son buenos para el planeta

Un estudio italiano de 2017 analiz¨® la dieta de m¨¢s de 100 veganos y comedores de carne para dirimir cu¨¢l era m¨¢s contaminante. En general, se sabe que los segundos tienen un impacto mayor sobre el medioambiente, pero pod¨ªa haber sorpresas... y las hubo. Dos de los sujetos analizados, que se alimentaban exclusivamente de vegetales, mostraron una huella mayor (de agua, ecol¨®gica y de carbono) que cualquiera de los omn¨ªvoros. Francesca Scazzina, una de las autoras de la investigaci¨®n, lo achac¨® a lo siguiente: ¡°Ambos com¨ªan una gran cantidad de fruta, entre siete y ocho kilos al d¨ªa¡±. Conclusi¨®n: para ser amable con el planeta no basta con renunciar a la carne (o comer menos), sino que hay que pensar bien qu¨¦ colocamos en su lugar. Lo comentamos con Daniel Ortiz, investigador espa?ol en huella ambiental agr¨ªcola que imparte clases en la Universidad de Copenhague (Dinamarca) e integrante de Remedia, una comunidad cient¨ªfica que estudia la agricultura y el clima. Asiente, con aires de resignaci¨®n: ¡°En el terreno del impacto de la comida, hay pocas verdades absolutas¡±.

?Por qu¨¦ est¨¢s leyendo esto?

Te encuentras en el tercer paso de un reto para lograr una alimentaci¨®n m¨¢s vegetal. Si lo completas (son siete aprendizajes: uno por d¨ªa), comprobar¨¢s que se puede vivir con menos carne, y ser feliz. Tu salud y el planeta lo agradecer¨¢n. Pincha sobre la imagen para acceder al desaf¨ªo completo.

Pregunta. Adem¨¢s de excedi¨¦ndose, ?c¨®mo puede alguien que se alimenta solo de frutas y verduras contaminar tanto como un omn¨ªvoro?

Respuesta. Depende del impacto del que estemos hablando. Si es de huella de carbono o emisiones en general [los m¨¢s relacionados con el cambio clim¨¢tico], la respuesta est¨¢ en la granja, en los sistemas de producci¨®n. Algunos son sostenibles y otros da?inos para el medioambiente. El transporte posterior no es tan importante. En una dieta europea, solo supone entre el 6% y el 8% del total de las emisiones. El 80% depende de la granja: fertilizantes, producci¨®n de comida para los animales, cambio de uso del suelo...

P. Son males, sobre todo, propios de la producci¨®n de carne...

R. Eso es incuestionable: la alimentaci¨®n de la ganader¨ªa es el principal motor de la deforestaci¨®n. Sin embargo, se hace tambi¨¦n mal con otros productos. Por ejemplo, el caf¨¦. En pa¨ªses como Honduras, es la principal causa de que nos estemos quedando sin bosques. Y los necesitamos para capturar CO2. Reducir las emisiones ya no es suficiente.

P. Imagine a alguien que reduce su consumo de carne para no contaminar y quiere comprar solo vegetales buenos. ?C¨®mo acierta?

R. Asegurarlo al cien por cien es dif¨ªcil. Que sea de temporada, local, con certificado org¨¢nico... Las cooperativas, por ejemplo, suelen hacerlo bien. Pero hay cosas que se escapan. ?C¨®mo puedo saber si unas fresas de Huelva han sido regadas con agua ilegal? No existe un control exhaustivo de todas las plantaciones.

P. ?Hay m¨¢s pr¨¢cticas imposibles de conocer?

R. Dejar el suelo desnudo, por ejemplo, cuando se sabe que con las cubiertas vegetales recuperar¨ªamos carbono org¨¢nico de la atm¨®sfera. Cuando t¨² compras una botella de aceite de oliva de Ja¨¦n, por poner un caso, es probable que lleve impl¨ªcita dos kilos de p¨¦rdida en suelo: un desastre para el clima y para los pr¨®ximos agricultores.

