Se buscan funcionarios que sepan de ¡®big data¡¯

En una sala de ordenadores con una pared llena de grandes monitores, una veintena de trabajadores del Ayuntamiento de Madrid observa el tr¨¢fico de coches en la capital gracias a m¨¢s de 300 c¨¢maras y 7.000 sensores callejeros. Su tarea es reaccionar ante accidentes y multar a los infractores, pero los datos que llegan al centro municipal de gesti¨®n de la movilidad, en el distrito de San Blas, han resultado ser ¨²tiles para empresarios y pol¨ªticos, seg¨²n explica el director de Vigilancia de la Circulaci¨®n del Ayuntamiento de Madrid, Francisco L¨®pez Carmona.?

Por ejemplo, las monta?as de datos captadas por estos sensores y c¨¢maras han sido clave para el dise?o de Madrid Central as¨ª como para medir su impacto: El tr¨¢fico en la Gran V¨ªa ha ca¨ªdo un 24%, seg¨²n ha anunciado esta semana el Ayuntamiento. Las empresas de patinetes o coches compartidos los han usado para decidir d¨®nde ubicarse. L¨®pez Carmona ha hablado con empresarios de log¨ªstica interesados en los datos para decidir d¨®nde abrir centros de reparto ¡°de ¨²ltima milla¡±.

¡°Hemos descubierto utilidades que no eran evidentes¡±, dice L¨®pez Carmona, director de Vigilancia de la Circulaci¨®n, que a?ade que para explotar este tesoro de informaci¨®n el Ayuntamiento necesita reclutar a cient¨ªficos de datos (un tipo de profesional en auge que combina conocimientos de estad¨ªstica y programaci¨®n). Son tantos los usos de las cientos de fuentes de datos sobre lo que hacen madrile?os y turistas que el Ayuntamiento de Manuela Carmena plane¨® contratar a cient¨ªficos de datos para su futura Oficina del Dato. Es un proyecto que actualizar¨ªa la administraci¨®n municipal y que queda en manos del gobierno que salga de las actuales negociaciones tras las elecciones del 26 de mayo.

Ser¨ªan ¨²tiles para la toma de decisiones que por ahora se est¨¢n externalizando, como a qu¨¦ barrios destinar fondos, el an¨¢lisis del efecto de Madrid Central en el comercio, o la detecci¨®n de infractores de las nuevas normas de pisos tur¨ªsticos.

¡°Tenemos mucha informaci¨®n pero le sacamos poco valor¡±, dice Javier Moscoso, director de transparencia y administraci¨®n electr¨®nica. Una de las fuentes de datos con potencial son las quejas y sugerencias de los madrile?os (casi 100.000 al a?o), dice Moscoso. A la alcaldesa en funciones Manuela Carmena le han servido para recibir un an¨¢lisis semanal de la opini¨®n en la ciudad, pero seg¨²n Moscoso podr¨ªa aprovecharse a¨²n m¨¢s si se cruzaran con otras fuentes como los datos presupuestarios.

La idea que mueve la transformaci¨®n supone un cambio revolucionario: dejar de tomar decisiones sobre los servicios p¨²blicos a ciegas o con base en sesgos para pasar a apoyarlas en la evidencia.

Carmena dio un fuerte impulso al campo del big data con una clara apuesta por la promoci¨®n del uso abierto de la informaci¨®n p¨²blica, para que la aprovechen acad¨¦micos, periodistas y otros investigadores. Hay 392 bases de datos en el Portal de Datos Abiertos del Ayuntamiento y cada vez son m¨¢s populares. En abril esa web bati¨® un nuevo r¨¦cord, con m¨¢s de 300.000 descargas, seg¨²n Moscoso. Los datos de tr¨¢fico de veh¨ªculos del centro de gesti¨®n de la movilidad est¨¢n disponibles en Informo, un portal del Ayuntamiento.

