Las organizaciones investigadoras que soliciten financiaci¨®n europea tienen que contar con un plan viable de igualdad

Mariya Gabriel, nacida en Gotse Delchev (Bulgaria) hace 42 a?os, afronta, como comisaria europea de Innovaci¨®n, Investigaci¨®n, Cultura, Educaci¨®n y Juventud, el desaf¨ªo de convertir la ciencia en una herramienta fundamental de la UE. En los pr¨®ximos seis a?os, el programa Horizonte Europa contar¨¢ con 100.000 millones de euros. En una entrevista a Horizon, la revista de investigaci¨®n e innovaci¨®n de la Uni¨®n Europea, analiza los planes futuros. Este es un extracto de la conversaci¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo llegan los descubrimientos a tener una aplicaci¨®n en la vida?

Respuesta. El tiempo que habitualmente pasa desde que un avance o descubrimiento cient¨ªfico llega al mercado, sin duda, es demasiado, incluso m¨¢s en Europa que en otras regiones, tal y como demuestra el ¨²ltimo cuadro europeo de indicadores de la innovaci¨®n. Por ello, para abordar esta compleja cuesti¨®n y, en general, para elaborar una nueva pol¨ªtica sobre innovaci¨®n que permita crear m¨¢s empresas unicornio en Europa, he decidido establecer alianzas con personas del mundo de la innovaci¨®n. Europa es una potencia mundial en el ¨¢mbito cient¨ªfico: representa aproximadamente el 18% de I+D, el 20% de las publicaciones cient¨ªficas y las solicitudes de patentes, y alrededor del 19% de la comunidad investigadora a escala global, teniendo menos del 7% de la poblaci¨®n mundial. No obstante, los resultados europeos no son tan positivos en cuanto a innovaci¨®n y empresas emergentes o startups, por lo que son necesarias medidas estructurales adicionales para mejorar la actuaci¨®n de la UE.

P. ?C¨®mo va a lograr el objetivo de colaboraci¨®n de los pa¨ªses miembros en el escenario europeo de investigaci¨®n?

R. Con Horizonte Europa, hemos conseguido aumentar notablemente el presupuesto para actividades de ampliaci¨®n de la participaci¨®n, el cual supera ahora los 3.000 millones de euros y representa el 3,3% del presupuesto total de Horizonte Europa, frente al 1% de Horizonte 2020. Este aumento del presupuesto no solo permitir¨¢ continuar y perfeccionar acciones ya puestas en marcha con Horizonte 2020, sino apoyar otras medidas. Es necesario que la cooperaci¨®n a escala europea, regional y nacional se fortalezca para establecer un ecosistema de innovaci¨®n que pueda servir a todas las regiones, atraer talento y reforzar el v¨ªnculo entre educaci¨®n, ciencia y empresa.

Es necesario que la cooperaci¨®n a escala europea, regional y nacional se fortalezca

P. ?C¨®mo contribuye el Instituto Europeo de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa (EIT) a apoyar la innovaci¨®n tanto en su vertiente educativa como mercantil?

R. El EIT se cre¨® para fomentar la innovaci¨®n en Europa mediante el apoyo a entornos y ecosistemas de innovaci¨®n donde empresas, instituciones educativas y de investigaci¨®n aunaran fuerzas para encontrar soluciones a retos espec¨ªficos, desde la crisis clim¨¢tica y las energ¨ªas renovables, a los alimentos y los estilos de vida saludables. El Instituto est¨¢ propiciando un cambio de mentalidad en Europa, haci¨¦ndola m¨¢s innovadora y emprendedora, mediante el apoyo a proyectos e iniciativas desde el laboratorio al mercado, es decir, convirtiendo ideas en productos y servicios, y ayudando a estudiantes y a la comunidad investigadora a emprender. Un sistema financiero integrado, fuerte y competitivo es la columna vertebral de todo ecosistema de innovaci¨®n vibrante y robusto. No solo contribuye a la recaudaci¨®n de capital para las empresas europeas ya consolidadas, sino que nutre de forma indispensable a las empresas del ma?ana: las empresas unicornio y emergentes de la UE, activas en ¨¢reas de inter¨¦s estrat¨¦gico para la UE. En los ¨²ltimos a?os, el tama?o de los fondos de capital de riesgo europeos ha aumentado notablemente, aunque sigue siendo inferior al nuestros competidores estadounidenses y asi¨¢ticos. Horizonte Europa ha conseguido nuevos avances en este ¨¢mbito gracias al programa del Consejo Europeo de Innovaci¨®n y, en particular, a las convocatorias del Acelerador del Consejo Europeo de Innovaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ medidas est¨¢ tomando la UE para mejorar la representaci¨®n de las mujeres en las ¨¢reas CTIM (ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas)?

