Los infectados no detectados aceleraron la explosi¨®n del coronavirus en China
Un modelo matem¨¢tico aplicado a los primeros infectados muestra que los casos m¨¢s leves fueron claves en el inicio de la pandemia
El 23 de enero, las autoridades chinas decretaron el bloqueo de la ciudad de Wuhan, la reclusi¨®n de sus habitantes en sus casas, rigurosas medidas de seguridad para el personal m¨¦dico y se redujeron a la mitad los d¨ªas necesarios para el diagn¨®stico. Fue demasiado tarde. Un modelo matem¨¢tico muestra ahora que, para entonces, la mayor¨ªa de los contagios los provocaban infectados no detectados. Solo despu¨¦s del confinamiento, estos contagiados invisibles redujeron su potencial pand¨¦mico. Pero el coronavirus ya se hab¨ªa esparcido por casi 400 ciudades chinas.
Investigadores chinos y estadounidenses han usado los datos de infecci¨®n de las primeras semanas para modelar la evoluci¨®n temporal y espacial del coronavirus primero en Wuhan, inicio de la pandemia, y despu¨¦s en otras 375 ciudades chinas. Para ver c¨®mo pudo progresar el virus, solaparon esta informaci¨®n con los patrones de movimiento de centenares de millones de chinos registrados por la empresa de telecomunicaciones Tencent en el Chunyun de 2018. Este periodo del calendario lunar chino se inicia unos d¨ªas antes del A?o Nuevo chino y se prolonga varias semanas despu¨¦s. Este a?o, el A?o Nuevo ca¨ªa precisamente en el 23 de enero. As¨ª pudieron estimar c¨®mo se movi¨® el coronavirus.
¡°Estas transmisiones invisibles seguir¨¢n representando un gran desaf¨ªo para contener el brote¡±
El trabajo, publicado en la revista Science, ha encontrado que hasta el aislamiento forzado de Wuhan, el 86% de todas las infecciones no estaban siendo detectadas. Es decir, solo el 14 de los infectados estaban bajo control. El resto, ya fueran asintom¨¢ticos o con sintomatolog¨ªa leve, segu¨ªan haciendo su vida normal. As¨ª, durante muchos d¨ªas hubo dos ratios de transmisi¨®n muy diferentes. Aquel 23 de enero, solo hab¨ªa 801 casos documentados, mientras el total de infectados debi¨® ser de 13.118.
Casos confirmados en Espa?a y en el mundo
¡°La explosi¨®n de casos por Covid-19 en China se debi¨® en gran medida a los individuos con s¨ªntomas leves o asintom¨¢ticos que no fueron detectados¡±, sostiene en una nota de la Universidad de Columbia (EE UU) el profesor de ciencias de la salud ambiental Jeffrey Shaman. ¡°Dependiendo de su car¨¢cter contagioso y su n¨²mero, los casos no detectados pueden exponer a una porci¨®n mucho mayor de la poblaci¨®n al virus de la esperada¡±, a?ade Shaman. Este coautor del estudio concluye: ¡°Estas transmisiones invisibles seguir¨¢n representando un gran desaf¨ªo para contener el brote¡±.
Tras las medidas de cierre de Wuhan, m¨¢s tarde extendidas a buena parte de China, la din¨¢mica de la epidemia cambia en la ciudad origen. Entre el 24 de enero y el 8 de febrero, los autores del estudio estiman que el porcentaje de contagiados invisibles baja hasta el 35%. Adem¨¢s salen a la luz m¨¢s r¨¢pido. Por primera vez, el n¨²mero b¨¢sico de reproducci¨®n (R0) de la epidemia, entendido como las nuevas infecciones por cada infectado mientras est¨¢ enfermo, baj¨® hasta el 0,99. Era el primer paso para el control de la epidemia, aunque solo en Wuhan.
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