Un sal¨®n, un bar y una clase: as¨ª contagia el coronavirus en el aire
Los interiores son m¨¢s peligrosos, pero es posible minimizar los riesgos si se ponen en juego todas las medidas disponibles para combatir el contagio por aerosoles. Estas son las probabilidades de infecci¨®n en estos tres escenarios cotidianos dependiendo de la ventilaci¨®n, las mascarillas y la duraci¨®n del encuentro
En una casa se re¨²nen seis personas, una de ellas contagiada. El 31% de los brotes conocidos en Espa?a se dan en este tipo de reuniones sociales, sobre todo en encuentros con familiares y amigos.
Independientemente de la distancia, si pasaran cuatro horas sin mascarillas ni ventilaci¨®n y hablando en voz alta, se contagiar¨ªan las otras cinco personas (seg¨²n el modelo cient¨ªfico explicado en la metodolog¨ªa).
En caso de usar mascarillas, ese riesgo se reducir¨ªa a cuatro contagios. Las mascarillas por si solas no evitan los contagios si la exposici¨®n es muy prolongada.
El peligro de infecci¨®n se reduce por debajo de una persona contagiada cuando el grupo usa las mascarillas, acorta la duraci¨®n del encuentro a la mitad y adem¨¢s ventila.
In English
La covid se contagia por el aire, sobre todo en interiores. No es tan infecciosa como el sarampi¨®n, pero los cient¨ªficos reconocen ya abiertamente el papel que desempe?a en la pandemia el contagio por aerosoles, min¨²sculas part¨ªculas contagiosas que exhala un enfermo y quedan suspendidas en el aire en ambientes cerrados. ?C¨®mo funciona este modo de contagio? Y sobre todo, ?c¨®mo podemos atajarlo?
Aerosoles
Son part¨ªculas inferiores a 100 micras de di¨¢metro que pueden quedar suspendidas en el aire durante horas
Distancia
0
10cm
Por cada got¨ªcula liberamos alrededor de 1.200 aerosoles
Got¨ªculas
Part¨ªculas superiores a 300 micras que vencen la resistencia al aire y caen al suelo en segundos
Aerosoles
Son part¨ªculas inferiores a 100 micras de di¨¢metro que pueden quedar suspendidas en el aire durante horas
Distancia
0
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20cm
Por cada got¨ªcula liberamos alrededor de 1.200 aerosoles
Got¨ªculas
Part¨ªculas superiores a 300 micras que vencen la resistencia al aire y caen al suelo en segundos
Aerosoles
Son part¨ªculas inferiores a 100 micras de di¨¢metro que pueden quedar suspendidas en el aire durante horas
Distancia
0
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20cm
30cm
40cm
Por cada got¨ªcula liberamos alrededor de 1.200 aerosoles
Got¨ªculas
Part¨ªculas superiores a 300 micras que vencen la resistencia al aire y caen al suelo en segundos
Aerosoles
Got¨ªculas
Son part¨ªculas inferiores a 100 micras de di¨¢metro que pueden quedar suspendidas en el aire durante horas
Part¨ªculas superiores a 300 micras que vencen la resistencia al aire y caen al suelo en segundos
Distancia
0
10cm
20cm
30cm
40cm
50cm
Por cada got¨ªcula liberamos alrededor de 1.200 aerosoles
Aerosoles
Got¨ªculas
Son part¨ªculas inferiores a 100 micras de di¨¢metro que pueden quedar suspendidas en el aire durante horas
Part¨ªculas superiores a 300 micras que vencen la resistencia al aire y caen al suelo en segundos
Distancia
0
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20cm
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50cm
60cm
70cm
Por cada got¨ªcula liberamos alrededor de 1.200 aerosoles
En estos momentos, las autoridades sanitarias reconocen tres modos de contagio de la covid. Las gotas que expulsan los contagiados al hablar o toser, que acaban en los ojos, boca o nariz del infectado. Las superficies contaminadas, aunque los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades de EE UU (CDC) indican que este caso es el menos probable y el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades advierte de que no se ha descrito ni un solo contagio por esa v¨ªa. Y por ¨²ltimo, la infecci¨®n por aerosoles, cuando se respiran estas part¨ªculas infecciosas invisibles que exhala una persona enferma y que se comportan como el humo al salir de su boca. Sin ventilaci¨®n, quedan en suspensi¨®n y se condensan en la sala a medida que pasa el tiempo.
Sin ventilaci¨®n, los aerosoles quedan en suspensi¨®n y se condensan en la sala a medida que pasa el tiempo.
