¡°Por el camino se quedan m¨¢s mujeres matem¨¢ticas que hombres¡±

Si hay algo que une a Judit Mu?oz, Mar¨ªa Cumplido, Maripaz Tirado, Mercedes Pelegr¨ªn Garc¨ªa, Uju¨¦ Etayo, Mar¨ªa ?ngeles Garc¨ªa Ferrero, Mar¨ªa Jes¨²s Carro y Olga Gil es la pasi¨®n por las matem¨¢ticas. Aunque no todas tuvieran siempre tan clara su vocaci¨®n, recuerdan la gran satisfacci¨®n que sent¨ªan al resolver problemas que no parec¨ªan sencillos. Esta ciencia ha supuesto siempre para ellas un gran reto. Ahora tienen otro punto m¨¢s en com¨²n: todas fueron galardonadas el pasado martes por la Real Sociedad Matem¨¢tica Espa?ola (RSME) y la Fundaci¨®n BBVA. Las cinco primeras fueron distinguidas por los Premios Vicent Caselles a j¨®venes investigadores, otorgado por ambas instituciones conjuntamente; la siguiente recibi¨® el galard¨®n Jos¨¦ Luis Rubio de Francia de la sociedad cient¨ªfica y las dos ¨²ltimas por la Medalla RSME en reconocimiento a su trayectoria profesional, en las ediciones de 2020 y 2021 de los premios. Las cient¨ªficas, con edades de entre 29 y 65 a?os, se han reunido horas antes de la ceremonia con EL PA?S para reflexionar sobre las cuestiones que afectan a las mujeres matem¨¢ticas, como las trabas para incorporarse a la profesi¨®n, los posibles estereotipos o la inestabilidad laboral.

Muchas de las carreras de ciencias han estado siempre ligadas a t¨¦rminos como excelencia o brillantez. Un estudio publicado en 2017 en la revista Science concluye que, a partir de los seis a?os, las ni?as tienen menos posibilidades de creer que personas de su mismo sexo tengan brillantez. Mar¨ªa Cumplido, investigadora posdoctoral en la Universidad de Sevilla que consigui¨® resolver un problema matem¨¢tico con m¨¢s de dos d¨¦cadas de antig¨¹edad, reconoce que estos estereotipos influyen y que es fundamental educar en igualdad a todos, ya que no existen ¡°cerebros de ni?os y cerebros de ni?as¡±. Mar¨ªa Jes¨²s Carro, referente internacional en an¨¢lisis matem¨¢tico, afirma que para ella es fundamental el apoyo de los m¨¢s allegados: ¡°Como tuve una familia donde realmente me trataron igual que a mis hermanos, estos estereotipos no los viv¨ª¡±.

A pesar de que la tasa de graduadas en ciencias, matem¨¢ticas e ingenier¨ªas en 2019, seg¨²n el INE, fue 2,5 veces menor que la de los hombres, las grandes diferencias entre g¨¦neros las han encontrado muchas de ellas una vez acabada la carrera universitaria. Esta es la experiencia de Judit Mu?oz, cuyas investigaciones son aplicadas a ingenier¨ªa: ¡°Cuando hice matem¨¢ticas ¨¦ramos muchas mujeres. Pero a la hora de escoger el doctorado esto acab¨®. Ahora mismo estoy trabajando en EE UU y en mi zona de investigaci¨®n somos una minor¨ªa aplastante¡±. Olga Gil, catedr¨¢tica jubilada de Geometr¨ªa y Topolog¨ªa y primera y ¨²nica presidenta de la RSME, asegura que el gran salto est¨¢ en el paso de la titulaci¨®n a la carrera de investigaci¨®n, ya sea en la universidad o en empresa.

La inestabilidad laboral es una de las cuestiones que m¨¢s preocupa a las j¨®venes cient¨ªficas. Mercedes Pelegr¨ªn Garc¨ªa, que trabaja en un proyecto que plantea la gesti¨®n del tr¨¢fico de taxis voladores, denuncia el sistema que hay en Espa?a en las universidades y el dif¨ªcil acceso a tener una plaza permanente en ellas. ¡°Est¨¢ la cosa tan precaria¡­ No tendr¨ªa que ser normal tener que ir saltando de posdoc [investigaci¨®n posdoctoral] en posdoc para llegar al final a algo atractivo para ti. Es una buena opci¨®n para conciliar, el problema es llegar hasta ah¨ª¡±, explica. Mar¨ªa ?ngeles Garc¨ªa Ferrero, que aunque estudi¨® f¨ªsica luego hizo el doctorado en matem¨¢ticas y ahora se dedica a las ecuaciones diferenciales parciales, recuerda que ella empez¨® a notar m¨¢s diferencias con sus compa?eros al acabar la licenciatura y que por el camino se iban quedando ¡°un porcentaje mayor de mujeres que de hombres¡±. Cree que la inseguridad laboral es el motivo.

Un estudio elaborado por el Ministerio de Ciencia y publicado en 2021 muestra que las j¨®venes son el 57% del personal menor de 25 a?os en los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n. Una d¨¦cada despu¨¦s descienden hasta situarse en el 48% y con 65 a?os apenas alcanzan el 29%. Uju¨¦ Etayo, cuya investigaci¨®n se ha centrado en c¨®mo distribuir un conjunto de puntos en un espacio para ayudar, por ejemplo, en la prevenci¨®n de incendios, asegura que es una vida ¡°superinestable¡± y que ¡°hay que ser buena, pero tambi¨¦n tener suerte¡±.

En mi ¨¢rea de investigaci¨®n somos una minor¨ªa aplastante

Judit Mu?oz, matem¨¢tica

Si han contado o no con dificultades extra por el hecho de ser mujeres depende de las vivencias personales de cada una. Carro asegura que en su larga trayectoria profesional no ha sentido algo as¨ª. Cumplido, por otra parte, ha vivido una experiencia completamente contraria e insiste en la necesidad de cambiar la cultura de la academia. ¡°Si yo estoy aqu¨ª el d¨ªa de hoy es a pesar de algunas personas¡±, afirma.

Pese a los posibles aspectos negativos, muchas de ellas destacan que sienten ahora una mayor visibilidad de la mujer en el mundo matem¨¢tico. Pelegr¨ªn Garc¨ªa anuncia entusiasmada un programa en el que participa y en el que cada a?o escogen a 12 j¨®venes investigadoras para seguir sus trabajos, preparar conferencias, publicar sus perfiles... ¡°Es importante que se conozca nuestra labor y nuestro papel en la investigaci¨®n¡±.

La asignatura de matem¨¢ticas en colegios e institutos

Las matem¨¢ticas son una asignatura en la que a un n¨²mero importante de alumnos en los colegios e institutos les cuesta aprender y disfrutar, como se muestra en el estudio TIMSS, que certifica que el nivel en Espa?a se encuentra por debajo de la media de la Uni¨®n Europea. Las ni?as, conforme van subiendo de curso, sufren a¨²n m¨¢s que sus compa?eros por esta asignatura. Una investigaci¨®n de la Universidad de Zaragoza concluye que ellas presentan una menor eficacia autopercibida en la asignatura y una mayor ansiedad ante ex¨¢menes de la materia. Maripaz Tirado, te¨®rica algebraica de singularidades, cree que se deber¨ªa dar una vuelta, en algunas ocasiones, a la metodolog¨ªa para dar esta materia porque ¡°puede llegar a ser muy aburrida como la imparten¡±. La nueva normativa que plantea el Gobierno para los estudiantes propone, entre otras cuestiones, resolver situaciones aplicadas, en la medida de lo posible, al mundo real. Etayo sostiene que no ser¨ªa una soluci¨®n en su caso, ya que ella eligi¨® la investigaci¨®n pura por la l¨®gica interna, el teorema cerrado. ¡°Me dar¨ªa un poco de pena que por introducir una visi¨®n que se acerque a la realidad se pierda la otra parte¡±, detalla.

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