¡°Creamos una nueva raza ¡®labraniches¡¯, mezcla de labrador y caniche¡±

Cristina Ruiz (Valencia, 1963) sube la calle con paso firme junto a Zac en una ma?ana de febrero soleada y fr¨ªa en la capital. Este labrador chocolate de 16 meses, que llama la atenci¨®n por el color de su pelaje y su car¨¢cter inquieto, est¨¢ destinado a ser la br¨²jula que guiar¨¢ los pasos de una persona con discapacidad visual. Ruiz, instructora con muchos a?os de experiencia a sus espaldas, es parte del engranaje iniciado por la Fundaci¨®n Once del Perro Gu¨ªa hace casi tres d¨¦cadas. En las instalaciones de Boadilla del Monte, ¨²nicas en Espa?a, instructores y cuidadores se afanan a diario para que m¨¢s de un centenar de canes al a?o perfeccionen la voluntad de trabajo inherente que atesoran. Aunque, seg¨²n reconoce ella misma, el aprendizaje ser¨ªa "m¨¢s arduo y dilatado en el tiempo" si no fuera por la dedicaci¨®n altruista de las familias educadoras. "Ellas hacen que el proceso sea m¨¢s f¨¢cil y nuestro trabajo m¨¢s gratificante".

?Siempre quiso trabajar con perros?

Estudi¨¦ Ciencias Biol¨®gicas y siempre he querido estar vinculada a ellos. Entonces, me surgi¨® la oportunidad de unirme al proyecto, creado por la ONCE, en el que se iba a crear una escuela de perros gu¨ªa en Espa?a. La primera instalaci¨®n estuvo en Mirasierra y la segunda en M¨®stoles mientras se constru¨ªa el emplazamiento definitivo. Entretanto, se abri¨® la posibilidad de estudiar en Inglaterra. Hubo una primera parte en formaci¨®n de entrenamiento all¨ª y, a la vuelta, completamos la fase de instrucci¨®n.

?Por qu¨¦ se eligi¨® Inglaterra?

Nosotros pertenecemos a la Federaci¨®n Internacional de Perros Gu¨ªa y por aquel entonces en Espa?a no hab¨ªa una escuela como tal, as¨ª que a los usuarios que solicitaban un perro gu¨ªa se les enviaba a Estados Unidos. Viajamos a Inglaterra porque son un referente y cuentan con un centro con much¨ªsima experiencia. El convenio que ten¨ªan con la ONCE hizo que enviaran a algunos aprendices, entre los que me encontraba. Fuimos la avanzadilla [sonr¨ªe].

?Cu¨¢l es la principal virtud de un perro gu¨ªa?

Voluntad de trabajo, que le guste trabajar como perro gu¨ªa es la principal cualidad. Debe reunir m¨¢s, claro, tanto f¨ªsicas (tama?o, peso, envergadura...) como de sociabilidad (no ser un animal miedoso), pero lo importante es que disfrute de su trabajo. Si esto no se cumple, ser¨ªa muy injusto pedirle esta labor: la persona ciega est¨¢ con ¨¦l las 24 horas del d¨ªa.

?C¨®mo de importante es la dedicaci¨®n de las familias?

Sin ellas, que los acogen durante un a?o voluntariamente, ser¨ªa muy dif¨ªcil que un perro se convirtiera en perro gu¨ªa. Esas familias los tienen en su casa y los educan como un miembro m¨¢s de la familia. El componente de socializarse con el entorno desde que son cachorros es fundamental: se les lleva al parque, acceden al transporte p¨²blico, etc.

Pasar del bast¨®n a convivir con un animal las 24 horas no debe ser f¨¢cil.

Sin la base del bast¨®n no se puede ser usuario del perro gu¨ªa. Debe ser una persona independiente, que ante cualquier imprevisto, sea capaz de resolverlo sin ayuda de nadie. Con su nuevo compa?ero ganan en rapidez y seguridad, pero les recordamos que no adquieran una dependencia total del animal. Quien lo experimenta una vez, repite. Por eso, queremos disminuir la lista de espera actual, que est¨¢ en tres a?os. En la actualidad, ya est¨¢n ampliando las instalaciones de la escuela para lograrlo.

?Cu¨¢l es el periodo de adaptaci¨®n entre ambos?

Unos seis meses de media. Algunos usuarios tardan m¨¢s, pero eso no significa que sean peores. Con anterioridad, se han sometido a una serie de informes cl¨ªnicos, psicol¨®gicos, sociales y de movilidad. Cada persona va a su ritmo, aunque los que ya han tenido perro gu¨ªa han adquirido ciertas herramientas con el tiempo.

?Con qu¨¦ razas de perro se trabaja?

El labrador es el perro gu¨ªa por excelencia. Tambi¨¦n disponemos de las razas golden retriever y pastor alem¨¢n. Hace un tiempo empezamos a entrenar con labraniches, un cruce de labrador y caniche gigante, debido a su pelo. Son animales hipoalerg¨¦nicos, es decir, no mudan la piel y eso hace que los usuarios con alergia al pelo de los perros vean mejorada su salud.

?Se hace un seguimiento una vez entregado el perro?

Cuando se termina el curso en la escuela, viajamos con el usuario a su entorno para que las rutas queden bien consolidadas. Tras esto, nos trasladamos una vez al a?o para comprobar que est¨¢ todo controlado, pero si hay cualquier problema acudimos las veces que haga falta. Es lo que denominamos seguimiento prioritario. Lo fundamental es que la movilidad de la persona con discapacidad sea segura.