¡°A las cucarachas les encanta la cerveza¡±

Un equipo de unas 50 personas se asegura de que en Madrid no se desmadren los bichos. El jefe es Jos¨¦ Mar¨ªa C¨¢mara, que lleva 25 de sus 54 a?os dedicado al control de plagas. No sale sin su c¨¢mara de fotos, menos fr¨¢gil que el m¨®vil cuando baja al submundo o sube a los tejados. Con ella registra la basura que se encuentra en el suelo o resquicios que observa en los edificios. ¡°La guerra est¨¢ en las alcantarillas, pero tambi¨¦n en la superficie¡±, dice. Cuando ve los restos de un botell¨®n en un parque, se mosquea. ¡°A las cucarachas les encanta la cerveza¡±. En una lata vac¨ªa caben muchas.

?C¨®mo es el subsuelo madrile?o?

De las aceras para abajo es otra ciudad, que soporta la vida sana de ah¨ª arriba. Son todas las estructuras de servicios, de cableado y de transporte subterr¨¢neo. Est¨¢n tambi¨¦n los colectores de aguas grises que vienen de nuestras casas. Algunos son de la ¨¦poca de Carlos V.

?Qui¨¦n habita ese Madrid?

El que puede o al que se deja. La vida se hace lugar. En las alcantarillas viven los que est¨¢n muy urbanizados, como las ratas y las cucarachas.

?Cu¨¢l es la peor plaga que se ha encontrado en su carrera?

Las que m¨¢s trabajo dan son esas dos, ratas y cucarachas, pero la peor no ha llegado, gracias a Dios. Vivimos en condiciones ¨®ptimas, si nos comparamos con ciertas partes del mundo o con el pasado, con las pestes.

?En qu¨¦ zonas hay m¨¢s ratas?

Hay m¨¢s avisos en los distritos perif¨¦ricos, sobre todo en el sureste. No solo por las caracter¨ªsticas socioecon¨®micas, sino porque el alcantarillado es m¨¢s bajito y hay m¨¢s espacios abiertos, que son oportunidades de crecimiento para ellas. Por el centro tambi¨¦n hay, pero su actividad es m¨¢s profunda.

?Cu¨¢ndo se considera que son plagas?

Aunque toc¨¢semos a seis ratas por habitante [Madrid no tiene a¨²n censo como Barcelona] no pasar¨ªa nada si est¨¢n a 30 metros de profundidad. Ver a una fuera, haciendo madrigueras o en un edificio, es inaceptable. Ese es el umbral de plaga. Suponen m¨¢s riesgo con la proximidad, por el contacto con personas o con agua.

Comparar las palomas con ratas, ?es justo?

No es justo ni conveniente. Las palomas brav¨ªas generan problemas, tambi¨¦n de salud, pero tienen un componente emocional. Algunos las ven de forma amistosa, mientras otros les dar¨ªan dos tiros. Desde el Ayuntamiento buscamos un equilibrio para que est¨¦n, pero sin generar aglomeraciones. La clave es controlar la alimentaci¨®n y el mantenimiento de edificios, que es donde buscan refugio y generan problemas gordos.

?Por qu¨¦ tienen esa tendencia a las lesiones en las patas?

La vida en la ciudad es muy dura. Est¨¢n expuestas a agresiones, pasan fr¨ªo y calor, y adem¨¢s tienen tendencia a tener enfermedades en bocas y patas. La vida media de las ratas en la ciudad tambi¨¦n es menor. Se ahogan en los colectores, se pelean entre s¨ª porque son muy territoriales.

?Qu¨¦ estupideces humanas acaban en plagas?

Tirar cosas a la calle, sacar basura a deshora, dejarla en los alcorques o en el suelo, en lugar del contenedor. No mantener el edificio, dar de comer a los animales en la v¨ªa p¨²blica, tirar cosas indebidas por el inodoro...

?Las cucarachas c¨®mo se controlan?

Son relativamente f¨¢ciles cuando se va al fondo de la cuesti¨®n, como los problemas de tuber¨ªas. Si no, son una pesadilla. En el alcantarillado las controlamos con cebos insecticidas, para que no haya sobrepoblaci¨®n.

?Con qu¨¦ otros seres compartimos ciudad sin saberlo?

Con cientos de miles de especies. Insectos, ar¨¢cnidos, mam¨ªferos como conejos. Hormigas, desde hace 20 a?os, chinches ¨²ltimamente. Esperemos que no emerjan mosquitos como el Aedes aegypti, que transmite la fiebre amarilla. Estamos muy atentos al Tigre, que ya est¨¢ en Espa?a.