¡°?Somos una Europa Unida o no? La ¨²nica respuesta posible es ayudar a los pa¨ªses que lo necesitan¡±

El jefe de la ciencia europea, el italiano Mauro Ferrari, acaba de dimitir dando un portazo y asegurando estar ¡°decepcionado¡± por la gesti¨®n de la Uni¨®n Europea de la peste del nuevo coronavirus. Ferrari ha sido desde el 1 de enero y hasta este martes el presidente del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC), un gigante con un presupuesto mayor que el de muchos pa¨ªses: 16.600 millones de euros hasta 2027. El italiano, nacido en Padua en 1959, sostiene que abandona porque a comienzos de marzo propuso lanzar un gran programa especial para luchar contra la pandemia y su idea fue rechazada sin ni siquiera ser considerada. Ferrari ha anunciado su decisi¨®n a trav¨¦s de un duro comunicado, enviado al Financial Times, en el que asegura que su ¡°sue?o idealista de una Europa Unida¡± ha sido aplastado.

El ERC ha contestado este mi¨¦rcoles con otro misil. El Consejo Cient¨ªfico de la organizaci¨®n ¡ªformado por 20 eminencias, como el neerland¨¦s Ben Feringa, ganador del Nobel de Qu¨ªmica en 2016¡ª acusa a Ferrari de ¡°falta de compromiso¡±, de largas ausencias y de priorizar sus negocios privados en EE UU al trabajo en Europa. Fuentes de este organismo rector del ERC explican que Ferrari no se va, sino que lo echan. El italiano niega las acusaciones en una entrevista con EL PA?S desde Houston. Ferrari, un matem¨¢tico que se cambi¨® a la nanomedicina tras la tr¨¢gica muerte de su primera esposa a los 32 a?os, es un fervoroso cat¨®lico. ¡°El Mi¨¦rcoles Santo es un gran recordatorio de que estamos en este mundo para servir a los dem¨¢s¡±, sentencia.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha pasado? No parece el mejor momento para dimitir, en medio de la crisis del coronavirus.

Respuesta. El ERC, y en un sentido m¨¢s amplio la Comisi¨®n Europea, no estaba haciendo lo que yo hab¨ªa sugerido que habr¨ªa que hacer para luchar contra el virus de la Covid-19. En lugar de permanecer sentado y hacer guerras burocr¨¢ticas, he decidido ir a las trincheras, al frente, para contribuir a la lucha contra esta enfermedad. Muy pronto anunciar¨¦ una gran coalici¨®n con muchos actores importantes, en unos d¨ªas. Y esto aclarar¨¢ mucho las cosas. Creo que hay una gran oportunidad para lograr avances decisivos contra el virus. Me han ofrecido liderarlos y voy a retomar la batalla en el frente, no puedo hacerlo escondido en una oficina en Bruselas.

P. ?Se refiere a que le fichan los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU o alguna instituci¨®n similar?

R. Prometo anunciarlo en su momento.

P. Su versi¨®n de los hechos no coincide con la del Consejo Europeo de Investigaci¨®n. Dicen que usted pasaba demasiado tiempo en EE UU con sus propios negocios.

R. Es absolutamente falso. No hay ni una prueba de eso. Si lo han dicho, deber¨ªan avergonzarse, porque conocen perfectamente las razones por las que llevo tres semanas en EE UU. No he tenido ning¨²n tipo de actividad relacionada con mis negocios en EE UU ni en otra parte. Es una locura que digan eso. Es muy decepcionante. Estoy bloqueado en EE UU porque vine a Colorado a visitar a mi hija y las autoridades m¨¦dicas me pusieron en aislamiento. Enferm¨¦ en el viaje, pero por suerte no era el virus. No me pod¨ªa ir hasta tener un resultado negativo de las pruebas de la Covid-19. Tardaron ocho d¨ªas. Lo que ocurri¨® despu¨¦s fue que decretaron restricciones de vuelos y no pude salir de Houston, donde tengo otra hija. Ellos lo sab¨ªan. Adem¨¢s, he mantenido el horario europeo para seguir haciendo mi trabajo. Me he estado levantando todos los d¨ªas a la una o a las dos de la ma?ana para hacer videoconferencias como todos los dem¨¢s. Es una tonter¨ªa que digan esto. Toda la Comisi¨®n Europea est¨¢ trabajando desde casa mediante videoconferencias. Yo estoy haciendo lo mismo, no tiene ninguna importancia si estoy en un hotel en Colorado o en mi casa en Bruselas. Estoy en la misma videoconferencia a la misma hora. Lo que dicen es vergonzoso.

¡°Los presidentes anteriores tambi¨¦n ten¨ªan actividades externas¡±, afirma Ferrari sobre su participaci¨®n en una empresa biotecnol¨®gica de EE UU

P. Fuentes del ERC afirman que usted tiene un puesto remunerado en la junta directiva de una empresa biotecnol¨®gica estadounidense, Arrowhead Pharmaceuticals, y que usted tambi¨¦n sigue como profesor de la Universidad de Washington.

