La variante delta del coronavirus duplica el riesgo de hospitalizaci¨®n entre los no vacunados

El mayor estudio hasta la fecha sobre la virulencia de la variante delta del coronavirus ofrece datos preocupantes, sobre todo para los millones de personas del mundo en desarrollo que a¨²n no han recibido ni una sola dosis de vacuna.

El trabajo se centra en m¨¢s de 43.000 personas infectadas con coronavirus en Inglaterra. La media de edad de la poblaci¨®n estudiada es de 31 a?os. El 80% se contagi¨® con la variante alfa, detectada originalmente en Reino Unido, y el otro 20% con la delta, registrada por primera vez en la India y que hoy en d¨ªa es la dominante en Espa?a y muchos otros pa¨ªses.

El 74% de todos los participantes no estaba vacunado

El 74% de todos los participantes no estaba vacunado y otro 24% hab¨ªa recibido solo una dosis. Por eso este trabajo no sirve para entender la situaci¨®n actual en pa¨ªses como Espa?a donde la variante delta es dominante, pero la inmensa mayor¨ªa de la poblaci¨®n en riesgo alto de covid est¨¢ completamente inmunizada.

Los resultados de este estudio, publicados hoy en la revista m¨¦dica The Lancet, muestran que los infectados con la delta ten¨ªan el doble de riesgo de ser hospitalizados por covid que aquellos que ten¨ªan la alfa.

Gavin Dabrera, m¨¦dico de la Agencia de Salud P¨²blica de Reino Unido y coautor del estudio, resalta que la inmensa mayor¨ªa de los participantes no estaban vacunados y eso es fundamental para entender bien los resultados. El trabajo se realiz¨® entre el 29 de marzo y el 23 de mayo de este a?o. ¡°Ahora sabemos que las vacunas dan una protecci¨®n excelente frente a la variante delta, que en Reino Unido supone ya el 98% de todos los casos registrados¡±, explica Dabrera en una nota de prensa. ¡°Es vital que todos aquellos que no han recibido a¨²n la vacuna completa la tengan cuanto antes¡±, a?ade.

La variante delta del coronavirus fue detectada por primera vez en octubre de 2020 en la India. Desde entonces esta versi¨®n del virus se ha expandido por todo el mundo y se ha convertido en la dominante, venciendo as¨ª a la variante alfa, o brit¨¢nica. La alfa ya era un 90% m¨¢s contagiosa que las versiones anteriores del pat¨®geno y un estudio en Reino Unido la asoci¨® tambi¨¦n con una mortalidad un 58% mayor. En cualquier caso este ¨²ltimo dato no se ha confirmado en otros pa¨ªses.

La variante delta tiene al menos tres mutaciones que la hacen potencialmente m¨¢s peligrosa. Varios estudios hallaron que esta forma del SARS-Cov-2 era un 50% m¨¢s contagiosa que la variante alfa. Un estudio preliminar en Escocia sugiri¨® que la delta duplicaba el riesgo de hospitalizaci¨®n, un dato que ahora confirma el trabajo en Inglaterra. El estudio escoc¨¦s determinaba la variante presente en cada paciente usando una PCR, mientras que el actual ha usado la secuenciaci¨®n completa del genoma del virus, un m¨¦todo mucho m¨¢s fiable.

En el estudio actual, uno de cada 50 pacientes fue hospitalizado. El equipo m¨¦dico tuvo en cuenta varios factores que agravan la covid como la edad, la raza y la vacunaci¨®n. Tras ajustar esos y otros indicadores vieron que la delta aumentaba el riesgo de ingreso 2,26 veces comparada con la alfa.

Las vacunas pueden ser sensiblemente menos eficientes para evitar contagios con la variante delta, pero siguen bloqueando la covid grave y la muerte

Hay tan pocos vacunados en este estudio, un 2%, que los resultados no sirven para mostrar si la variante delta aumenta la gravedad de la enfermedad y el n¨²mero de ingreso entre los vacunados. La mayor¨ªa de estudios publicados hasta la fecha muestran que esto no es as¨ª: las vacunas pueden ser sensiblemente menos eficientes para evitar contagios con la delta, pero siguen siendo efectivas para evitar la covid grave y la muerte.

¡°Cualquier brote con la variante delta entre gente no vacunada supondr¨¢ una mayor carga para los servicios hospitalarios¡±, resume Anne Presanis, estad¨ªstica del Consejo M¨¦dico de Reino Unido y coautora del trabajo. La vacuna reduce dr¨¢sticamente las posibilidades de que un contagiado con delta sufra enfermedad, necesite ingreso o muera, resalta.

Los autores del estudio reconocen algunas limitaciones en su trabajo. Una muy importante es que no se han podido tener en cuenta las enfermedades previas de los hospitalizados, un factor clave pues puede complicar la infecci¨®n.

¡°El mensaje m¨¢s importante que nos deja este estudio es que la variante delta supone un riesgo solo en aquellos que no est¨¦n vacunados¡±, resalta Marcos L¨®pez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa. ¡°Adem¨¢s, este estudio es muy esclavo del momento en el que se hizo, cuando la delta no era a¨²n dominante. Por ejemplo ahora en Espa?a m¨¢s del 90% de los casos son delta y no estamos viendo una mayor tasa de hospitalizaci¨®n ni m¨¢s gravedad¡±, resalta.

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