Respirar, hablar y gritar contagian
Al comienzo de la pandemia, se tuvo la impresi¨®n de que el principal veh¨ªculo de contagio eran esas grandes gotas que expulsamos al toser o estornudar. Sin embargo, ahora sabemos que gritar o cantar en un espacio cerrado, mal ventilado y por mucho tiempo tambi¨¦n genera un alto riesgo de contagio. Esto sucede porque al hablar a pleno pulm¨®n se lanzan 50 veces m¨¢s part¨ªculas cargadas de virus que cuando estamos en silencio. Estos aerosoles, si no se diluyen con ventilaci¨®n, se concentran con el paso del tiempo, aumentando el riesgo de contagio. Los cient¨ªficos han demostrado que estas part¨ªculas, que tambi¨¦n liberamos al respirar o con mascarillas mal ajustadas, pueden ser contagiosas a cinco metros de un enfermo y durante muchos minutos, dependiendo de las condiciones. Esas son las condiciones que reproducimos en estos ejemplos y que conviene evitar a toda costa.
Cada punto naranja representa una dosis
de part¨ªculas capaz de infectar al ser inhalada
En silencio
Hablar
Gritar o cantar
2 minutos
15 minutos
1 hora
Al hablar emitimos unas 10 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
Al gritar emitimos unas 50 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
En el peor de los escenarios (gritar o cantar una hora en un espacio cerrado) una persona con covid liberar¨ªa 1.500 dosis infecciosas.
V¨ªdeos: Luis Almod¨®var
Cada punto naranja representa una dosis
de part¨ªculas capaz de infectar al ser inhalada
En silencio
Hablar
Gritar o cantar
2 minutos
15 minutos
1 hora
Al hablar emitimos unas 10 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
Al gritar emitimos unas 50 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
En el peor de los escenarios (gritar o cantar una hora en un espacio cerrado) una persona con covid liberar¨ªa 1.500 dosis infecciosas.
V¨ªdeos: Luis Almod¨®var
Cada punto naranja representa una dosis de part¨ªculas capaz
de infectar al ser inhalada
2 minutos
15 minutos
1 hora
En silencio
Hablar
Al hablar emitimos unas 10 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
Gritar o cantar
Al gritar emitimos unas 50 veces m¨¢s part¨ªculas respiratorias que en silencio
En el peor de los escenarios (gritar o cantar una hora en un espacio cerrado) una persona con covid liberar¨ªa 1.500 dosis infecciosas.
V¨ªdeos: Luis Almod¨®var
En primavera, las autoridades sanitarias obviaron esta v¨ªa de contagio, pero recientes publicaciones cient¨ªficas han forzado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud o los CDC a reconocer este riesgo. Un art¨ªculo en Science habla de evidencias ¡°abrumadoras¡± y los CDC se?alan que ¡°bajo ciertas condiciones, personas con covid-19 podr¨ªan haber infectado a otras que se encontraban a m¨¢s de dos metros de distancia. Estas transmisiones ocurrieron dentro de espacios cerrados con ventilaci¨®n inadecuada. En ocasiones, la persona infectada respiraba con intensidad, por ejemplo al cantar o ejercitarse¡±.
Un bar o restaurante
Los brotes en eventos, locales y establecimientos como bares y restaurantes suponen una parte importante de los contagios del ¨¢mbito social. Sobre todo, son los m¨¢s explosivos: cada brote en una discoteca supone una media de 27 personas infectadas, frente a solo 6 contagios en las reuniones familiares, como la que se mostraba al principio. Como ejemplo de lo que puede ser uno de estos supercontagios, tenemos lo sucedido en una discoteca cordobesa, con 73 infectados tras una noche de fiesta. O el contagio de 12 clientes en un bar de Vietnam, reci¨¦n analizado por los cient¨ªficos.
En este bar se ha reducido el aforo a la mitad, con 15 personas consumiendo y tres empleados. Las puertas est¨¢n cerradas y no hay ventilaci¨®n mec¨¢nica.
En el peor de los casos, sin tomar ninguna medida, pasadas cuatro horas se infectan 14 clientes.
Si usaran permanentemente las mascarillas, esa probabilidad cae hasta los 8 contagios.
Al ventilar el local, que se puede realizar con buenos equipos de acondicionamiento del aire, y si se acorta el rato que pasan en el bar, la probabilidad de contagio se desploma hasta apenas una ¨²nica persona.
El colegio
Los centros educativos solo suponen el 6% de los brotes recogidos por Sanidad. Las din¨¢micas de contagio por aerosoles en el aula son muy distintas si el paciente cero es alumno o docente. El profesorado habla mucho m¨¢s tiempo, elevando la voz para ser escuchado, lo que multiplica la expulsi¨®n de part¨ªculas potencialmente contagiosas. En comparaci¨®n, un posible escolar enfermo habla muy espor¨¢dicamente. El Gobierno espa?ol ya ha recomendado, con una gu¨ªa del CSIC, que se aireen las aulas aunque suponga molestias de fr¨ªo o que se usen equipos de ventilaci¨®n.
La situaci¨®n m¨¢s peligrosa se dar¨ªa en un aula sin ventilaci¨®n en la que la persona infectada fuera el profesor (paciente 0).
Si pasaran dos horas de clase con un docente enfermo, sin tomar ninguna medida contra los aerosoles, la probabilidad de contagio alcanzar¨ªa hasta a 12 alumnos.