P. ?Por qu¨¦ esta informaci¨®n no se plasma en la botella?

R. Ser¨ªa ideal, pero mira NutriScore... Los que hacen las cosas mal no quieren airearlo. Y te aseguro que, si tienes los datos, ser¨ªa relativamente f¨¢cil indicar la huella ecol¨®gica de cada alimento. En Francia ya est¨¢n trabajando en una etiqueta en este sentido, Eco-Score, pero, claro, hace falta transparencia por parte de los productores e implicaci¨®n de los Gobiernos.

P. Al menos, me conceder¨¢ que si renuncio a comprar fruta de invernaderos, estoy siendo una buena vegana.

R. Tampoco [r¨ªe]. Vete a Holanda: hay invernaderos supertecnificados, donde han reducido el uso de agua en un 70%, apenas emplean pesticidas y producen much¨ªsimo en poco terreno (es el pa¨ªs que m¨¢s tomates da por hect¨¢rea). Insisto: si queremos conservar la naturaleza y el planeta hay que ocupar menos espacio. Ahora bien, si la fruta procede de un invernadero donde se abusa del pl¨¢stico, que acaba en el mar por toneladas..., entonces no compensa. Y pasa en algunos de Espa?a. Luego t¨² vas al s¨²per, compras a granel, pero desconoces el dispendio que ha habido en el lugar de origen.

P. Ahora, pensemos en la carne de impacto ambiental m¨¢s bajo. ?Est¨¢ en la granjita eco del pueblo de al lado?

R. Si tienes la suerte de vivir en Segovia y tu vecino tiene ganader¨ªa extensiva, adelante, compra su carne. No hay suplementos de comida y no usamos tierra para alimentar, sino que los animales la obtienen del campo. Son productores eficientes. Incluso si vas en coche desde Madrid, tu impacto ser¨¢ bajo. Eso s¨ª: no hablamos solo de huella de carbono, sino de otros impactos de insumos [elementos para producir bienes] o biodiversidad. Porque en la ganader¨ªa intensiva los animales crecen m¨¢s r¨¢pido, no se mueven (por lo que no gastan energ¨ªa)... y son m¨¢s eficientes produciendo prote¨ªna.

P. ?Me est¨¢ diciendo que, ajust¨¢ndonos solo a la huella de carbono, las granjas de animales apilados son m¨¢s sostenibles que tres vaquitas en el campo?

R. As¨ª es. En mi tesis calcul¨¦ el impacto de la producci¨®n de leche en algunas zonas de Kenia, donde los agricultores ten¨ªan una o dos vacas, muy delgaditas, que produc¨ªan 8 litros de leche al d¨ªa. En Holanda, llegan a 40. Pues bien, las emisiones de estas ¨²ltimas (unos cuantos kilos de metano al a?o) son las mismas, pero producen tanta leche que el impacto por litro es m¨ªnimo. ?Me preguntas si las prefiero a las de Kenia? No, porque aun as¨ª, hay otros aspectos implicados: el bienestar animal, el valor social de la vaca, el reciclaje de nutrientes... En las intensivas, por ejemplo, el esti¨¦rcol no vale para nada.

P. ?Cree que los veganos han venido a cambiar la industria?

R. Eso espero. Los necesitamos para compensar a los que se pasan con la carne, que son mayor¨ªa. La ¨²nica manera de que sobreviva la ganader¨ªa extensiva en Espa?a es reduciendo el consumo de carne. La intensiva est¨¢ ganando terreno: produce mucho y baja el precio. Hay que comer menos carne y de mejor calidad. Se lo digo al ganadero que se mete con el vegano: ¡®Est¨¢is errando el tiro, ellos son vuestros aliados¡¯.

P. Me quedo con un consejo: ¡°Puedo comer fruta ex¨®tica¡±.

R. [R¨ªe] En resumen te dir¨ªa que comas diverso, de temporada y sin miedo a lo que llega por transporte a¨¦reo, s¨ª. Hay lugares del mundo en los que no se produce mal, y las frutas tropicales son un ejemplo. Aunque comas local, los fertilizantes vete t¨² a saber de d¨®nde vienen... (probablemente, de Marruecos). Consume lo justo y reduce el desperdicio. Yo, en Dinamarca, recibo una caja de vegetales con formas extra?as que el productor desecha. Y, ¨²ltimamente, viene cargada de caquis de Espa?a, cuyo 40% acaba en la basura. Mucho mejor que vuelen hasta aqu¨ª a que se tiren.