Chile ordena su econom¨ªa en 2023, pero la actividad no logra despegar

La econom¨ªa chilena cierra este 2023 con se?ales contradictorias. Por un lado, ha logrado controlar su inflaci¨®n, que se ubicar¨¢ en torno a 4% hacia fin de a?o pero, por otro, la actividad no est¨¢ dando signos claros de despegue. Seg¨²n las proyecciones del Ministerio de Hacienda, el crecimiento econ¨®mico ser¨¢ de 0% este a?o, es decir, nulo. Es una cifra mejor que las expectativas de fines de 2022, que pronosticaban una recesi¨®n econ¨®mica, pero a todas luces, seg¨²n diversos analistas, se trata de un resultado insuficiente.

¡°Se hab¨ªan anticipado muchos problemas econ¨®micos. Se pensaba que iba a haber una recesi¨®n, que iba a haber varios trimestres de ca¨ªda de la actividad, que ¨ªbamos a tener varios problemas. Afortunadamente, este a?o se va a cerrar, probablemente, sin cifras rojas y habiendo hecho la tarea de reducir la inflaci¨®n¡±, se?al¨® el ministro de Hacienda, Mario Marcel, el domingo en una entrevista televisiva.

El ¨²ltimo Indicador Mensual de Actividad Econ¨®mica (Imacec), de octubre, marc¨® una expansi¨®n de 0,3% en 12 meses, con lo que se completaron dos meses al alza. Sin embargo, la cifra se ubic¨® en la parte baja de las estimaciones que esperaban un incremento de 1,2% en ese mes. Ahora, las apuestas est¨¢n en las cifras econ¨®micas de los meses de noviembre y diciembre, que ser¨¢n determinantes para saber si Chile cerrar¨¢ el a?o con un crecimiento nulo o con una leve ca¨ªda de su actividad.

¡°Hace un a?o se proyectaba que la econom¨ªa iba a tener una recesi¨®n este a?o. La encuesta de expectativas econ¨®micas de noviembre de 2022 del Banco Central proyectaba un crecimiento de -1,4% para este a?o y vamos a terminar cercanos al 0%, mejor de lo que se esperaba hace un a?o atr¨¢s. Lo que ha dicho el ministro de Hacienda es real. Pero el punto es que crecer 0% o no crecer, es muy mala noticia. Hay muchos sectores econ¨®micos frenados y la inversi¨®n va a caer este a?o, probablemente¡±, analiza Hermann Gonz¨¢lez, coordinador del ?rea Macroecon¨®mica de centro de investigaci¨®n Clapes UC.

Para Gonz¨¢lez, que fue jefe de la Divisi¨®n Macroecon¨®mica del Ministerio de Hacienda del Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era, las razones de la debilidad econ¨®mica de Chile est¨¢n en factores externos al Gobierno actual, como el ajuste natural que hubo que hacer post sobrecalentamiento de la econom¨ªa en 2021, pero tambi¨¦n en elementos propios de la actual Administraci¨®n. ¡°El debate tributario que tiene paralizadas las decisiones de inversi¨®n. El Gobierno apost¨® por subir el royalty minero y su reforma inclu¨ªa un impuesto a las utilidades retenidas. Finalmente, tuvo que retroceder y, frente a esto, el pacto fiscal fue un cambio positivo, pero eso ha sido parte de la incertidumbre¡±, explica Gonz¨¢lez.

El investigador tambi¨¦n sostiene que la discusi¨®n constitucional, que ya suma cuatro a?os, tambi¨¦n ha sido un elemento constante de incertidumbre. Y plantea que una de las razones por las que la econom¨ªa chilena logr¨® mantenerse a flote este a?o fue que el escenario internacional no fue tan malo como se proyectaba. ¡°Hace un a?o, The Economist dec¨ªa que era inevitable una recesi¨®n en 2023 y no pas¨®. Estados Unidos y China crecieron m¨¢s de lo esperado y eso tambi¨¦n tuvo su efecto en Chile que tiene una econom¨ªa integrada al mundo¡±.

Rodrigo Wagner, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez y director de Espacio P¨²blico, estima que el Producto Interno Bruto (PIB) de 2023 va a cerrar justo en el nivel que proyectaba el Banco Central hacia fines de 2021, antes de las elecciones presidenciales y con anterioridad a saber si el presidente ser¨ªa Boric o Jos¨¦ Antonio Kast, [el candidato de la derecha m¨¢s extrema]. ¡°En ese momento ya se anticipaba que deber¨ªa haber un ajuste macroecon¨®mico relevante porque la econom¨ªa en 2021 estaba completamente sobrecalentada. A diferencia de otros periodos de crecimiento cero o negativo en Chile, el de este a?o estaba totalmente esperado¡±, anota.

