¡°Me reemplazaron por un robot¡±: la automatizaci¨®n se instala en Chile ¡°m¨¢s r¨¢pidamente¡± de lo que se esperaba

Pilar Larenas (Santiago de Chile, 48 a?os) ha sido testigo de c¨®mo las m¨¢quinas est¨¢n reemplazando a sus compa?eras y compa?eros de trabajo. Con 14 a?os de experiencia como cajera en un supermercado de la comuna de ?u?oa, un la zona oriente de la capital chilena, dice que cada d¨ªa son menos las personas que realizan su labor en el local donde trabaja. Las cajas de autoservicio se han ido multiplicando y los cajeros humanos, que antes eran 20, hoy son solo cuatro.

¡°Hace como dos o tres a?os empezaron a robotizar todo. Algunos cajeros pasaron a trabajar como operadores de tienda y a los que no quisieron aceptar el cambio les pagaron los a?os de servicio y se fueron. No creo que sea mala la robotizaci¨®n, porque las m¨¢quinas ayudan, pero est¨¢ disminuyendo la mano de obra, est¨¢ quedando m¨¢s gente cesante¡±, dice Pilar. ¡°Uno se siente como reemplazada por un robot, y a la larga advertimos que nos va a pasar a todos porque, al final van, a automatizar todo. En las bodegas del supermercado tambi¨¦n est¨¢n llegando m¨¢quinas que hacen el trabajo que antes hac¨ªan personas¡±, agrega.

El avance de la automatizaci¨®n preocupa a los trabajadores en Chile. Si bien se trata de un fen¨®meno que, a diferencia de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, a¨²n es incipiente en la econom¨ªa del pa¨ªs sudamericano, sus efectos ya se est¨¢n empezando a sentir en el mercado laboral. La automatizaci¨®n se aceler¨® con la pandemia, que oblig¨® a muchas empresas a optimizar sus procesos e invertir en maquinaria ante la falta de mano de obra producto de las cuarentenas. Hoy este proceso sigue avanzando en la medida que las tecnolog¨ªas se hacen m¨¢s asequibles y la inteligencia artificial se masifica.

Es una realidad que la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), que re¨²ne a los sindicatos de las principales industrias de Chile, mira con atenci¨®n. David Acu?a, presidente de la CUT, explica que la automatizaci¨®n ¡°es algo que se est¨¢ instalando m¨¢s r¨¢pidamente de lo que pens¨¢bamos¡±.

Pablo Ega?a, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez (UAI) e investigador principal del N¨²cleo Milenio sobre Evoluci¨®n del Trabajo, lleva a?os investigando el impacto de la automatizaci¨®n en Chile y otras econom¨ªas del mundo. El acad¨¦mico explica que hoy todav¨ªa el efecto es acotado en comparaci¨®n con los pa¨ªses de Europa o Estados Unidos. Seg¨²n sus investigaciones, entre el 1% y el 2% de la p¨¦rdida de los empleos que a¨²n no se han podido recuperar desde el per¨ªodo previo a la pandemia en Chile, tiene un efecto tecnol¨®gico, es decir ¡°desapareci¨® en forma permanente¡±. Y alerta que es un efecto que puede seguir aumentando en la medida que las empresas aumenten sus inversiones e investigaci¨®n y desarrollo.

Un estudio publicado en septiembre de 2023 por el Observatorio del Contexto Econ¨®mico de la Universidad Diego Portales, arroj¨® que en 2022 el 26,6% de los ocupados en Chile estaba en alto riesgo de automatizaci¨®n, es decir, ten¨ªan una probabilidad de 70% de que su trabajo fuera reemplazado por una m¨¢quina, software o robot. El documento constat¨® que entre 2015 y 2022 el empleo con bajo riesgo de automatizaci¨®n creci¨® 45,3%, seguido por el empleo con riesgo de automatizaci¨®n moderadamente bajo, que aument¨® 24,9% durante el mismo periodo, lo que ¡°es consistente con el avance del proceso de adopci¨®n tecnol¨®gica que sustituye tareas humanas que pueden ser definidas en t¨¦rminos de reglas codificables¡±.

Entre las ocupaciones donde se han destruido m¨¢s empleos en 2022 respecto a 2020, el estudio indica que est¨¢n secretarios, vendedores de tiendas y ayudantes de registros contables. ¡°Ello podr¨ªa estar sugiriendo que, al menos en parte, estas ocupaciones ya est¨¢n sufriendo ajustes asociados a procesos de automatizaci¨®n. Por ello, es probable que estas ocupaciones sigan profundizando su declive en el futuro¡±, indica el documento. Los perfiles m¨¢s amenazados corresponden a hombres que ejercen una ocupaci¨®n de mediana calificaci¨®n y que se ubican en el rango medio de nivel socioecon¨®mico, seg¨²n ingresos.

Otro estudio del Centro de Estudios P¨²blicos (CEP), publicado en junio de 2023, estim¨® que del total de empleos existentes en el pa¨ªs, un 46% presentaba riesgo alto o medio de ser automatizado, basado en lo rutinario de sus tareas. Pero Mar¨ªa Jos¨¦ Abud, autora del estudio y exsubsecretaria de la Mujer del segundo Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era (2018-2022), explica que es probable que se trate de una cifra que est¨¢ subestimando parte del fen¨®meno, a la luz de lo que est¨¢ ocurriendo hoy con la inteligencia artificial que es capaz de resolver problemas complejos y realizar tareas anal¨ªticas. ¡°Estos datos est¨¢n subestimando porque captan tareas rutinarias, pero ?qu¨¦ pasa con los alcances de la inteligencia artificial que todav¨ªa son desconocidos?¡±, advierte.