R. Es correcto, pero estas actividades externas fueron aprobadas por la Comisi¨®n Europea, son parte de mi contrato, aprobadas por un comit¨¦ ¨¦tico. Todos los presidentes anteriores tambi¨¦n ten¨ªan actividades externas. Doy la bienvenida a cualquier que quiera examinar mi vida, porque no hago absolutamente nada que no est¨¦ incluido en mi contrato.

P. Su plan contra la pandemia fue rechazado de manera un¨¢nime por el Consejo Cient¨ªfico del ERC, que est¨¢ formado por una veintena de prestigiosos cient¨ªficos. Usted estaba solo en medio de 20 eminencias en sus campos.

R. Correcto.

P. ?Por qu¨¦ cree que le dejaron solo con su plan?

R. Buena pregunta. Son personas estupendas y grandes cient¨ªficos. Mi propuesta al Consejo Cient¨ªfico del ERC b¨¢sicamente dec¨ªa que discuti¨¦ramos si quer¨ªamos un programa especial contra la Covid-19. No di ¨®rdenes, solo propuse juntarnos y discutirlo. Todo el mundo dijo que no. Mi resumen de por qu¨¦ nadie me apoy¨® es que pensaron, y lo dijeron claramente, que el ERC hace investigaci¨®n de abajo a arriba, lo que significa que no se dictan temas prioritarios que los cient¨ªficos deben investigar, y por eso un programa especial sobre la Covid-19 no era apropiado. Yo no estoy de acuerdo. Soy muy partidario de la investigaci¨®n de abajo a arriba, pero tambi¨¦n creo que, si est¨¢s delante de una casa ardiendo, tienes que hacer todo lo posible para apagar el fuego y salvar a la gente que est¨¢ dentro. Por eso propuse una dedicaci¨®n parcial y temporal de nuestra actividad para luchar contra la Covid-19. Si todos los cient¨ªficos votaron en contra, habr¨¢ que preguntarles a ellos por qu¨¦ lo hicieron. Son muy inteligentes y grandes personas, as¨ª que estoy seguro de que tendr¨¢n muy buenas respuestas.

¡°Si est¨¢s delante de una casa ardiendo, tienes que hacer todo lo posible para apagar el fuego¡±

P. El ERC asegura que el 27 de marzo ya le pidieron a usted que dimitiera.

R. Cuando hay una situaci¨®n como esta, con estas divergencias tan importantes entre el presidente y el Consejo Cient¨ªfico, creo que es muy natural que las dos partes est¨¦n esperando que la otra mueva ficha. Mucha gente me pidi¨® que considerase mi dimisi¨®n, s¨ª.

P. ?Le dijeron claramente que ten¨ªa que dimitir?

R. Hubo comunicaciones verbales de que ese era el deseo del Consejo Cient¨ªfico, pero no recib¨ª una notificaci¨®n formal. Creo que nadie est¨¢ triste por mi marcha, pero habr¨ªa que pregunt¨¢rselo a ellos.

P. El europarlamentario alem¨¢n Christian Ehler ha dicho que su propuesta contra la pandemia se interpret¨® como ¡°un escaparate para guardar las apariencias desde el punto de vista de las relaciones p¨²blicas¡±.

R. El se?or Ehler puede opinar lo que quiera.

¡°Voy a retomar la batalla en el frente, no puedo hacerlo escondido en una oficina en Bruselas¡±

P. En su carta al Financial Times, usted dice que su sue?o idealista de una Europa Unida ha sido ¡°aplastado¡±.

R. Soy partidario de que los pa¨ªses europeos, y tambi¨¦n los del resto del mundo, trabajen juntos. Soy idealista en este aspecto, pero veo que hay problemas a la hora de ponerlo en pr¨¢ctica. Y sent¨ª que era importante decirlo.

P. Algunas personas que se oponen a la Uni¨®n Europea, como el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) y otros de los llamados euroesc¨¦pticos, seguramente usar¨¢n su dimisi¨®n para atacar a la UE.

R. Cualquiera puede opinar lo que quiera. Yo lo ¨²nico que puedo hacer es explicar mi postura con sinceridad y contar los hechos. La gente puede usarlos para lo que quiera, es su derecho, es lo bonito de la democracia. Es maravilloso que la gente pueda expresar sus opiniones. Yo soy partidario de que los pa¨ªses trabajen juntos, no quiero que la gente vuelva a la Edad Media, con una divisi¨®n en ciudades-Estado. Yo quiero que los pa¨ªses trabajen juntos para obtener el mayor beneficio para todos.

P. Usted tambi¨¦n sugiere en su carta que la UE no ha ayudado lo suficiente a Italia y a Espa?a.

R. Correcto. ?Somos una Europa Unida o no? Si lo somos, los miembros de esta familia tienen que ayudar a los que lo necesiten. Punto y final. No hay pero que valga. Esto es un desastre natural sin precedentes. La ¨²nica respuesta posible es ayudar a los pa¨ªses que lo necesitan. Punto.

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