El Gobierno aumenta un 60% la inversi¨®n en ciencia gracias a los fondos de la Uni¨®n Europea

La extrema anomal¨ªa que ha generado la pandemia de covid se ha extendido a la financiaci¨®n de la ciencia en Espa?a con un resultado inesperadamente positivo. La inyecci¨®n de fondos de la Uni¨®n Europea destinada a Espa?a para resistir el embate del virus ha permitido que el Gobierno aumente su gasto total en ciencia para 2021 en 1.200 millones de euros, una subida del 60% respecto a 2020.

Ser¨ªa el mayor aumento desde 2000, el primer a?o para el que guarda registros el Observatorio Espa?ol de la I+D. El detalle es que la mayor parte de esta subida ¡ª1.100 millones de los 1.200 totales¡ª se adscribe a los fondos del Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia de la UE para Espa?a. Esa partida va ¨ªntegramente destinada al Ministerio de Ciencia que dirige Pedro Duque. Seg¨²n fuentes de su departamento, el 100% de ese dinero extra son subvenciones: no hay ni un euro de cr¨¦ditos con los que hasta hace un a?o se inflaba de forma falsa la inversi¨®n en ciencia, lo que provoc¨® que en 2018 no se gastase uno de cada dos euros destinados a la investigaci¨®n.

La avalancha de dinero de la UE ¡ª26.000 millones de euros solo en subvenciones para 2021¡ª ha remodelado el proyecto de presupuestos generales del Estado para 2021, presentado hoy y a¨²n pendiente de aprobaci¨®n parlamentaria, hasta dejarlo casi irreconocible. Esto hace que la cantidad total destinada a I+D+i civil, repartida entre varios ministerios, sea de 11.483 millones de euros, un 80% m¨¢s que en 2020. Pero buena parte de esa partida son fondos dedicados a digitalizaci¨®n, que incluyen la implantaci¨®n del 5G y otras cuestiones adscritas al Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital y que normalmente no computaban como I+D+i. Si de toda esta partida se restan los 4.752 millones que aporta la UE, la subida real de la I+D+i civil propuesta para 2021 es del 5,5%.

La I+D+i militar experimenta una subida inversa: el Gobierno pretende destinar 182 millones de euros m¨¢s a esta partida, un aumento del 26,8%. La contribuci¨®n de la UE en este campo ser¨ªa nula.

El Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), principal organismo de investigaci¨®n p¨²blica del pa¨ªs, aumenta su financiaci¨®n un 43% hasta los 907 millones, 148 millones de euros a cargo de los fondos europeos. Tambi¨¦n crece un 29% la Agencia Estatal de Investigaci¨®n que se encarga de gestionar los principales proyectos de investigaci¨®n del pa¨ªs y casi un 50% el Instituto de Salud Carlos III, principal organismo de investigaci¨®n biom¨¦dica. Otros organismos p¨²blicos de I+D que hab¨ªan estado muy castigados en los ¨²ltimos a?os por la crisis y las trabas burocr¨¢ticas reciben aumentos considerables, como el de oceanograf¨ªa (62%), el de tecnolog¨ªa alimentaria (43%) y el geol¨®gico y minero (22%).

¡°Este ser¨ªa un crecimiento r¨¦cord, nunca se ha dado un aumento semejante", resalta Jorge Barrero, director general de la Fundaci¨®n Cotec para la Innovaci¨®n. ¡°A¨²n as¨ª hay que recordar que por ahora es solo un proyecto que debe ser debatido y aprobado en el Congreso¡±, advierte. Tambi¨¦n se?ala otro reto: que un sistema de ciencia p¨²blico acostumbrado durante a?os a una financiaci¨®n exigua sea capaz de absorber con eficiencia esta inyecci¨®n de fondos. ¡°Solo vamos a tener una oportunidad como esta y hay que aprovecharla bien¡±, resume Barrero.