La amenaza de la inteligencia artificial es algo que tambi¨¦n observa el Fondo Monetario Internacional (FMI). En su presentaci¨®n en el Encuentro Nacional de Empresas (Enade) realizado en Santiago el 25 de abril, el director del Departamento para el Hemisferio Occidental del organismo, Rodrigo Vald¨¦s, ex ministro de Hacienda del segundo Gobierno de Michelle Bachelet (2014-2018) mencion¨® que si bien en la regi¨®n la exposici¨®n a la inteligencia artificial es ¡°relativamente baja¡±, en Chile s¨ª es alta y es un tema que debe mirarse con atenci¨®n. ¡°Debemos poner atenci¨®n en qu¨¦ se necesita en t¨¦rminos de legislaci¨®n, de flexibilidad, de entrenamiento, para poder aprovechar esto¡±, se?al¨® en su exposici¨®n.

Trabajadores inquietos

Para la cajera de supermercados Pilar Larenas, las nuevas m¨¢quinas son una amenaza permanente. ¡°Uno vive en una situaci¨®n de constante riesgo, porque no sabes si vas a tener trabajo en unos a?os m¨¢s¡±, dice.

El presidente de la CUT dice que est¨¢n preocupados y que para eso est¨¢n participando de esta discusi¨®n con actores relevantes, como el Congreso del Futuro que a mediados de abril abri¨® una mesa sobre trabajo. ¡°Los trabajadores entendemos que las empresas buscan optimizar y abaratar costos, pero tambi¨¦n tenemos que ver cu¨¢l es la responsabilidad social de esas empresas con los cambios que afectan a la sociedad¡±, se?ala Acu?a.

Seg¨²n lo observado por la CUT, los rubros donde el reemplazo laboral por m¨¢quinas ya est¨¢ ocurriendo de manera m¨¢s evidente es el comercio, con las m¨¢quinas de autoservicio; en la gran miner¨ªa, donde hoy los camiones se manejan de manera aut¨®noma y donde parte importante de las operaciones de las faenas se controlan de manera remota desde Santiago. Tambi¨¦n en la industria del bodegaje que hoy se realiza cada vez m¨¢s de manera automatizada. Mencionan tambi¨¦n a la industria del cerdo y el pollo, donde hoy los empleos est¨¢n concentrados principalmente en el cuidado de los animales, pero el proceso de producci¨®n y hasta el embalado hoy se realiza de manera cada vez m¨¢s aut¨®noma.

¡°Hay una irrupci¨®n tecnol¨®gica que nos preocupa¡±, se?ala Acu?a, quien explica que en este nuevo contexto la capacitaci¨®n de los trabajadores y su reconversi¨®n laboral es clave. ¡°Lo que dicen es que cuando se elimina mano de obra se generan nuevos empleos, pero ?cu¨¢les son? Los trabajadores tenemos la capacidad de adaptaci¨®n, pero necesitamos tener procesos de reconversi¨®n y capacitaci¨®n para adquirir nuevas formas de trabajo. Las habilidades para estos nuevos empleos no est¨¢n en la sociedad¡±, advierte.

La agenda de Estado

Desde el Gobierno de izquierdas de Gabriel Boric est¨¢n conscientes de que se avecinan desaf¨ªos importantes relacionados al mercado laboral. Para eso, explican desde la subsecretar¨ªa del Trabajo, desde 2023, a trav¨¦s de la Comisi¨®n Asesora de Prospecci¨®n Laboral, se lleva adelante una Estrategia Nacional de Prospecci¨®n que realiza un monitoreo del mercado laboral con el fin de anticipar los cambios relacionados a la tecnolog¨ªa. Es una institucionalidad que entrega evidencia para la toma de decisiones de los servicios p¨²blicos, como el Servicio Nacional de Capacitaci¨®n y Empleo (Sence) y ChileValora, como se conoce al Sistema Nacional de Certificaci¨®n de Competencias Laborales. Ambos organismos p¨²blicos ¡°deben permanentemente reorientar su oferta formativa y su cat¨¢logo de perfiles, considerando que la automatizaci¨®n va dejando obsoleta la oferta p¨²blica, si esta no se actualiza¡±.

Para Mar¨ªa Jos¨¦ Abud, la autora del estudio del CEP, es clave trabajar en una agenda de Estado que permanezca en el tiempo que permita preparar a futuros y actuales trabajadores para la automatizaci¨®n. ¡°Necesitamos tener una pol¨ªtica de Estado. He visto que el subsecretario del Trabajo (Giorgio Boccardo) ha hecho esfuerzos con organismos internacionales para armar una agenda, pero tiene que ser algo m¨¢s potente que quede en el tiempo. Hoy es un tema que no est¨¢¡±, dice.

Pablo Ega?a, de la UAI, complementa. ¡°Si antiguamente te echaban de cualquier sector u ocupaci¨®n, tu dec¨ªas ¡®bueno, busco trabajo en lo mismo en otra parte, que es lo que s¨¦ hacer¡¯. Pero si lo que haces deja de existir y nadie te contrata, tienes que reinventarte y eso es un desaf¨ªo muy grande. Es un desaf¨ªo que los pa¨ªses desarrollados tienen bastante m¨¢s resuelto, hay estructuras de capacitaci¨®n desarrolladas.Pero en lugares donde hasta la educaci¨®n inicial es m¨¢s precaria, es m¨¢s dif¨ªcil y necesitas crear ese m¨²sculo¡±, sentencia el acad¨¦mico.

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