Si todos llevaran mascarillas, solo 5 se podr¨ªan contagiar. En brotes reales se ha observado que la distribuci¨®n de los contagios es aleatoria, ya que los aerosoles se acumulan y distribuyen por toda la sala sin ventilar.
Si adem¨¢s se ventila durante la lecci¨®n (de forma natural o mec¨¢nica) y se para despu¨¦s de una hora para renovar completamente el aire, el riesgo se desploma.
Para calcular las probabilidades de contagio de las personas presentes en situaciones de riesgo, usamos un simulador desarrollado por un grupo de cient¨ªficos, liderado por el profesor Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez (Universidad de Colorado), creado con la intenci¨®n de mostrar la importancia de los factores que obstaculizan el contagio por aerosoles. El c¨¢lculo no es exhaustivo ni puede incluir las innumerables variables que concurren en un contagio, pero sirve para ilustrar la progresi¨®n de los riesgos en funci¨®n de los factores en los que podemos intervenir. Los sujetos mantienen la distancia de seguridad en las simulaciones, eliminando el riesgo de contagio por got¨ªculas, pero aun as¨ª pueden infectarse si no se act¨²a sumando todas las medidas a la vez: ventilar correctamente, acortar los encuentros, reducir aforos y llevar mascarillas. En todos los contextos, el escenario ideal ser¨ªa en exteriores, donde las part¨ªculas infecciosas se diluyen r¨¢pidamente. Si no se mantiene la distancia con el posible paciente cero, la probabilidad de contagio se multiplica porque entran en juego las gotas expulsadas y porque la ventilaci¨®n no ser¨ªa suficiente para diluir los aerosoles si las dos personas est¨¢n muy pegadas.
Los c¨¢lculos que se muestran en los tres escenarios se basan en estudios sobre c¨®mo se producen los contagios por aerosoles, con brotes reales que han podido analizarse en detalle. Un caso de gran utilidad para entender la din¨¢mica de contagio en interiores se vivi¨® durante el ensayo de un coro en el Estado de Washington (EE UU) en marzo. Al ensayo solo acudieron 61 de los 120 miembros del coro, que trataron de mantener las distancias y la higiene. Sin saberlo, provocaron un escenario de m¨¢ximo riesgo: sin mascarillas, sin ventilaci¨®n, cantando y compartiendo espacio por mucho tiempo. Un solo contagiado de covid, el paciente cero, contagi¨® a 53 personas en dos horas y media. Algunos de los infectados estaban a 14 metros a sus espaldas, por lo que solo los aerosoles pueden explicar el contagio. Dos de los enfermos murieron.
Positivos de covid
a los 13-15 d¨ªas del ensayo
Sospechosos
Entrada
9 metros
Conductor
del coro
Piano
18 metros
Un solo contagiado sentado en las primeras filas contagi¨® a todos los dem¨¢s.
Positivos de covid
a los 13-15 d¨ªas del ensayo
Sospechosos
Entrada
9 metros
Conductor
del coro
Piano
18 metros
Un solo contagiado sentado en las primeras filas contagi¨® a todos los dem¨¢s.
Positivos de covid
a los 13-15 d¨ªas del ensayo
Sospechosos
Entrada
9 metros
Conductor
del coro
Piano
18 metros
Un solo contagiado sentado en las primeras filas contagi¨® a todos los dem¨¢s.
Tras estudiar minuciosamente este brote, los cient¨ªficos han podido calcular hasta qu¨¦ punto se hubiera reducido el riesgo si hubieran tomado medidas contra el contagio a¨¦reo. En las condiciones reales, el contagio afect¨® al 87% de los presentes. Con mascarillas durante el ensayo, el riesgo se habr¨ªa recortado a la mitad. En un ensayo m¨¢s corto y ventilado, solo se hubieran contagiado dos cantantes. Estos escenarios supercontagiadores cada vez parecen m¨¢s decisivos en el desarrollo y propagaci¨®n de la pandemia, por lo que contar con herramientas para evitar las infecciones masivas en eventos de este tipo es vital para controlarla.
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Metodolog¨ªa: Calculamos el riesgo de infecci¨®n por covid-19 a partir de una herramienta desarrollada por Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, experto en qu¨ªmica y din¨¢mica de part¨ªculas en el aire de la Universidad de Colorado. Otros colegas de todo el mundo han revisado este simulador, que se basa en datos y m¨¦todos publicados para estimar la importancia de distintos factores medibles que intervienen en un escenario de contagio. Aun as¨ª, el modelo tiene una precisi¨®n limitada porque se basa en n¨²meros que a¨²n son inciertos como cu¨¢ntos virus infecciosos emite una persona infectada o su infectividad. El modelo asume que las personas practican el distanciamiento f¨ªsico de dos metros y que no hay personas inmunes. En nuestro c¨¢lculo asignamos a las mascarillas el valor por defecto para el general de la poblaci¨®n, que incluye toda la variedad de mascarillas (quir¨²rgicas y de tela), y un tono de voz alto, lo que aumenta la cantidad de aerosoles expulsados.
V¨ªdeos de Luis Almod¨®var
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