¡°En una primera mirada, el gasto en I+D+i presenta un incremento sustancial respecto de los presupuestos prorrogados en vigencia; es una buena noticia si se consolida este aumento de forma constante y progresiva en los sucesivos presupuestos anuales", opina Perla Wahn¨®n, presidenta de las sociedades cient¨ªficas espa?olas.

¡°Es un aumento muy positivo, supone un cambio cualitativo¡±, resalta Xos¨¦ Bustelo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Investigaci¨®n sobre el C¨¢ncer (ASEICA). ¡°Pero hay que tener en cuenta que muchos de estos fondos vienen de fuera y debemos pensar si cuando dejen de llegar volveremos a la situaci¨®n de antes¡±, advierte.

Hoy se ha presentado una estrategia a largo plazo por la ciencia y la innovaci¨®n en Espa?a que apoyan cerca de 50 sociedades cient¨ªficas, empresas y organizaciones del ¨¢mbito de la I+D. El documento ha sido impulsado por ASEICA, la asociaci¨®n espa?ola de empresas biotecnol¨®gicas Asebio y Somma, la organizaci¨®n que aglutina a los mejores centros de investigaci¨®n del pa¨ªs. El documento recoge 20 medidas que van m¨¢s all¨¢ de la financiaci¨®n para reformar el sistema de I+D de Espa?a. Una de sus peticiones era que el presupuesto destinado al plan nacional de investigaci¨®n, que est¨¢ en los mismo niveles que en 2007, aumentase su cuant¨ªa en un 50% este a?o y otro 50% el siguiente, algo que seg¨²n Bustelo no consigue este proyecto de presupuestos ¡°que se quedan en un aumento del 21%¡±, explica.

Muchos cient¨ªficos explican que hay reformas m¨¢s all¨¢ de los presupuestos que son cruciales, pues sin ellas ser¨¢ dif¨ªcil poder gastar el dinero. As¨ª lo explica Luis Serrano, presidente de Somma. ¡°Este aumento en el presupuesto est¨¢ muy bien, pero falta eliminar todas las medidas burocr¨¢ticas que en la actualidad nos impedir¨¢n gastarlo¡±, se?ala. El Gobierno aprob¨® en febrero de 2019 un paquete de medidas urgentes para aliviar las trabas, pero seg¨²n Serrano un 80% de los centros de Somma siguen sin poder aplicar esas medidas porque el Ministerio no les garantiza ¡°seguridad jur¨ªdica¡±.

Adem¨¢s de los presupuestos el Gobierno est¨¢ promoviendo un pacto nacional en investigaci¨®n para conseguir un gran consenso entre las fuerzas pol¨ªticas para que Espa?a salga del vag¨®n de cola europeo en I+D+i y se ponga a la altura de su entorno. El Ejecutivo de S¨¢nchez ha enviado este pacto a las sociedades cient¨ªficas, los rectores, la patronal, los sindicatos y hasta 50 organizaciones del sector para conseguir su apoyo. El siguiente paso ser¨¢ plante¨¢rselo a las comunidades aut¨®nomas y llevarlo tambi¨¦n al Congreso de los Diputados para consensuarlo con el resto de partidos dentro de la negociaci¨®n de los presupuestos generales del Estado.

El pacto ha sido recibido con tanta positividad como escepticismo. El plan del Gobierno fija objetivos de crecimiento de la I+D en funci¨®n del PIB y eso en el contexto de una gran incertidumbre econ¨®mica y las previsiones de contracci¨®n econ¨®mica provocadas por la pandemia. Para Barrero este es uno de los puntos d¨¦biles del pacto, del que a pesar de todo es partidario. ¡°Ser¨ªa m¨¢s razonable establecer objetivos utilizando criterios que pudieran ser menos sensibles a la coyuntura econ¨®mica, como podr¨ªa ser el nivel de financiaci¨®n p¨²blica por habitante¡±, explica.

¡°Es un pacto muy vago; nadie se va a oponer a ¨¦l pero claramente le falta mucha sustancia y hay que llenarlo de contenido¡±, opina Bustelo.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter, Instagram o suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter