El primer an¨¢lisis de las bacterias intestinales de los espa?oles revela peores h¨¢bitos alimenticios entre los hombres y j¨®venes

Los billones de microorganismos que habitan en el intestino, una colonia denominada microbioma y 10 veces superior en n¨²mero al total de c¨¦lulas de un cuerpo humano, son fundamentales para transformar (metabolizar) los componentes de la dieta en nutrientes y vitaminas esenciales para el funcionamiento de nuestras c¨¦lulas. Se han asociado a enfermedades de todo tipo, desde mentales a funcionales, aunque a¨²n sigue abierta la controversia sobre si la mayor o menor presencia o las variaciones en la diversidad son causa o consecuencia de una patolog¨ªa. Tampoco se ha determinado cu¨¢l es el microbioma saludable. Adriel Latorre-P¨¦rez, director del departamento de gen¨®mica de Darwin Bioprospecting Excellence, afirma que ¡°depende de muchos factores: edad, g¨¦nero, origen geogr¨¢fico, dieta, peso, altura, h¨¢bitos alimenticios o condiciones m¨¦dicas¡±. ¡°Definir lo que es un microbioma sano¡±, a?ade, ¡°implica estudiar la poblaci¨®n de un pa¨ªs que comparte factores socioculturales¡±. Ese primer paso se publica este mi¨¦rcoles en Scientific Reports, del grupo Nature, que recoge una investigaci¨®n donde se analiza las caracter¨ªsticas de la diversidad microbiana espa?ola. En el estudio, Baleares ha arrojado los valores medios m¨¢s bajos para las m¨¦tricas de diversidad alfa (local), mientras que Navarra y La Rioja son las que presentan mayor riqueza. Tambi¨¦n concluye la investigaci¨®n que el n¨²mero total de especies bacterianas aumenta con la edad, al contrario de lo que se cre¨ªa, y que los h¨¢bitos alimenticios de los j¨®venes y de los hombres se pueden considerar menos saludables que el de las mujeres, seg¨²n su microbioma.

Manuel Porcar, investigador vinculado al Instituto de Biolog¨ªa Integrativa de Sistemas I2SysBio (Universitat de Val¨¨ncia-CSIC) y tambi¨¦n a Darwin Bioprospecting Excellence, destaca c¨®mo la falta de una referencia del microbioma de un pa¨ªs dificulta el conocimiento de estas bacterias y cu¨¢les son los niveles que deben considerarse normales. El mismo estudio de Scientific Reports resalta que los an¨¢lisis en los ¨¢mbitos nacionales son ¡°sorprendentemente bajos¡± y, en especial, en las zonas del Mediterr¨¢neo, donde, por el contrario, se registran ¨ªndices de longevidad muy altos. No obstante, Latorre-P¨¦rez advierte: ¡°No se puede decir que un pa¨ªs tiene un microbioma intestinal m¨¢s sano que otro, pero s¨ª que es interesante investigar los marcadores microbianos que se asocian a una dieta m¨¢s saludable, como es la mediterr¨¢nea¡±.

La clave es averiguar la relaci¨®n entre la composici¨®n del microbioma intestinal y un rango de problemas de salud y enfermedades. En este sentido, el director de gen¨®mica de Darwin Bioprospecting Excellence explica: ¡°Nosotros aportamos datos del microbioma de referencia de individuos sanos espa?oles; as¨ª, cuando alguien quiera hacer estudio sobre cierta enfermedad y ver si tiene relaci¨®n con el microbioma intestinal, puede analizar su cohorte y comparar los valores que obtienen con los que son de referencia¡±.

El trabajo que ha liderado Latorre-P¨¦rez ha realizado an¨¢lisis sobre 530 voluntarios sanos de todo el territorio espa?ol que han arrojado m¨¢s de 70 millones de datos. ¡°El estudio¡±, seg¨²n la investigaci¨®n, ¡°describe el microbioma normal espa?ol y proporciona una s¨®lida base para futuros estudios que investiguen los efectos de la composici¨®n del microbioma intestinal y las desviaciones en la adherencia a la dieta mediterr¨¢nea¡±.

Algunas de las conclusiones concretas han desvelado que las Faecalibacterium, las bacterias comensales m¨¢s abundantes de la microbiota humana y esenciales para la digesti¨®n y el desarrollo del sistema inmune, disminuyen con la edad y que la presencia de mayores proporciones de Flavonifractor est¨¢ relacionada con h¨¢bitos diet¨¦ticos menos saludables. Un estudio publicado en Nature microbiology observ¨® una mayor concentraci¨®n de esta ¨²ltima especie en pacientes con depresi¨®n.

El microbioma intestinal espa?ol

Los resultados del estudio, que ha tenido en cuenta las variables de edad y g¨¦nero, muestran una presencia mayoritaria de Firmicutes, asociadas a la diabetes y la obesidad, y Bacteroidota, importante para las funciones inmunol¨®gicas y metab¨®licas as¨ª como para el control de las bacterias pat¨®genas. En menor proporci¨®n se encuentran Proteobacterias, Verrucomicrobiota y Actinobacteriota.

