China lanza con ¨¦xito una misi¨®n tripulada a su estaci¨®n espacial

China ha lanzado con ¨¦xito este jueves una misi¨®n de tres astronautas a su estaci¨®n espacial Tiangong, en un nuevo hito de su programa de exploraci¨®n de los cielos. Los tres integrantes de la misi¨®n tienen previsto permanecer en esa base durante tres meses, el plazo m¨¢s largo que haya pasado un astronauta chino en el espacio.

La nave Shenzhou-12 (Vasija Divina) ha despegado a las 9.22 de Pek¨ªn (3.22 de la madrugada en Madrid) de la base de lanzamientos de sat¨¦lites en Jiuquan, en la provincia de Gansu (noroeste de China), transportada por un cohete Larga Marcha 2F. ¡°El vuelo ha ido sin ning¨²n problema¡±, ha declarado el subdirector del programa chino de vuelos espaciales tripulados, Chen Shanguang. ¡°Este ha sido el primer paso, pero habr¨¢ muchos desaf¨ªos por delante¡±.

Es la tercera misi¨®n que lanza Pek¨ªn desde abril para construir su estaci¨®n espacial. Entonces puso en ¨®rbita el m¨®dulo Tianhe, el principal, y el mes pasado envi¨® una nave con carga. Las autoridades espaciales chinas tienen previsto completar otras ocho misiones ¡ªde ellas, otras tres tripuladas¨D antes de dar por acabada la base.

Los tres astronautas revisar¨¢n los sistemas de apoyo a la vida, los mecanismos que permiten la supervivencia en el espacio

Los tres astronautas chinos permanecer¨¢n hasta septiembre en Tianhe. Durante su estancia, Nie Haisheng, de 56 a?os; Liu Boming, de 54, y Yang Hongbo, de 45, comprobar¨¢n el funcionamiento de los sistemas del m¨®dulo, especialmente su sistema de apoyo a la vida (reciclaje de ox¨ªgeno, agua y otros elementos imprescindibles para sustentar la supervivencia en el espacio). ¡°?Es una gran experiencia!¡±, ha comentado el jefe de la misi¨®n, el comandante Nie, cuando Shenzhou-12 ha entrado en ¨®rbita. Se espera que la nave se acople con la estaci¨®n espacial a lo largo de ese mismo jueves.

Aunque batir¨¢n moment¨¢neamente el r¨¦cord nacional de estancia en el espacio, no ser¨¢n, sin embargo, los astronautas chinos que mayor tiempo pasen en ¨®rbita: otra misi¨®n posterior tiene previsto permanecer seis meses en el m¨®dulo, que cuenta con unas dimensiones de 16,6 metros de largo por 4,2 de ancho, poco m¨¢s que un autob¨²s interurbano medio.

La estaci¨®n espacial china (CSS son sus siglas en ingl¨¦s, o Tiangong, Palacio celestial) contar¨¢ con otros dos m¨®dulos: Wentian y Mengtian (B¨²squeda celestial y Sue?o celestial, respectivamente), dos laboratorios que se instalar¨¢n a cada lado de Tianhe. En total, la construcci¨®n en forma de T pesar¨¢ unas 90 toneladas y alcanzar¨¢ unas dimensiones similares a la MIR rusa, aunque ser¨¢ cuatro veces m¨¢s peque?a que la ISS. Est¨¢ pensada para acoger durante estancias prolongadas a equipos de tres astronautas, aunque en su interior podr¨¢n coincidir hasta seis personas en momentos de relevos entre tripulaciones. Los expertos de la agencia espacial china (CSNA) prev¨¦n que su construcci¨®n se complete para finales del a?o pr¨®ximo y que pueda estar operativa hasta un m¨¢ximo de 15 a?os.

China, que no participa en la ISS debido al veto de la NASA estadounidense, a la que las leyes de su pa¨ªs proh¨ªben colaborar con Pek¨ªn, planea utilizar su estaci¨®n espacial para probar tecnolog¨ªas clave en sus ambiciones de explorar el espacio exterior y la resistencia de los materiales en el espacio.

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