Son complementarios con los datos que recogen cientos de empresas en Madrid sobre sus usuarios, entre ellas las aplicaciones de m¨®vil con geolocalizaci¨®n, las redes sociales o las empresas de transporte compartido.

Para aprovechar ese potencial, fuentes municipales y expertos independientes valoran que la administraci¨®n espa?ola en general tiene pendiente la creaci¨®n de equipos propios con conocimiento en ciencia de datos.

¡°Las administraciones tienen excelentes estad¨ªsticos pero la estad¨ªstica tradicional no es suficiente. Necesitan conocimientos complementarios de programaci¨®n¡±, dice Juan Murillo, responsable de divulgaci¨®n de ciencia de datos en BBVA.

Salarios elevados

Los cient¨ªficos de datos viven un momento de oro. Ya han empezado a ser reclutados por ayuntamientos de ciudades punteras en EEUU, como en la Oficina del Dato de Nueva York.?Para encontrar el talento necesario, el Ayuntamiento se encuentra con el reto de que no existe un perfil definido entre las categor¨ªas de la funci¨®n p¨²blica.

Tambi¨¦n es un problema que las grandes empresas sean m¨¢s atractivas porque pagan mejor. En Espa?a el sueldo medio para los cient¨ªficos de datos en la red LinkedIn es de 33.000 euros al a?o. En otros pa¨ªses de Europa y Estados Unidos los salarios son a¨²n m¨¢s altos.

El concejal de Transparencia, Pablo Soto, dice que el proyecto de Oficina del Dato de Madrid est¨¢ bastante avanzado y en el que la alcaldesa tiene mucha ilusi¨®n porque le molesta que los pol¨ªticos discutan sin base en la evidencia. Carmena anunci¨® esa oficina en el Pleno del Estado de la Ciudad de mayo de 2017.

Soto, un inform¨¢tico que ha viajado a Nueva York para conocer la experiencia de la Oficina del Dato de la ciudad estadounidense, dice que un grupo de trabajo del Ayuntamiento se ha reunido desde el anuncio de la alcaldesa. Barcelona fue la primera ciudad espa?ola en crear una oficina de ese tipo, en febrero del a?o pasado.

¡°La idea es que esa oficina a¨²ne todas las fuentes disponibles para dar una visi¨®n global de cada problema en Madrid¡±, dice Soto. Como otros expertos, apunta que la pol¨ªtica basada en datos conlleva un peligro: ¡°si hay algoritmos opacos que toman decisiones por nosotros, corremos el riesgo de perder control democr¨¢tico¡±.?

Por ahora muchos an¨¢lisis son hechos por terceros. ¡°?Ojal¨¢ me dejen contratar a cient¨ªficos de datos!¡±, exclama Miguel Sanz, director de turismo en la empresa municipal Madrid Destino, cuando se le pregunta por sus necesidades.

Su departamento contrata los servicios de Bosonit, una empresa de an¨¢lisis de datos, a?ade Sanz. Con la huella que dejan los visitantes al usar sus tel¨¦fonos o tarjetas bancarias, han podido averiguar los lugares que visitan los turistas, su nacionalidad, o qu¨¦ tipo de eventos aportan m¨¢s a la ciudad. Son datos ¨²tiles para el objetivo del Ayuntamiento de redistribuir los flujos de visitantes por toda la ciudad, para descargar el centro.

Otro encargo del Ayuntamiento de Carmena fue el dise?o de un algoritmo por la Universidad Carlos III para decidir a qu¨¦ barrios asignar los 30 millones de euros del fondo de reequilibrio territorial.?

Jos¨¦ Manuel Molina, inform¨¢tico de la Carlos III que trabaj¨® en el proyecto, dice que la empresa le lleva la delantera en este campo al de la administraci¨®n: ¡°Casi todas las decisiones en el sector privado se toman con base en los datos, as¨ª que tiene sentido que el Ayuntamiento haga lo mismo".