El atletismo vuelve a su templo

Doce a?os despu¨¦s, la campana del estadio madrile?o de Vallehermoso vuelve a sonar este fin de semana. En 2007, su timbre avis¨® del inicio del ¨²ltimo kil¨®metro que se disputaba sobre esa pista igual que si anunciara un ?hasta luego! Durante m¨¢s de una d¨¦cada, sin embargo, pareci¨® que el adi¨®s era para siempre. Primero se demoli¨® el estadio. Luego lleg¨® la crisis. El Ayuntamiento de Madrid renunci¨® al proyecto de la reconstrucci¨®n. Y la campana, rescatada por Isidro Arranz, el presidente de la federaci¨®n madrile?a, empez¨® a acumular el polvo que a veces rodea a las reliquias. Hasta ahora. El domingo, vuelve a ta?er en Vallehermoso. El nuevo estadio, construido por el Ayuntamiento de Manuela Carmena, que invirti¨® 14 millones de euros en la obra, celebra un meeting de altos vuelos para estrenar unas instalaciones futuristas en las que brilla su tart¨¢n de color verde lima.?[Fotogaler¨ªa: el nuevo Estadio Vallehermoso]

Pero antes, el pasado. ?Qu¨¦ significaba para Madrid el antiguo estadio, cuyo solar ha tentado a mil y un inversores al estar situado en Chamber¨ª, donde el metro cuadrado cuesta m¨¢s de 4.500 euros de media para obra nueva? ?Por qu¨¦ los viejos atletas de los sesenta y los setenta lo describen como un lugar m¨¢gico, un templo, el lugar donde iban a cumplir sus sue?os? ?Qu¨¦ ocurri¨® para que aqu¨ª se produjera la primera derrota de Edwin Moses en los 400 metros vallas, tras nueve a?os, nueves meses y nueve d¨ªas invicto? ?Por qu¨¦ Yelena Isinbayeva logr¨® en esta pista un r¨¦cord mundial de salto con p¨¦rtiga? ?Qu¨¦ impuls¨® los esprints imposibles de Carl Lewis e Irina Privalova? Y sobre todo, ?qu¨¦ significa el viejo Vallehermoso para las j¨®venes estrellas de ahora?

"?bamos en los febreros y los eneros m¨¢s duros a competir a Vallehermoso", recuerda Fernando Carro, a los 27 a?os el fondista espa?ol de moda. "Ese grader¨ªo que ten¨ªa, tan grande, al final nos albergaba a todos en los d¨ªas de mala climatolog¨ªa, metidos todos como una peque?a torre de babel, huyendo del fr¨ªo y de la lluvia, mientras sac¨¢bamos nuestros bocatas de choriqueso, nuestras empanadas...", sigue el obstaculista, plata en los europeos de 2018 y recordman nacional. "En pleno centro, dentro de ese estadio ten¨ªamos carta blanca para vivir nuestra peque?a fantas¨ªa, como si fuera un pueblo", recuerda. "Con las primeras chicas con las que salimos fuimos por ah¨ª, escondi¨¦ndonos de los amigos, de los padres, para dar los primeros besos", evoca. "Y luego, la emoci¨®n m¨¢s potente, es de cuando falleci¨® Dani Guzm¨¢n, Pegasito, que le hicieron un homenaje", cuenta. "Ver una pista de 400 metros llena, de la calle 1 a la 6, caminando en honor de Dani... ese recuerdo sigue vivo en la memoria".

Declaraciones de Andrea Levy

Vallehermoso es el coraz¨®n del atletismo en Madrid. Lo inauguraron en 1961, sobre un antiguo cementerio, el de San Mart¨ªn. En 1969 fue el primero de Espa?a en tener pista sint¨¦tica. Y durante d¨¦cadas atrajo a los mejores atletas espa?oles, que corrieron sobre su pista de ceniza prensada y negra, y luego sobre su tart¨¢n, impulsados por el mito y la leyenda, creyentes ciegos en que ese era el sitio y aquella la hora, en que nada pod¨ªa salir mal, porque la marca perseguida y nunca alcanzada saldr¨ªa en Vallehermoso.