Para Wagner, ¡°lo positivo de 2022 y 2023 es que la institucionalidad macro ha podido controlar la inflaci¨®n, cumpliendo su plan y contribuyendo al anclaje de expectativas. En t¨¦rminos de niveles de PIB, estamos m¨¢s o menos en la tendencia que llev¨¢bamos en los a?os antes del estallido social de 2019, pero sin crecer, porque est¨¢bamos normaliz¨¢ndonos¡±.

La gran pregunta ahora, acota el economista, ¡°es si el crecimiento va resurgir de nuevo en 2024, convergiendo a la tendencia (el Ministerio de Hacienda estim¨® un PIB tendencial de 2,3% para la elaboraci¨®n de su Presupuesto 2024)¡±. ¡°La proyecci¨®n del Fondo Monetario para Chile es que esto debiera ocurrir. Soy optimista que as¨ª sea¡±, puntualiza el acad¨¦mico.

Volver a crecer en 2024

El crecimiento econ¨®mico preocupa al Gobierno de Boric. Es una inquietud que tard¨® en llegar al discurso de la Administraci¨®n que ya cumple 20 meses en el poder, como lo sincer¨® el mismo jefe de las Finanzas P¨²blicas a inicios de agosto cuando en el marco de una presentaci¨®n ante empresarios dijo que ¡°el actual Gobierno, en sus inicios, no ten¨ªa el crecimiento como un tema central¡±. Pero ahora, ese discurso ha cambiado, avalado tambi¨¦n por las cifras. Seg¨²n un informe del comit¨¦ de expertos convocado por el Ministerio de Hacienda en el marco del Pacto Fiscal que tramita el Ejecutivo en el Congreso, por cada punto de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) se genera un aporte fiscal neto de 570 millones de d¨®lares.

En esa l¨ªnea, este lunes el mandatario chileno anunci¨® la conformaci¨®n de un Gabinete de Crecimiento Econ¨®mico compuesto por los ministros de las carteras de Hacienda, Econom¨ªa, Trabajo, Obras P¨²blicas y Ciencia y que ser¨¢ presidido por ¨¦l. Es un equipo, explic¨® Boric, que tendr¨¢ ¡°la misi¨®n de trabajar coordinadamente para monitorear y acelerar la inversi¨®n privada y p¨²blica y la generaci¨®n de nuevos empleos en el pa¨ªs, destrabando todos los problemas que haya para poder materializar estas inversiones y dinamizando, de esta manera, la econom¨ªa¡±.

Boric a?adi¨®: ¡°Este Gabinete de Crecimiento que hoy me acompa?a estar¨¢ espec¨ªficamente preocupado y ocupado del crecimiento el 2024¡å. Y detall¨® que uno de los focos principales estar¨¢ puesto en la generaci¨®n de empleo. ¡°En materia de empleo, especialmente vinculado a estos proyectos de inversi¨®n, vamos a estimar cu¨¢ntos empleos va generando cada proyecto que sacamos adelante. En esta l¨ªnea, al momento de agilizar y facilitar estas inversiones, la idea es tambi¨¦n facilitar la creaci¨®n de nuevos empleos y empleos de calidad¡±, asegur¨® Boric.

Las ¨²ltimas cifras de desempleo, dadas a conocer la semana pasada, muestran que la creaci¨®n de empleo sigue d¨¦bil. La tasa de desempleo se ubic¨® en 8,9% en el trimestre m¨®vil agosto-octubre, un incremento de 0,9 puntos porcentuales en 12 meses. El avance, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªsticas (INE), se debe a que el aumento en la fuerza de trabajo (3,1%) fue mayor al registrado en las personas ocupadas (2,1%), por lo que el mercado no muestra todav¨ªa suficiente dinamismo para absorber a todos quienes quieren participar de la fuerza laboral.

Para 2024, la expectativa del Ejecutivo es que la econom¨ªa de Chile crezca en torno a 2,5%. ¡°Las estimaciones que nosotros tenemos es que Chile volver¨¢ a crecer en torno a un 2,5%, rompiendo la tendencia de estancamiento que hemos observado en los ¨²ltimos a?os y proyectar, as¨ª, un crecimiento al alza posteriormente¡±, manifest¨® Boric este lunes.