La justicia chilena mantiene a Cathy Barriga con arresto domiciliario total por fraude al Fisco

La sexta sala de la Corte de Apelaciones de Santiago ha resuelto durante este viernes mantener el arresto domiciliario total de la exalcaldesa de Maip¨², Cathy Barriga. El Ministerio P¨²blico buscaba que la exautoridad del segundo municipio m¨¢s habitado de Chile, que durante la semana pasada fue imputada por fraude al Fisco, ingresara a prisi¨®n preventiva, mientras que los abogados defensores solicitaban una rebaja a arresto domiciliario nocturno.

El caso fue analizado por los jueces Juan Crist¨®bal Mera ¡ªel presidente del tribunal de alzada¡ª, Erika Villegas y Jos¨¦ Pablo Rodr¨ªguez, quienes desestimaron los argumentos de ambas partes. Este tr¨¢mite marc¨® una diferencia con las medi¨¢ticas tres jornadas de formalizaci¨®n de la semana reci¨¦n pasada, ya que no se autoriz¨® el ingreso a la prensa ni se difundi¨® una transmisi¨®n en vivo a trav¨¦s de la plataforma digital del Poder Judicial. Tampoco se cont¨® con la presencia de la imputada, quien desde la entrada en vigencia de su medida cautelar ha permanecido en una casa del municipio de Pe?aflor, en las afueras de Santiago de Chile.

A la salida de la audiencia, la fiscal Constanza Encina se mostr¨® disconforme con lo resuelto, especialmente por las dudas planteadas por los ministros sobre el monto supuestamente defraudado. ¡°No estamos conformes. S¨ª creemos que existe un d¨¦ficit y est¨¢ determinado por una auditor¨ªa por la Contralor¨ªa. Me causa extra?eza que se siga cuestionando una cosa como esa, teniendo en cuenta que hay m¨¢s informes de la municipalidad. A nuestro juicio era necesario que estuviera privada de libertad la imputada porque existen diligencias que podr¨ªan obstruirse en relaci¨®n a su libertad, y es justamente el tema que ella se pueda contactar con testigos y terceros¡±, ha dicho la abogada.

Crist¨®bal Bonacic, el abogado defensor de la exalcaldesa, lament¨® que la Corte no bajara la intensidad de la medida cautelar y descart¨® que su representada haya tomado contacto con otros involucrados en el caso, cuesti¨®n que fue expuesta como argumento para solicitar la prisi¨®n preventiva. ¡°No mostraron ninguna declaraci¨®n o llamada. Lo que existe es una llamada grupal hecha por alguien de quien se desconoce de un grupo en donde estaba Cathy Barriga. A ella la llamaron, no contest¨®¡±, ha expresado.

Barriga, quien ocup¨® el cargo de alcaldesa entre los a?os 2016 y 2021 tras haber sido elegida como independiente con el apoyo de la Uni¨®n Dem¨®crata Independiente (UDI), de la derecha tradicional, ha sido acusada por los delitos reiterados de falsificaci¨®n de instrumento p¨²blico y fraude al Fisco. Seg¨²n los antecedentes proporcionados por los querellantes, la tambi¨¦n exfigura de la televisi¨®n habr¨ªa incurrido en una serie de gastos irregulares para alzar su imagen p¨²blica. Las compras de cristales Swarovski ¡ªlas que fueron destinadas para regalos a pol¨ªticos y otras figuras p¨²blicas¡ª; la pintura de un auto institucional color dorado; y la organizaci¨®n de Maipeluza habr¨ªan generado un d¨¦ficit municipal de 31.000 millones de pesos, unos 35 millones de d¨®lares. ¡°Nos encontramos ante uno de los fraudes m¨¢s cuantiosos que se ha conocido en la historia municipal de nuestro pa¨ªs¡±, ha dicho la Fiscal¨ªa, que ha mencionado que el monto involucrado es 55 veces m¨¢s grande que lo defraudado por Democracia Viva, la fundaci¨®n que abri¨® la trama del caso Convenios.

Las fotos del arresto domiciliario

Debido a la gravedad de los hechos expuestos, el Ministerio P¨²blico hab¨ªa solicitado que Cathy Barriga fuese enviada a prisi¨®n preventiva. Sin embargo, juez Hugo Salgado, del Noveno Juzgado de Garant¨ªa de Santiago, defini¨® el arresto domiciliario total al considerar que la exparticipante de reality show no era un peligro para la sociedad. Durante su intervenci¨®n el magistrado reconoci¨® que los dineros eventualmente defraudados son de una cifra ¡°exorbitante¡± y se?al¨® que la imputada ¡°sab¨ªa, o no pod¨ªa menos que saber, de todas estas irregularidades¡±.

Las fiscales Constanza Encina y Lorena Parra recurrieron a la Corte de Apelaciones de Santiago para revertir esta medida y forzar el ingreso de Barriga a la c¨¢rcel. A esta acci¨®n se sum¨® el Consejo de Defensa del Estado (CDE), organismo que representa al Fisco y que act¨²a como querellante. Los defensores de la exalcaldesa tambi¨¦n buscar¨¢n un cambio en la medida cautelar, pero para bajarla de intensidad con un decreto de arresto domiciliario nocturno.

La prisi¨®n domiciliaria de la exautoridad municipal ha sido tema de discusi¨®n en Chile, debido a que en otros casos de delitos econ¨®micos y de corrupci¨®n s¨ª se ha enviado a los imputados a un centro penitenciario. El debate se encendi¨® a¨²n m¨¢s luego que la acusada utilizara sus redes sociales para publicar im¨¢genes en donde aparec¨ªa disfrutando de las comodidades de su hogar. Sobre esto, el fiscal nacional ?ngel Valencia ha cuestionado que el cumplimiento de esta medida pueda ser abonado a la condena final.

La causa arranc¨® en 2021. Ese a?o, Tom¨¢s Vodanovic, el alcalde que arrebat¨® el cargo a Barriga, militante de Revoluci¨®n Democr¨¢tica, partido del Frente Amplio (la coalici¨®n del presidente de izquierdas Gabriel Boric), tras una auditor¨ªa interna present¨® una querella en su contra por fraude al Fisco por el perjuicio de m¨¢s de 21.000 millones de pesos (unos 24 millones de d¨®lares). Y, en agosto de 2022, la Contralor¨ªa emiti¨® un informe en el que cifr¨® el d¨¦ficit en 31.000 millones de pesos.

La exalcaldesa inici¨® su carrera medi¨¢tica durante la d¨¦cada de los noventa, apareciendo como modelo y bailarina en los programas de televisi¨®n Maldita sea (donde era conocida por el personaje de Robotina) y Mekano. En la siguiente d¨¦cada ingres¨® a un reality show y a un espacio de competencia de baile. Entr¨® a la pol¨ªtica gracias a la influencia de su esposo, el diputado de la UDI Joaqu¨ªn Lav¨ªn Le¨®n, quien es hijo del excandidato presidencial Joaqu¨ªn Lav¨ªn, una de las figuras claves de la derecha chilena en los ¨²ltimos 30 a?os. El legislador tambi¨¦n fue mencionado en la formalizaci¨®n por su eventual incidencia en las decisiones tomadas al interior del municipio.

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