El trabajo muestra que Baleares presenta los valores medios de diversidad m¨¢s bajos en comparaci¨®n con Navarra y La Rioja, donde se registra la mayor riqueza microbiana. Sin embargo, la investigaci¨®n no ha determinado la existencia de diferencias significativas entre las regiones mediterr¨¢neas (Catalu?a, Comunidad Valenciana, Murcia y Andaluc¨ªa), islas (Canarias y Baleares) y resto de la Pen¨ªnsula.

Las diferencias m¨¢s significativas se han registrado en funci¨®n de la edad y el sexo. Aunque en el an¨¢lisis se ha detectado cierta similitud, se ha observado entre los hombres una significativa mayor abundancia de Proteobacteria (que incluyen pat¨®genos como Escherichia coli, Salmonella, o Helicobacter, entre otros) y Faecalibacterium (bacterias comensales). Seg¨²n explica Latorre-P¨¦rez, ¡°los hombres suelen mostrar h¨¢bitos menos saludables a nivel general, como un mayor consumo de cerveza, alcoholes destilados o bebidas azucaradas y menor consumo de frutas y verduras, lo que tiene un impacto directo en su microbioma intestinal¡±.

La edad tambi¨¦n es determinante. El investigador resalta que, a partir del estudio, se observa que ¡°los j¨®venes espa?oles tienden a tener h¨¢bitos alimenticios que podr¨ªamos considerar menos saludables, con menor consumo de c¨ªtricos o ensaladas y mayor consumo de bebidas azucaradas o fritos¡±. Y a?ade: ¡°En general, las nuevas generaciones se alejan de la dieta mediterr¨¢nea, especialmente los hombres, seg¨²n nuestro an¨¢lisis. Es decir, hemos demostrado que podemos observar a trav¨¦s de los microorganismos intestinales c¨®mo los j¨®venes se est¨¢n alejando de la dieta saludable de sus padres¡±.

La investigaci¨®n, ¡°el primer an¨¢lisis completo del microbioma intestinal de un pa¨ªs mediterr¨¢neo, confirma claramente¡±, seg¨²n el estudio, ¡°la asociaci¨®n entre algunos de los alimentos de la dieta espa?ola (verduras y frutos secos, b¨¢sicamente) con la abundancia de taxones bacterianos que, a su vez, se asocian con beneficios para la salud¡±. El trabajo demuestra tambi¨¦n las diferencias entre g¨¦nero y edad: ¡°Las mujeres tend¨ªan a adherirse a patrones diet¨¦ticos m¨¢s saludables, mientras que los individuos j¨®venes informaron de un mayor consumo de alimentos o grupos de alimentos menos saludables¡±. ¡°Esto sugiere que la adherencia a la dieta mediterr¨¢nea en Espa?a disminuye entre los j¨®venes, lo que podr¨ªa tener un impacto negativo en el estado de salud y la composici¨®n del microbioma intestinal de la poblaci¨®n espa?ola¡±, advierte la investigaci¨®n.

El proyecto Microbioma Espa?ol ha sido coordinado por el Instituto Central Lechera para la Nutrici¨®n Personalizada bajo la direcci¨®n cient¨ªfica de C¨¢tedra Extraordinaria Central Lechera Asturiana-UCM. Darwin Bioprospecting Excellence ha realizado el an¨¢lisis de las muestras y de los datos.

Existen numerosos estudios que relacionan patolog¨ªas con las comunidades de microbios que colonizan el tracto intestinal y desempe?an un papel importante en el desarrollo del sistema inmunol¨®gico. Uno de estos ¨²ltimos, y ante la evidencia de un declive en el microbioma de los m¨¢s j¨®venes, establece que los cambios en la colonia de microorganismos ocurren antes que las alteraciones de comportamiento y est¨¢n relacionados con la ansiedad, la depresi¨®n, la hiperactividad y las actitudes sociales. Tambi¨¦n detectaron una diferente influencia seg¨²n el g¨¦nero de los menores analizados.

En este sentido, Hannah Laue, investigadora de la Facultad de Medicina Dartmouth¡¯s Geisel y principal autora del estudio, publicado en Pediatric Research, explica: ¡°Vimos diferencias en los comportamientos sociales y evidencias de que la diversidad podr¨ªa ser beneficiosa para los ni?os pero no para las ni?as¡±. No obstante, admite que los hallazgos no permiten identificar una especie microbiana espec¨ªfica para suministrar de forma preventiva.

Yoshihiko Tomofuji, investigador de la Universidad de Osaka y autor de un estudio en BMJ, ha investigado otras relaciones entre patolog¨ªas y microbioma. ¡°Encontramos que dos Streptococcus (anginosus e intermedius) se hallaban en una proporci¨®n significativamente superior en pacientes con lupus eritematosis sist¨¦mico¡±, una enfermedad autoinmune que provoca inflamaci¨®n generalizada y afecta a m¨²ltiples ¨®rganos como el ri?¨®n y el cerebro.

Las investigaciones siguen abiertas en numerosos frentes, pero, al menos ahora, hay una referencia a la que mirar a la hora de estudiar el microbioma de los espa?oles.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.