"Todos mis r¨¦cords los bat¨ª all¨ª", cuenta el gallego Ram¨®n Magari?os, que fue el ¨²nico espa?ol en acumular todas las mejores marcas nacionales de velocidad hasta que apareci¨® Bruno Hortelano, uno de los que este domingo competir¨¢ en Vallehermoso. "Con media hora de diferencia hice dos r¨¦cords de Espa?a absolutos. All¨ª se bat¨ªan muchas marcas porque era un estadio emblem¨¢tico, una maravilla", explica. Y detalla: "Ten¨ªa unas caracter¨ªsticas que no se daban en otros. Era muy acogedor. Incluso daba la sensaci¨®n de ser m¨¢s peque?o que lo que era, porque el p¨²blico estaba muy encima de la pista. Pasabas a dos metros en la calle seis. Estaba siempre totalmente abarrotado".

"Vallehermoso siempre ser¨¢ El Estadio", fotograf¨ªa Gerardo Cebri¨¢n, comentarista de TVE, hist¨®rico de la federaci¨®n espa?ola de atletismo, y locutor de muchas de las jornadas m¨¢gicas vividas en esa pista. All¨ª estaba para narrar el r¨¦cord mundial de Isinbayeva, o para contar que Carl Lewis era la primera persona que corr¨ªa 200 metros por debajo de 20 segundos en Europa (19,92s), o para presenciar aquella derrota de Moses que est¨¢ en todas las enciclopedias. "Por todo esto y por mucho m¨¢s, Vallehermoso siempre ser¨¢ El Estadio", recalca.

Est¨¢ por ver si el nuevo estadio conserva el alma del antiguo. Lo que ya se sabe es que est¨¦ticamente no se parece en nada. El nuevo Vallehermoso se encuentra en un ¨¢rea de 29.589 metros cuadrados, cuenta con una pista de 400 metros de cuerda y ocho calles, adem¨¢s de un grader¨ªo parcialmente cubierto, para 10.000 espectadores sentados. Adem¨¢s, tiene algo casi ¨²nico: una zona de calentamiento cubierta para corredores, saltadores y pertiguistas con vistas al ¨¢rea de competici¨®n. El dise?o es de Alfonso Cano, arquitecto y pertiguista.

"Volver a tener estadio significa mucho, y m¨¢s para el atletismo de Madrid", cuenta Arranz, que vio c¨®mo el Ayuntamiento de Alberto Ruiz-Gallard¨®n gastaba casi seis millones en la demolici¨®n del antiguo Vallehermoso, para luego tener que dejar desierto el concurso para reconstruirlo, que inclu¨ªa varios edificios de oficinas. "Ha sido un desastre no tener estadio", insiste el presidente de la federaci¨®n madrile?a, que a¨²n pena por todos los a?os perdidos entre proyecto municipal fallido y proyecto municipal fallido. "?ramos la ¨²nica capital del mundo civilizado sin estadio de atletismo. Ahora volveremos a la rutina de los a?os setenta de que el campeonato nacional se haga en Vallehermoso. El Ayuntamiento de Madrid quiere organizar el campeonato de Europa por pa¨ªses de 2023", sigue. Y explica por qu¨¦ ha conservado la vieja campana del estadio hasta volverla a usar en el nuevo: "Son cosas sentimentales. El deporte no es solo competici¨®n, es tambi¨¦n emoci¨®n. Lo guard¨¦ pensando que se iba a hacer m¨¢s pronto el nuevo Vallehermoso. Han pasado 12 a?os. Y con la campana, perseguimos una conexi¨®n con el viejo estadio".

Vuelve Vallehermoso. No tendr¨¢ las oficinas que proyect¨® Ruiz Gallard¨®n. Tampoco la residencia de estudiantes que propuso la alcaldesa Ana Botella como contraprestaci¨®n a la empresa que lo construyera, y que se habr¨ªa quedado su gesti¨®n durante 40 a?os. S¨ª habr¨¢ una pista verde lima de atletismo. Deportistas. Aficionados. Vecinos. Y este fin de semana, una fiesta. El atletismo vuelve a casa.