Un estudio demuestra que dos dosis de la vacuna protegen contra la variante delta

Un estudio publicado esta semana apunta a que una sola dosis de vacuna de Pfizer o AstraZeneca no genera niveles suficientes de protecci¨®n contra la nueva variante delta, que se est¨¢ haciendo dominante en muchos pa¨ªses del mundo, incluida Espa?a. El trabajo tiene importantes implicaciones para todos los ciudadanos que a¨²n no han recibido el segundo pinchazo, especialmente aquellos de m¨¢s edad que a¨²n esperan la segunda dosis de AstraZeneca.

El an¨¢lisis realizado por investigadores del Instituto Pasteur en Francia y publicado en Nature aporta tambi¨¦n una buena noticia. Las dos dosis de ambas vacunas s¨ª son capaces de bloquear a la variante delta aunque el nivel de protecci¨®n es un poco menor que con el resto de versiones.

La variante delta se detect¨® por primera vez en la India el pasado octubre. Ya est¨¢ presente en 98 pa¨ªses. Se piensa que es un 60% m¨¢s contagiosa que la variante alfa, detectada inicialmente en el Reino Unido. La delta tiene varias mutaciones que podr¨ªan hacer que los anticuerpos generados por la gente que pas¨® la covid o aquellos que se vacunan no sean tan efectivos. En Espa?a esta variante supone el 11% de los casos detectados, aunque esta versi¨®n ya es la mayoritaria en cuatro comunidades aut¨®nomas y las autoridades sanitarias alertan de que su presencia puede ser mayor que la detectada.

El nuevo trabajo se ha realizado en laboratorio y se ha basado en medir la efectividad contra el virus de los anticuerpos, las prote¨ªnas del sistema inmune capaces de bloquear la entrada del pat¨®geno en las c¨¦lulas. El equipo ha analizado si los anticuerpos de gente que ha pasado la covid y la de aquellos que recibieron una o dos dosis de las vacunas neutralizan la variante delta. Tambi¨¦n han analizado la capacidad de neutralizaci¨®n de Bamlanivimab, un f¨¢rmaco basado en anticuerpos fabricado por Eli Lilly. El estudio ha analizado un total de 162 pacientes, 59 de ellos recibieron una o dos dosis de la vacuna.

Un estudio oficial del Reino Unido con m¨¢s de 14.000 infectados con la variante delta mostr¨® que las vacunas de Pfizer/BioNTech y Astrazeneca evitaron m¨¢s del 90% de las hospitalizaciones

Los resultados muestran que los anticuerpos de la gente que pas¨® la covid no son muy efectivos contra la delta. Pero esta efectividad aumenta varios ¨®rdenes de magnitud cuando se trata de personas que pasaron la enfermedad y recibieron adem¨¢s una dosis de vacuna. Es un escenario similar al que se ve con gente no infectada que recibe la vacuna. Los anticuerpos generados con una sola dosis de Pfizer o Astrazeneca no consiguen frenar al virus en los platos de cultivo de laboratorio, pero s¨ª lo hacen cuando se tiene la pauta completa. El estudio tambi¨¦n muestra que el anticuerpo mencionado no es capaz de neutralizar a la delta.

Estos resultados en laboratorio completan lo visto en casos reales. Un estudio oficial del Reino Unido con m¨¢s de 14.000 infectados con la variante delta mostr¨® que las vacunas de Pfizer/BioNTech y Astrazeneca evitaron m¨¢s del 90% de las hospitalizaciones. Eso s¨ª, una sola dosis de la vacuna es un 17% menos efectiva contra la nueva variante que contra el resto.

A pesar de estos buenos resultados de su vacuna, Pfizer y BioNTech anunciaron este jueves que ya han fabricado una nueva versi¨®n de su f¨¢rmaco espec¨ªficamente dise?ada para combatir la variante delta. Las empresas esperan comenzar los ensayos cl¨ªnicos en agosto, seg¨²n han detallado en un comunicado. Ambas compa?¨ªas est¨¢n promocionando tambi¨¦n una tercera dosis de recuerdo de su vacuna convencional. Un tercer pinchazo aumenta entre cinco y diez veces los niveles de anticuerpos contra la variante delta, seg¨²n datos ¡°iniciales¡± aportados por la empresa y que a¨²n no han sido revisados por expertos independientes ni publicados en una revista cient¨ªfica.

Los datos de Pfizer contrastan con los ofrecidos por Moderna, fabricante de la otra vacuna basada en ARN mensajero. Hace 10 d¨ªas, la empresa anunci¨® que solo han observado un descenso ¡°moderado¡± del nivel de anticuerpos que genera su vacuna contra la variante delta. ¡°Estos nuevos datos son alentadores y refuerzan nuestra confianza en que la vacuna deber¨ªa seguir protegiendo contra las nuevas variantes detectadas¡±, explic¨® St¨¦phane Bancel, director general de Moderna en un comunicado.

Marcos L¨®pez-Hoyos, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa, explica que el nuevo estudio va en la l¨ªnea de otros datos previos similares. ¡°La protecci¨®n de la primera dosis bajar¨ªa mucho, mientras que la de la segunda se mantendr¨ªa en un nivel aceptable, pero tambi¨¦n algo menor¡±, se?ala. ¡°En parte esto es lo que est¨¢ alimentando la quinta ola entre la poblaci¨®n que no est¨¢ completamente vacunada. Aqu¨ª es especialmente preocupante el grupo de personas mayores que est¨¢n esperando su segunda dosis de AstraZeneca y que podr¨ªan ser vulnerables ante la variante delta¡±, a?ade. En cualquier caso el inmun¨®logo advierte de que estos trabajos est¨¢n enfocados solo en los anticuerpos, cuando se sabe que el sistema inmune tiene otros efectivos muy eficientes contra los virus, sobre todo los linfocitos T, que son capaces de recordar a los pat¨®genos durante a?os y que hasta ahora han demostrado ser efectivos contra las nuevas variantes.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.