R. La infrarrepresentaci¨®n de las mujeres en la ciencia, la tecnolog¨ªa, la ingenier¨ªa y las matem¨¢ticas no es algo nuevo. No obstante, hay un progreso claro y conocemos a cient¨ªficas remarcables. La vacuna de la covid-19 ha sido posible gracias a numerosos descubrimientos, uno de los cuales fue desarrollado por la h¨²ngara Katalin Karik¨®. Su idea de que el ARNm pod¨ªa ser ¨²til contra las enfermedades se consideraba demasiado radical y arriesgada en t¨¦rminos financieros como para merecer financiaci¨®n. Durante su vida solicit¨® distintas becas y, una detr¨¢s de otra, todas le fueron denegadas. No obstante, Katalin no dej¨® de perseverar y, finalmente, junto con un antiguo compa?ero, desarroll¨® un m¨¦todo para utilizar ARNm sint¨¦tico contra las enfermedades. Ese descubrimiento es hoy la base de la vacuna contra la covid-19. ?Qu¨¦ conclusi¨®n podemos extraer de esto? Que el apoyo institucional es fundamental. Cito brevemente algunas estad¨ªsticas. El documento SHE Figures 2021 que acaba de publicarse, y que recoge indicadores y estad¨ªsticas sobre la igualdad de g¨¦nero en la investigaci¨®n y el desarrollo, muestra que las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en las carreras CTIM. Las mujeres representan solo el 29% del total de estudiantes de ingenier¨ªa, fabricaci¨®n y construcci¨®n en el conjunto de la UE. Suponen solo el 25% del total de profesionales independientes en profesiones t¨¦cnicas como la ciencia, la ingenier¨ªa o las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n, y su participaci¨®n en la invenci¨®n es sensiblemente inferior a la de los hombres, con solo un 10% de solicitudes de patentes presentadas por mujeres. El foco de nuestra atenci¨®n debe ser el conjunto de la cadena de valor, desde la educaci¨®n temprana y la superior hasta la investigaci¨®n y la innovaci¨®n.

El Consejo Europeo de Innovaci¨®n va a asegurarse de que al menos el 40% de las empresas emergentes que se financien est¨¦n dirigidas por mujeres

P. ?Qu¨¦ iniciativas est¨¢ tomando usted para aumentar la representaci¨®n de las mujeres en estos campos?

R. Voy a citar tres ejemplos: En primer lugar, en el marco del Consejo Europeo de Innovaci¨®n, este a?o he lanzado la convocatoria Women Tech EU, que dar¨¢ apoyo a 50 empresas emergentes de tecnolog¨ªa dirigidas por mujeres y que cuenta con un presupuesto de 3,8 millones de euros. La convocatoria acaba de cerrarse con 391 ofertas recibidas de 37 pa¨ªses distintos. En la pr¨®xima convocatoria, el presupuesto se aumentar¨¢ hasta los 10 millones de euros. Y eso no es todo: dicho Consejo va a asegurarse de que al menos el 40% de las startups que se financien est¨¦n dirigidas por mujeres. Desde 2020, el porcentaje de empresas dirigidas por mujeres que han recibido financiaci¨®n del Consejo Europeo de Innovaci¨®n ha aumentado de un 8% a un 29%. As¨ª pues, no me cabe duda de que podremos llegar al 40%. No es una cuesti¨®n de falta de talento. En segundo lugar, hemos introducido un nuevo criterio de selecci¨®n que exige a las organizaciones de investigaci¨®n que soliciten financiaci¨®n tener en marcha un plan viable en materia de igualdad de g¨¦nero. Asimismo, nos hemos marcado como objetivo que en todos los ¨®rganos de toma decisiones y los evaluadores de Horizonte Europa exista una representaci¨®n del 50% de las mujeres. Un ejemplo reciente es el del ¨®rgano de gobierno del Consejo Europeo de Innovaci¨®n, donde se ha logrado la paridad de g¨¦nero y una mejor representaci¨®n de los Estados miembros. En tercer lugar, el Instituto Europeo de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa (EIT) y yo estamos centrando nuestros esfuerzos en la etapa de la educaci¨®n temprana. En este ¨¢mbito, a trav¨¦s de la iniciativa del EIT Girls Go Circular, desde el a?o pasado se ha formado a 2 300 ni?as en 329 colegios y 8 pa¨ªses distintos. Si Europa tiene la voluntad de ser un continente justo e inclusivo, es importante cerrar la brecha de g¨¦nero. Nuestra meta es crear un ecosistema paneuropeo que ofrezca a todo el mundo, mujeres y hombres, as¨ª como a las distintas regiones, el entorno m¨¢s adecuado a sus necesidades para desarrollar su ventaja competitiva en la investigaci¨®n y la innovaci¨®n.

Entrevista publicada originalmente en Horizon, la revista de investigaci¨®n e innovaci¨®n de la Uni¨®n Europea.

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