Mayores aparcados en la residencia: un 40% recibe visitas y apenas el 16% sale por Navidad

Cuanto m¨¢s tiempo libre tienen las familias m¨¢s solos est¨¢n sus mayores. Esa es una de las tristes conclusiones de un estudio extraordinario en Espa?a sobre la soledad de los ancianos en residencias. Solo el 40% de residentes de 11 centros en el sur de Madrid recibe visitas entre enero y junio; cuando llegan las vacaciones veraniegas ¡ªentre julio y el 15 de septiembre¡ª esa cifra cae a un 15%, seg¨²n?la asociaci¨®n cultural de mayores de Fuenlabrada (Acumafu). Estos datos los han obtenido de los registros de visitas en el ¨²ltimo a?o en 11 residencias en municipios del sur de la regi¨®n madrile?a, un tipo de informaci¨®n que cada centro debe tener por ley pero que no es de acceso p¨²blico.

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En Navidad la situaci¨®n es parecida al verano. Solo un 36% recibi¨® visitas en los ¨²ltimos d¨ªas festivos navide?os y solo el 16% fueron recogidos para cenar en casa en Nochebuena. El 11% cen¨® en casa en Nochevieja y el 4% para Reyes. Seg¨²n Acumafu, solo el 1% recibi¨® regalos por Reyes que no fueran ropa, como por ejemplo joyas o perfumes.

Esos registros de visitas son uno de los pocos datos conocidos en Espa?a sobre la soledad de los mayores en las residencias, seg¨²n expertos consultados, que dicen que es urgente hacer m¨¢s para medir el fen¨®meno.

Acumafu cree que los datos son una muestra del individualismo de la sociedad espa?ola. "Muchos cambian ver al abuelo o la abuela por ir al f¨²tbol o salir de ca?as", dice Marcelo Cornell¨¢, presidente de la asociaci¨®n. "Esto es parte de nuestra educaci¨®n. Para un latinoamericano es inconcebible que tratemos como lo hacemos a los mayores", agrega.

Su asociaci¨®n lleva casi una d¨¦cada entreteniendo a mayores con magia o flamenco y ofreciendo consultor¨ªa, incluidos temas espinosos del tipo "c¨®mo desheredar a un hijo". Les llam¨® la atenci¨®n que muchos enfermeros hablaban de que muchos mayores se quedan solos en Navidad y se pusieron manos a la obra para recabar m¨¢s datos. Las residencias est¨¢n en los municipios de Pinto, Getafe, Fuenlabrada, Legan¨¦s, Parla, Ciempozuelos, M¨®stoles y Morata de Taju?a. Un total de 1.203 residentes viven en los 11 centros.

Otras asociaciones tienen la impresi¨®n de que los datos de esa muestra en el sur de Madrid son extensibles a otros centros de la Comunidad de Madrid y Espa?a. Las cifras sugieren que hay muchos residentes que nunca reciben visitas, quiz¨¢s porque han roto por completo sus lazos familiares. ¡°Hay muchas familias que pasan. Igual que hay otras que est¨¢n encima y se preocupan. Tiene que ver con el concepto sobre la vejez. In¨²til, estorbo, no sirve¡±, dice Miguel V¨¢zquez, presidente de Pladigmare, una asociaci¨®n de familiares de ancianos en residencias de Madrid.

Algunos expertos dicen que los datos son ilustrativos de una cultura ¡°edadista¡±, donde muchos ven a los mayores como una molestia. Pero piden cautela a la hora de interpretar los datos. No es lo mismo el hecho objetivo de estar solo que el sentimiento de soledad (esto ¨²ltimo podr¨ªa medirse con una encuesta a los internos). Adem¨¢s, cada familia es un mundo y algunos abandonos son producto de dolorosas y complejas rupturas familiares. Tampoco debe asociarse residencia a abandono, ya que muchas familias trabajadoras internan a personas dependientes que necesitan asistencia las 24 horas.

Adem¨¢s, muchos familiares no lo tienen f¨¢cil para visitar a los mayores. Como las residencias son cada vez m¨¢s caras, se ven obligados a ingresarles en centros lejanos, los m¨¢s asequibles. En la provincia de Toledo, la quinta con m¨¢s residencias de Espa?a, el precio es la mitad que en Madrid.

Soluciones

Las residencias son cada vez m¨¢s conscientes del problema de la soledad y trabajan para mejorar la atenci¨®n. El ambiente fr¨ªo de muchas residencias desanima a las familias. Desde hace alrededor de tres d¨¦cadas ha surgido un movimiento para hacer residencias m¨¢s acogedoras. El modelo de cohousing (viviendas colaborativas), el dise?o de centros m¨¢s peque?os o la posibilidad de llevar al centro a sus animales de compa?¨ªa son algunas de las soluciones que est¨¢n ganando fuerza, dice Elisa Sala, responsable del Observatorio de la Soledad de Amigos de los Mayores (Amics de la Gent Gran), una asociaci¨®n cuyos voluntarios hacen compa?¨ªa a los mayores en sus domicilios o en las residencias. ¡°En las residencias de Finlandia las personas mayores tienen a su lado a sus animales de compa?¨ªa y fotos personales en sus cuartos, pero aqu¨ª sus habitaciones suelen ser m¨¢s fr¨ªas, con el mismo mobiliario y un aspecto de hospital¡±, observa Sala.

David Sprowl, consultor estadounidense establecido en Espa?a dice que muchas familias en uno y otro pa¨ªs conciben la residencia como una excusa para desentenderse de los mayores. ¡°Creen que alguien se ocupar¨¢ de ellos y ya no tendr¨¢n que involucrarse¡±, detalla.

Para combatir la soledad no deseada en un mundo cada vez m¨¢s envejecido hace falta un cambio cultural, dice Ana Gonz¨¢lez, responsable de residencias del sindicato Comisiones Obreras en Madrid. ¡°Estar ingresado en una instituci¨®n no es garant¨ªa de socializaci¨®n¡±, dice Gonz¨¢lez. ¡°Se debe hacer una labor pedag¨®gica muy potente sobre lo que supone el envejecimiento¡±.