Las siete tradiciones chilenas para celebrar la Navidad

La Navidad es una de las celebraciones fundamentales del mundo cristiano. En Chile se conmemora desde la ¨¦poca colonial y ha evolucionado con la adici¨®n de nuevas tradiciones, muchas de ellas nacidas desde los pa¨ªses del Hemisferio Norte. Ceremonias, personajes universales y comidas con toques locales se han transformado en imprescindibles para una buena fiesta.

El Viejito Pascuero, las luces navide?as, la cola de mono y el pan de pascua. Todos estos elementos son sin¨®nimos del cierre del a?o para los chilenos. Tambi¨¦n significan momentos de reencuentro, conversaci¨®n y alegr¨ªa, especialmente para los ni?os.

Pan de pascua

Su origen es europeo, pero con los a?os se transform¨® en una pieza culinaria fundamental para los festejos navide?os de Chile. El pan de pascua es uno de los protagonistas de las mesas chilenas, endulzando el paladar de ni?os y adultos. El bizcocho elaborado sobre la base de harina, az¨²car, miel y especias como el jengibre se vende en las panader¨ªas y supermercados en dos formatos tradicionales: acompa?ado de frutos secos o con fruta confitada.

Cola de mono

Es un c¨®ctel tradicional chileno, cuya historia tiene diversas versiones. Una de las m¨¢s difundidas vincula su origen al expresidente chileno Pedro Montt (1906-1910), quien en su c¨ªrculo ¨ªntimo habr¨ªa sido conocido como El mono Montt. Otro relato asocia a la bebida con las botellas de An¨ªs del Mono, una reconocida marca de an¨ªs originaria de la ciudad catalana de Badalona. Lo cierto es que la preparaci¨®n, consistente en aguardiente, leche, caf¨¦, az¨²car y diversas especias, no puede faltar en las celebraciones de fin de a?o en el pa¨ªs sudamericano.

Misa del Gallo

Es el evento m¨¢s cercano a la religiosidad que acompa?a el festivo. Aunque es una misa que practican todos los cat¨®licos del planeta, en Chile posee un significado especial, asociado especialmente al per¨ªodo colonial espa?ol, cuando el cristianismo se impregn¨® en la vida cotidiana del territorio. Durante el siglo XIX y XX era frecuente que familias completas salieran de sus casas durante la noche del 24 de diciembre e hicieran la vigilia para conmemorar el nacimiento de Jes¨²s. Durante los ¨²ltimos a?os esta tradici¨®n se ha ido perdiendo, aunque se mantiene en parte con la retransmisi¨®n por televisi¨®n abierta de la ceremonia encabezada por el papa en el Vaticano.

El Viejito Pascuero

En algunos lugares del mundo se le conoce como Pap¨¢ Noel y en otros es Santa Claus o San Nicol¨¢s. En Chile el hombre gordo, canoso, con barbas y traje rojo se llama Viejito Pascuero. Las primeras se?ales de existencia del personaje vienen de inicios del siglo XX y est¨¢n ligadas a los comerciantes de origen alem¨¢n que habr¨ªan importado la tradici¨®n. En 1905 el Bazar Alem¨¢n, una jugueter¨ªa ubicada en el centro de la capital Santiago, mostr¨® en sus vitrinas la figura de un anciano parecido al Santa Claus estadounidense o europeo. El nombre definitivo surgi¨® del apodo de Viejito ¡ªpor ser una persona mayor¡ª y por la Pascua de Navidad ¡ªdenominaci¨®n que hasta hoy ocupan los chilenos para referirse a la festividad¡ª. En las siguientes d¨¦cadas el hombre del trineo y los renos adquiri¨® las mismas caracter¨ªsticas por las que es conocido en el resto del planeta.

Ferias navide?as

La Navidad tambi¨¦n es sin¨®nimo de consumo y aquello se refleja en la proliferaci¨®n de las llamadas ferias navide?as. Los mercadillos instalados especialmente para esta fecha tienen un modelo similar al de las ferias libres, el tradicional y econ¨®mico sistema de venta de alimentos a precios m¨®dicos. A diferencia del comercio ambulante ¡ªque habitualmente funciona de manera irregular¡ª, estos negocios reciben la autorizaci¨®n de los municipios.

Las decoraciones caseras

La sociedad chilena ha adaptado muchos elementos de la celebraci¨®n navide?a a partir de la tradici¨®n extranjera. El ¨¢rbol navide?o es un elemento t¨ªpico que se instala en casa, oficinas y recintos p¨²blicos. Por razones econ¨®micas y clim¨¢ticas ¡ªen diciembre comienza el verano en el Hemisferio Sur¡ª, se usan pinos de material pl¨¢stico con luces el¨¦ctricas. En los ¨²ltimos a?os los esfuerzos por la decoraci¨®n se trasladaron hasta las fachadas de las casas, las que se iluminan al m¨¢s puro estilo de los suburbios de Estados Unidos.

La cena navide?a

Adem¨¢s del pan de pascua y la cola de mono, el men¨² navide?o chileno tiene algunas preparaciones especiales. Una de ellas son las papas duquesas, un platillo de origen franc¨¦s que sirve de acompa?amiento para los fondos de pavo o pollo. En muchos hogares se compran las papas congeladas y se cocinan al horno, aunque otros toman la iniciativa y se atreven a elaborarlas de manera casera.