Sacrificio y disciplina panamericana: las historias de los deportistas migrantes que luchan por Chile en Santiago 2023

Chile ha hecho historia al organizar sus primeros Juegos Panamericanos, el evento deportivo m¨¢s grande realizado por el pa¨ªs sudamericano desde el Mundial de F¨²tbol de 1962. Durante tres semanas, y hasta este domingo, la capital Santiago ha sido escenario de cientos de competencias, muchas de ellas protagonizadas por deportistas chilenos migrantes, quienes decidieron vestir la camiseta chilena para aportar en el medallero.

El Team Chile, nombre con el que se conoce a selecci¨®n chilena de todos los deportes de alto rendimiento y que representan a alguna de las federaciones que pertenecen al Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Chile (COCh), lleva varios a?os acogiendo a especialistas de diversas disciplinas deportivas, quienes salieron de sus pa¨ªses natales buscando nuevas oportunidades por diversas circunstancias.

Las historias de estas figuras panamericanas est¨¢n marcadas por el sacrificio, la superaci¨®n de obst¨¢culos, la disciplina y el agradecimiento hacia una naci¨®n que, dicen, ha sabido acogerlos.

Santiago Ford

Fue el h¨¦roe chileno del atletismo de los Panamericanos. Santiago Ford (Cuba, 1997) gan¨® una inesperada medalla de oro en el decatl¨®n. El cubano vivi¨® una verdadera odisea para llegar a Chile en la b¨²squeda de una nueva oportunidad para ser deportista de alto rendimiento. En 2018 inici¨® su traves¨ªa pasando desde Cuba a Guyana, de ah¨ª a Brasil (donde atraves¨® la selva) y en un vuelo lleg¨® a Per¨², donde tuvo una mala experiencia con la polic¨ªa local. Ingres¨® a territorio chileno de manera irregular, caminando por el desierto de Atacama, siguiendo una l¨ªnea de tren. Al llegar a Santiago debi¨® trabajar como guardia de seguridad nocturno, actividad que compatibiliz¨® con los entrenamientos. En enero de 2023 recibi¨® la carta de nacionalidad por gracia, la que le permiti¨® sumarse al equipo de atletismo chileno.

Tania Zeng

Zhiying Zeng (China, 1966) lleg¨® a Chile en 1989. En su pa¨ªs natal hab¨ªa incursionado como tenimesista en algunos campeonatos locales, pero su traslado hacia el pa¨ªs sudamericano hizo que sus planes se modificaran. Primero lleg¨® a la ciudad de Arica y luego a Iquique, ambas ubicadas en la zona norte de Chile. En las ¨²ltimas d¨¦cadas se hab¨ªa enfocado en su trabajo como comerciante, hasta que durante la pandemia de la covid decidi¨® retornar a la pr¨¢ctica del tenis de mesa. Tania, como le dicen sus cercanos en Chile, particip¨® en junio de este a?o del Sudamericano en Lima, donde obtuvo segundo lugar en singles y doble damas. Su presencia en Santiago 2023 llam¨® la atenci¨®n tanto por ser migrante como por su edad ¡ªcon 57 a?os fue una de las integrantes mayores de la delegaci¨®n¡ª, y fue seguida por atenci¨®n por el p¨²blico, que la elogi¨® en cada una de sus presentaciones.

Anastasiia Velozo

La historia de Anastasiia Velozo (Ucrania, 1996) mezcla el deporte y el amor. La karateca, que fue campeona europea de su especialidad en 2017, conoci¨® en su pa¨ªs natal al tambi¨¦n karateca chileno Camilo Velozo. La relaci¨®n avanz¨® y la pareja se cas¨®, estableciendo su hogar en Chile. La ucrania estaba en territorio chileno cuando estall¨® la invasi¨®n de Rusia a su pa¨ªs, mirando con inquietud lo que ocurr¨ªa con sus familiares. Con este complejo panorama personal, la deportista tom¨® la decisi¨®n de integrarse al Team Chile, consiguiendo, adem¨¢s, su pasaporte chileno.

Yasmani Acosta

El luchador Yasmani Acosta (Cuba, 1988) dej¨® Cuba para buscar nuevos rumbos deportivos y personales. Lleg¨® a Chile en 2015 para participar de los Panamericanos de Lucha de Santiago representando a su pa¨ªs natal. Desde ese momento se incorpor¨® a los entrenamientos de los equipos chilenos, obteniendo una hist¨®rica medalla de bronce en el campeonato mundial de lucha realizado en Par¨ªs en 2017. En enero de 201, el Senado de Chile aprob¨® por unanimidad su nacionalidad por gracia.

Eduardo Bernal

Eduardo Bernal (Venezuela, 1993) practica la lucha ol¨ªmpica desde los 12 a?os. En paralelo a su carrera deportiva se dedic¨® a sus estudios de ingenier¨ªa civil en la universidad. A su llegada a Chile tuvo que desempe?ar diversos trabajos para su sustento. Trabaj¨® como copero, maestro y administrador de un restaurante de sushi; luego en una empresa de maquinaria pesada; en una empresa seguridad administrada por excompa?eros de lucha; y finalmente en una importadora de materiales de construcci¨®n. Durante su ¨²ltimo trabajo tuvo la posibilidad de desempe?ar su profesi¨®n de ingeniero, pero decidi¨® dedicarse al deporte. Recibi¨® la nacionalidad por gracia en 2022.

Berdine Castillo

La atleta Berdine Castillo (Hait¨ª, 2000) vivi¨® sus primeros a?os de ni?ez en un hogar de Puerto Pr¨ªncipe. Su vida cambi¨® radicalmente en 2005, cuando fue adoptada por Mario Castillo Delgado, un suboficial de la Fuerza A¨¦rea que participaba de las misiones de paz en el pa¨ªs centroamericano. Tres a?os despu¨¦s, en 2009, se convirti¨® en la primera persona se nacionalidad haitiana en ser adoptada mediante decreto de la Corte Suprema. Con el apoyo de su familia inici¨® una prometedora carrera deportiva, la que ha rendido sus frutos con la medalla de oro que obtuvo en la competencia de los 800 metros en el campeonato sudamericano Sub-23 de 2021.

Mat¨ªas Zaldivia

Mat¨ªas Zaldivia (Argentina, 1991) ha cumplido con las principales metas que tiene todo futbolista extranjero que busca instalarse en Chile: ha jugado en Colo Colo y Universidad de Chile, dos de los equipos m¨¢s populares del pa¨ªs; y ha conseguido la carta de nacionalizaci¨®n para vestir la camiseta de La Roja. ¡°Mi familia est¨¢ muy agradecida de Chile y han podido estar ac¨¢ acompa?¨¢ndome. Mis pap¨¢s [padres] han venido a Chile y mi esposa vive conmigo ac¨¢. Est¨¢n todos muy contentos, saben que luch¨¦ mucho por estar ac¨¢ y lo disfrutan m¨¢s que yo¡±, ha dicho el deportista, quien aclara que la decisi¨®n de nacionalizarse chileno ¡°no fue dif¨ªcil¡±.

Svenja Grimm

Svenja Grimm (Alemania, 1990) lleg¨® a Chile en 2013. La alemana permaneci¨® por seis meses en el pa¨ªs sudamericano como estudiante de intercambio, pero volvi¨® al a?o siguiente para instalarse de manera definitiva. Durante los ¨²ltimos a?os logr¨® reconectarse con el deporte ecuestre, una afici¨®n que hab¨ªa cultivado desde su ni?ez. Se dedic¨® profesionalmente al adiestramiento de caballos y decidi¨® representar al Team Chile. Grimm logr¨® su nacionalizaci¨®n a inicios de 2023, tras un complejo tr¨¢mite que se extendi¨® por m¨¢s de tres a?os. Gracias a su participaci¨®n en los Juegos Panamericanos, donde qued¨® en el octavo lugar, logr¨® ganar un cupo para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024.

Elio Qui?ones

Elio Qui?ones (Cuba, 1983) es parte del multicultural equipo de beisbol chileno. Lleg¨® al norte del pa¨ªs y tras trabajar como cantante se sum¨® a los incipientes clubes de la disciplina, formados principalmente por migrantes. El equipo de beisbol de Chile tiene participantes de origen cubano y tambi¨¦n venezolanos, entre ellos Alberto D¨ªaz, uno de los jugadores m¨¢s importantes del plantel, quien lamentablemente no pudo sumarse por las demoras en su tr¨¢mite de nacionalizaci¨®n.

Virginia Jim¨¦nez

Virginia Jim¨¦nez (Venezuela, 1995) lleg¨® a Chile hace seis a?os dejando atr¨¢s su pa¨ªs natal en medio de la crisis venezolana. Practicaba la lucha libre desde los 12 a?os y represent¨® a su tierra natal en varias competencias internacionales. Por diferentes circunstancias su carrera se estanc¨® y pareci¨® llegar a su fin, hasta que se le abrieron las puertas para integrarse a la Federaci¨®n Deportiva Nacional de Lucha Ol¨ªmpica de Chile. Recibi¨® la nacionalidad durante este mismo a?o.

Arley M¨¦ndez

El pesista Arley Mendez (Cuba, 1993) represent¨® a su pa¨ªs natal hasta 2013, a?o en el que particip¨® del Campeonato Panamericano de Halterofilia en Santiago, donde obtuvo medalla de oro. Tras aquella competici¨®n desert¨® del equipo cubano y se radic¨® en Chile, viviendo como allegado en Iquique y, posteriormente, instal¨¢ndose en el Centro de Alto Rendimiento. El Senado de Chile le otorg¨® la nacionalidad por gracia en 2017, lo que le permiti¨® representar a Chile en todas las competencias internacionales.

Agustina Solano

Agustina Solano (Argentina, 1995) es parte del hist¨®rico equipo chileno de hockey sobre c¨¦sped que el a?o pasado logr¨® la clasificaci¨®n al mundial de la disciplina. Recibi¨® la nacionalidad chilena en 2016 luego de una modificaci¨®n a la ley, que permiti¨® que los deportistas j¨®venes de entre 14 y 18 a?os, y con m¨¢s de cinco a?os de residencia, pudieran acceder a la documentaci¨®n.

Alejandra Contreras

Alejandra Contreras (Venezuela, 2000) es hija de padres chilenos, quienes debieron dejar Venezuela debido a los problemas econ¨®micos y sociales del pa¨ªs. Lleva varios a?os dedicada a la escalada, disciplina que debuta en los Juegos Panamericanos, y en la que representa al Team Chile.